Mosquito

Mosquitoes
Anopheles gambiae
Conservation status
Conservation status: Secure
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Arthropoda Class: Insecta Order: Ditteri Sottordine: Nematoceri Infraordine: Culicomorpha Famiglia: Culicidae
Sottofamiglie
Anophelinae Culicinae Toxorhynchitinae

la Zanzara è un termine comune per tutti i membri della famiglia di insetti Culicidi dell’ordine dei Ditteri (“true ” vola”). Conosciuto anche colloquialmente come” mozzies, “” mussies, “e” skeeters, ” zanzare sono caratterizzati da un paio di ali in scala, un corpo snello e allungato, gambe lunghe, e una lunga proboscide. Subiscono una metamorfosi completa (olometabolismo), procedendo attraverso uno stadio uovo, larvale e pupale prima di diventare un adulto marcatamente diverso dalla larva. Le uova si depositano vicino o in acqua.

Le zanzare femmine sono particolarmente insultate per i loro fastidiosi morsi e come vettori di malattie devastanti. I maschi relativamente di breve durata si nutrono principalmente di nettare e altri succhi vegetali. Le zanzare femmine utilizzano anche il nettare come principale fonte di energia, ma quasi tutte le specie richiedono un pasto di sangue per maturare le loro uova per la riproduzione. Una di queste fonti è l’uomo e i suoi animali domestici, così come altri vertebrati. Le zanzare femmine che richiedono o utilizzano sangue umano possono anche trasmettere protozoi, batteri e virus e quindi sono i principali vettori di malattie.

La malaria è causata da un protozoo del genere Plasmodium che utilizza alcune specie del genere zanzara Anopheles in trasmissione. Le zanzare del genere Aedes (in Africa) e Haemagogus e Sabethes (in Sud America) trasmettono il virus che causa la febbre gialla. Aedes aegypti trasmette anche dengue agli esseri umani. Dirofilaria è un nematode parassita che si diffonde dalle zanzare a cani, gatti, lupi, leoni marini, e anche gli esseri umani, tra gli altri. Alcune specie Culex sono vettori di filariasi, elefantiasi e encefalite umana.

Solo alcune specie di zanzare sono vettori di malattie; molte sono specifiche dell’ospite e quell’ospite non include gli esseri umani, o non portano l’agente parassitario. Inoltre, né le zanzare maschi né le larve sono un problema. Per questi, il vasto numero di zanzare, il valore per l’ecosistema è ovvio, in quanto sono un elemento importante preda nelle catene alimentari, essendo consumato da pesci, uccelli, pipistrelli e altri animali, compresi gli insetti. Anche le zanzare femmine che utilizzano il sangue umano sono meno un problema negli ecosistemi sani (come i sistemi acquatici che hanno ampie quantità di pesci che consumano le larve) e negli ambienti igienici (come la mancanza di pozze d’acqua stagnante, che fungono da terreno fertile). Le misure difensive per la protezione contro il disagio e la minaccia per la salute delle zanzare includono vaccini, repellenti per insetti e zanzariere. Il problema della malattia tocca anche la responsabilità sociale—le persone con mezzi hanno l’obbligo di aiutare coloro che non hanno i mezzi per ottenere misure protettive.

La famiglia Culicidae contiene circa 3500 specie in circa 40 generi (a seconda dello schema) collocati in tre sottofamiglie: Anophelinae (3 generi), Culicinae (la maggior parte dei generi e più dell ‘ 80% di tutte le specie) e Toxorhynchitinae (1 genere). Si trovano in luoghi terrestri nella maggior parte del mondo, incluso il nord del Circolo Artico.

Panoramica

Come ditteri (vere mosche), le zanzare sono caratterizzate dall’avere una singola coppia di vere ali, che vengono utilizzate per il volo, mentre le ali posteriori sono ridotte in un paio di piccole strutture simili a pomelli chiamate halteres. Le zanzare hanno una caratteristica venatura delle ali in scala e, come notato sopra, le femmine sono conosciute per la loro lunga proboscide.

