Meno di un taiwanese su 20 è cristiano, eppure la religione è accettata come parte della società mainstream grazie in gran parte al lavoro medico ed educativo svolto dai missionari occidentali dal 1860. Diverse scuole superiori e università del paese sono state istituite dai missionari, così come un certo numero di importanti ospedali.
Il più noto di questi pionieri religiosi fu George L. Mackay, un ministro presbiteriano che arrivò a Taiwan alla fine del 1871 e trascorse i successivi tre decenni piantando chiese e tirando i denti (era un dentista semi-addestrato ma esperto). Il suo libro del 1896, From Far Formosa, affascinerà chiunque abbia un interesse per la Taiwan di un tempo, e la mentalità di un missionario non disturbato dalla correttezza politica e assolutamente convinto di rappresentare l’unica vera fede. La maggior parte dei taiwanesi ha familiarità con il nome di Mackay perché il suo ovvio amore per Taiwan, così come la sua fede progressista nell’uguaglianza razziale, gli ha guadagnato un posto nei libri di testo della scuola primaria.
Il giorno di Natale non è un vero e proprio giorno festivo,ma lo era. Fino a diversi anni fa, tutti avevano il giorno libero perché il 25 dicembre era l’anniversario dell’approvazione della Costituzione della Repubblica di Cina nel 1946. Tuttavia, quando il governo ha imposto un fine settimana di due giorni per tutti, il giorno della Costituzione era una delle numerose festività nazionali per ottenere l’ascia. Nel 2016, il giorno sarà una vacanza solo per i colletti blu.
Nonostante la mancanza di cristiani, il fatto che le persone debbano lavorare il 25 dicembre e la probabilità che molte persone stiano guardando avanti e risparmiando i loro soldi per il Capodanno lunare cinese (che cade sempre tra il 22 gennaio e il 19 febbraio), c’è una sorprendente quantità di spirito natalizio a Taiwan. I lavoratori del negozio spesso indossano cappelli di Babbo Natale, e molte aziende messo su bunting di Natale. I taiwanesi di età inferiore ai 20 anni rappresentano la maggior parte delle cartoline di Natale acquistate e inviate; la consegna di regali sta diventando sempre più popolare; e sentirai canti natalizi suonare nei grandi magazzini e in altri luoghi.
Natale tribale
Poiché la maggior parte degli indigeni di Taiwan è cristiana, il posto migliore per godersi le sentite celebrazioni natalizie sono i villaggi aborigeni come quelli nella contea di Pingtung o vicino a Taroko Gorge.
Per i turisti occidentali, il Natale è un bel periodo dell’anno da visitare. Non solo le temperature sono confortevoli e i tifoni estivi sono un lontano ricordo, c’è poca difficoltà a prenotare camere d’albergo o biglietti ferroviari. In alta montagna, può diventare freddo di notte, ma non c’è periodo migliore dell’anno per guardare il sorgere del sole. Nel frattempo, nelle pianure, è spesso abbastanza caldo da giustificare una ciotola a metà pomeriggio di ghiaccio tritato, zucchero di malto, arachidi e dolci palline di riso glutinoso.
Se una festa tradizionale di Natale è importante per te, consulta i siti Web degli hotel più grandi, poiché molti hanno un menu speciale per la stagione. Anche se devono lavorare come al solito e non hanno una calza piena di regali per guardare al futuro, molti taiwanesi faranno comunque un punto di saluto ai visitatori stranieri con un amabile ” Buon Natale!”