Dimensione varia, ma è raramente superiore a 15mm (0.6 pollice). Le zanzare pesano solo da 2 a 2,5 mg (da 0,03 a 0.04 grano). Un singolo volo può durare da 4 a 5 minuti. Possono volare a circa 1,5 – 2,5 km / h (0,9 – 1,6 mph) e la maggior parte delle specie sono notturne o crepuscolari, e sono generalmente inattive durante il giorno (Crans 1989).

Sebbene maschi e femmine utilizzino i succhi vegetali come principali fonti di energia, quasi tutte le zanzare femmine richiedono tipicamente un pasto di sangue per la produzione di uova. Tuttavia, le femmine del genere Toxorhynchites non sono note per bere sangue e invece richiedono solo nettari vegetali per lo sviluppo dell’uovo (Jones e Schreiber 1994). Alcune delle 71 specie conosciute di questo genere non hanno nemmeno bisogno di nettare, ma le proteine utilizzate nella riproduzione apparentemente derivano dall’alimentazione delle larve carnivore. (Jones e Schreiber 1994) Queste larve, note come “mangiatori di zanzare” e “falchi di zanzara” sono predatori sulle larve di altre zanzare e quindi sono utili nel controllo biologico delle zanzare (Joens e Schreiber 1994).

Poiché le punture di zanzara possono trasmettere malattie, le autorità in molte aree adottano misure per ridurre le popolazioni di zanzare attraverso pesticidi o mezzi più organici. Un modo semplice per ridurre le popolazioni di zanzare in un’area residenziale è la rimozione dell’acqua stagnante (dove si riproducono le zanzare) e un’efficace misura preventiva è l’uso di repellenti, come DEET.

Si ritiene che le zanzare si siano evolute circa 170 milioni di anni fa durante l’era giurassica (206-135 milioni di anni fa) con i primi fossili noti del Cretaceo (144-65 milioni di anni fa). Krzywinski e Besansky (2002) affermano che le prove filogenetiche suggeriscono che le zanzare Anopheles hanno avuto origine in Sud America, si sono diffuse in tutto il supercontinente Laurasia e sono rientrate ai tropici dal nord.

Ciclo di vita e abitudini alimentari

Nella maggior parte delle zanzare femmine, le parti della bocca formano una lunga proboscide per perforare la pelle dei mammiferi (o in alcuni casi degli uccelli, e persino dei rettili e degli anfibi) per succhiare il loro sangue. Le femmine richiedono proteine per lo sviluppo e la deposizione delle uova, e poiché la normale dieta delle zanzare consiste in nettare e succo di frutta, che non ha proteine, la maggior parte deve bere sangue. I maschi differiscono dalle femmine, con parti della bocca non adatte per succhiare il sangue.

La zanzara subisce una metamorfosi completa, attraversando quattro fasi distinte nel suo ciclo vitale: uovo, larva, pupa e adulto—un processo che fu descritto per la prima volta dal filosofo greco Aristotele. La lunghezza delle prime tre fasi dipende dalla specie e dalla temperatura. Culex tarsalis può completare il suo ciclo di vita in 14 giorni a 20 ° C (68 ° F) e solo dieci giorni a 25°C (77°F). Alcune specie hanno un ciclo vitale di appena quattro giorni, mentre in altre specie alcune femmine adulte possono vivere tutto l’inverno, deponendo le uova in primavera. Molte specie di zanzare vivono il loro stadio adulto in circa due settimane o due mesi.

Le larve sono i “wrigglers” o “tumblers” che si trovano in pozzanghere o contenitori pieni d’acqua. Questi respirano aria attraverso un sifone all’estremità della coda. Le pupe sono attive quasi quanto le larve, ma respirano attraverso “corna” toraciche attaccate agli spiracoli toracici. La maggior parte delle larve si nutre di microrganismi, ma alcuni sono predatori su altre larve di zanzara. Alcune larve di zanzara, come quelle di Wyeomyia vivono in situazioni insolite. Queste zanzare vivono nell’acqua raccolta nelle bromelie epifite o all’interno dell’acqua immagazzinata nelle piante carnivore. Le larve del genere Deinocerites vivono in buchi di granchio lungo il bordo dell’oceano.

La maggior parte delle specie di zanzare al di fuori dei tropici svernano come uova, ma una minoranza significativa svernano come larve o adulti. Le zanzare del genere Culex (un vettore per l’encefalite di St. Louis) svernano come femmine adulte accoppiate.

Le femmine delle specie succhiatrici di sangue localizzano le loro vittime principalmente attraverso il profumo. Sono estremamente sensibili al biossido di carbonio nel respiro espirato e trasudato attraverso i pori, così come diverse sostanze presenti nel sudore. Le zanzare possono rilevare il calore, in modo che possano trovare mammiferi e uccelli a sangue caldo molto facilmente una volta che si avvicinano abbastanza.

Alcune persone sembrano attirare le zanzare più di altre. Studi empirici sulle punture di zanzara suggeriscono che il rischio di essere morso segue una distribuzione binomiale approssimativamente negativa. Essere maschio, essere sovrappeso e avere il gruppo sanguigno O può aumentare il rischio di essere morso. Vince (2006) riferisce che mentre tutti producono una miscela di sostanze chimiche odorose nel loro sudore e che alcune di queste attraggono insetti mordaci, alcuni individui producono, in quantità maggiori rispetto ad altre persone, sostanze chimiche che sembrano mascherare il profumo delle sostanze attraenti.

le Zanzare e gli esseri umani

Zanzare e salute

In gran parte del mondo, le zanzare sono un problema di salute pubblica; si stima che trasmettono la malattia per più di 69 milioni di persone ogni anno. Negli Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Regno Unito, Scandinavia e altri paesi temperati, le punture di zanzara sono per lo più solo un fastidio (Fradin 1998).

Il genere di zanzare Anopheles porta il parassita della malaria (Plasmodium). In tutto il mondo, la malaria è una delle principali cause di mortalità prematura, in particolare nei bambini di età inferiore ai cinque anni, con circa 5,3 milioni di morti ogni anno, secondo il Center for Disease Control. La maggior parte delle specie di zanzare può portare il verme della filariasi, un parassita che causa una condizione deturpante (spesso indicata come elefantiasi) caratterizzata da un grande gonfiore di diverse parti del corpo; in tutto il mondo, circa 40 milioni di persone vivono con una disabilità della filariasi. La maggior parte delle specie di zanzare può portare le malattie virali febbre gialla, febbre dengue, poliartrite epidemica, febbre della Rift Valley, febbre del fiume Ross e virus del Nilo occidentale. West Nile virus è stato accidentalmente introdotto negli Stati Uniti nel 1999 e nel 2003 si era diffuso in quasi tutti gli stati. Fortunatamente, le zanzare non trasmettono l’HIV. I virus trasportati da artropodi come zanzare o zecche sono noti collettivamente come arbovirus.

Il periodo di alimentazione di una zanzara è spesso inosservato; il morso diventa evidente solo a causa della reazione immunitaria che provoca. Al contrario dell’ago tipicamente liscio di una siringa, una proboscide di zanzara è altamente seghettata, il che lascia un numero minimo di punti di contatto con la pelle che viene perforata. Questo riduce la stimolazione nervosa al punto in cui il “morso” non è sentito così forte, se non del tutto.

Quando una zanzara morde un essere umano, inietta saliva e anticoagulanti. Per ogni individuo, con il morso iniziale non c’è reazione, ma con i morsi successivi il sistema immunitario del corpo sviluppa anticorpi e un morso si infiamma e prude entro 24 ore. Questa è la solita reazione nei bambini piccoli. Con più morsi, la sensibilità del sistema immunitario umano aumenta e un alveare rosso pruriginoso appare in pochi minuti in cui la risposta immunitaria ha rotto i vasi sanguigni capillari e il liquido si è raccolto sotto la pelle. Questo tipo di reazione è comune nei bambini più grandi e negli adulti. L’urto bianco inanellato rosso può avere un diametro di circa un centimetro. Questo urto può prurito per giorni e over-graffiare il morso può causare a sanguinare. Continuare a graffiare troppo può causare cicatrici.

Alcuni adulti possono diventare desensibilizzati alle zanzare e hanno poca o nessuna reazione ai loro morsi, mentre altri possono diventare iper-sensibili con morsi che causano vesciche, lividi e grandi reazioni infiammatorie.

Le zanzare in volo emettono un caratteristico ronzio acuto, che può interrompere il sonno.

Controllo delle zanzare e gestione integrata delle zanzare

Ci sono due tipi di controllo delle zanzare: Grandi programmi organizzati per ridurre le popolazioni di zanzare su una vasta area e azioni che gli individui possono intraprendere per controllare le zanzare rispetto a se stessi e alla propria proprietà.

I programmi di controllo delle zanzare organizzati oggi si basano sui principi della gestione integrata dei parassiti. Un programma integrato di controllo delle zanzare include tipicamente le seguenti misure, tutte guidate dalla sorveglianza delle popolazioni di zanzare e dalla conoscenza del ciclo di vita delle zanzare (UF / AMCA 2007):

• riduzione della sorgente—la rimozione di riproduzione delle zanzare habitat
• habitat modifica di manipolazione habitat per ridurre allevamento
• biocontrol—introduzione di predatori naturali delle zanzare
• performance—utilizzo di pesticidi al fine di ridurre popolazioni larvali
• adulticide—utilizzo di pesticidi al fine di ridurre la popolazione adulta

Le soluzioni più efficaci per il controllo della malaria sforzi nel terzo mondo sono: Zanzariere, zanzariere trattate con insetticida (spesso permethrin), e il DDT (NCID 2006). Le reti sono trattate con insetticida perché le zanzare a volte possono superare una rete imperfetta. Si stima che le reti trattate con insetticidi (ITN) siano due volte più efficaci delle reti non trattate nella prevenzione delle punture di zanzara (Hull 2006). Le zanzariere non trattate sono meno costose e sono efficaci nel proteggere gli esseri umani quando le reti non hanno fori e sono ermeticamente sigillate attorno ai bordi. Le reti prive di insetticidi non influiscono negativamente sulla salute dei predatori naturali come le libellule.

Il ruolo del DDT nella lotta contro le zanzare è stato oggetto di notevoli controversie. Mentre alcuni sostengono che il DDT danneggia profondamente la biodiversità, altri sostengono che il DDT è l’arma più efficace nella lotta contro le zanzare e quindi la malaria. Mentre alcuni di questi disaccordi si basano su differenze nella misura in cui il controllo delle malattie è valutato rispetto al valore della biodiversità, c’è anche un vero disaccordo tra gli esperti sui costi e sui benefici dell’uso del DDT. Inoltre, le zanzare resistenti al DDT hanno iniziato ad aumentare di numero, specialmente nei tropici a causa delle mutazioni, riducendo l’efficacia di questa sostanza chimica.

repellenti per Zanzare e personale controllo delle zanzare

repellenti per Zanzare, generalmente, contengono uno dei seguenti principi attivi: DEET (Meta-N,N-diethyl toluamide), catnip estratto di olio, nepetalactone, citronella, eucalipto olio estratto. Spesso il miglior “repellente” è un ventilatore o una leggera brezza poiché le zanzare non amano l’aria in movimento. In caso contrario, DEET è un repellente altamente efficace contro le zanzare, soprattutto se indossato in combinazione con abiti di colore chiaro e un cappello per coprire la testa. Concentrazioni più elevate consentono intervalli più lunghi tra le applicazioni, ma alcuni problemi di salute persistono sull’uso di olio di DEET puro. Per lo meno, danneggerà alcune materie plastiche, quindi è necessario prestare attenzione quando si applica.

Altri metodi popolari di controllo delle zanzare domestiche includono l’uso di piccoli tappetini elettrici, vapore repellente per zanzare e bobina di zanzara, tutti contenenti una forma di alletrina chimica. Le candele repellenti per zanzare contenenti olio di citronella sono un altro metodo per tenere a bada le zanzare. Alcuni metodi meno noti utilizzano la coltivazione di piante come assenzio o sagewort, melissa, citronella, timo limone e la pianta di zanzara (Pelargonium). Tuttavia, gli scienziati hanno stabilito che queste piante sono efficaci solo quando le foglie vengono schiacciate e utilizzate e applicate direttamente sulla pelle.

Ci sono diverse teorie diffuse sul controllo delle zanzare come l’affermazione che la vitamina B (in particolare la tiamina), l’aglio, i dispositivi ad ultrasuoni, l’incenso, i pipistrelli, i martins viola (tipo di uccello) e gli zapper degli insetti possono essere usati per respingere o controllare le zanzare. Se questi metodi sono efficaci nel scoraggiare le zanzare o ridurre significativamente le popolazioni di zanzare rimane contestato. Inoltre, sono state presentate lamentele sul fatto che alcune affermazioni di efficacia da parte dei produttori di dispositivi a ultrasuoni “repellenti le zanzare” sono false (Federal Trade Commission 2002). Sebbene i pipistrelli possano essere prodigiosi consumatori di insetti, molti dei quali sono parassiti, meno dell ‘ 1% della dieta di un pipistrello consisterà in zanzare; i pipistrelli si nutrono principalmente di insetti più grandi come i coleotteri. I pipistrelli sono noti portatori di rabbia, quindi bisogna fare attenzione se si tenta di utilizzare i pipistrelli per controllare gli insetti. Allo stesso modo, i bug zapper uccidono una vasta gamma di insetti volanti tra cui molti insetti benefici e zanzare; i bug zapper non sono efficaci nel controllare le popolazioni di zanzare.

Alcune trappole per zanzare più recenti emettono un pennacchio di anidride carbonica insieme ad altri attrattivi per zanzare come profumi zuccherini, acido lattico, ottenolo, calore, vapore acqueo e suoni. Imitando un mammifero, questi fattori attirano le zanzare femmine verso la trappola, dove vengono tipicamente risucchiate in una rete o in un supporto dove si raccolgono. Secondo l’American Mosquito Control Association (2005), “questi dispositivi intrappoleranno e uccideranno numeri misurabili di zanzare”, ma la loro efficacia in ogni caso particolare dipenderà da una serie di fattori, come la dimensione e la specie della popolazione di zanzare e il tipo e la posizione dell’habitat di riproduzione. L’efficacia relativa di queste nuove trappole per zanzare è ancora in fase di studio.

Trattamento delle punture di zanzara

Le punture visibili e irritanti sono dovute a una reazione immunitaria, cioè, ipersensibilità (reazioni indesiderabili prodotte dal sistema immunitario normale). Questa ipersensibilità è una reazione di anticorpi IgG e IgE agli antigeni nella saliva della zanzara. Alcuni degli antigeni sensibilizzanti sono comuni a tutte le specie di zanzare, mentre altri sono specifici per alcune specie. Esistono sia reazioni di ipersensibilità immediata (Tipo I, immediata o atopica o anafilattica e Tipo III, immunocomplesso) che reazioni di ipersensibilità ritardata (Tipo IV, cellulo-mediata o ritardata) alle punture di zanzara (Clements 2000).

Esistono diversi rimedi disponibili in commercio. Un trattamento comune è l’applicazione diretta della lozione calamina, che può avere un effetto lenitivo, sebbene la sua efficacia non sia dimostrata dal punto di vista medico. Altri bastoncini di sollievo morso insetto sono disponibili in commercio. Gli antistaminici orali o applicati localmente e la difenidramina (unguento di Benadryl) in particolare, sembrano essere particolarmente bravi ad alleviare il prurito. I corticosteroidi attuali quali l’idrocortisone ed il triamcinolone possono aiutare con i morsi più severi o inopportunamente disposti. Altri trattamenti includono l’applicazione di dentifricio, olio di Melaleuca Alternafolia pianta, calore, dentifricio, o Mylanta o un altro antiacido liquido.

Opinioni culturali

Olivia Judson, una biologa evoluzionista, sostiene l’estinzione deliberata di 30 specie di zanzare attraverso l’introduzione di “geni knockout” recessivi (Judson 2003). Basa questa visione controversa sul seguente ragionamento:

• Le zanzare anofele e la zanzara Aedes rappresentano solo 30 specie; sradicarli salverebbe almeno un milione di vite umane all’anno a un costo di ridurre la diversità genetica della famiglia Culicidae solo dell ‘ 1 per cento.
• Poiché le specie si estinguono “continuamente”, la scomparsa di altre non distruggerà l’ecosistema: “Non ci rimane una terra desolata ogni volta che una specie scompare.”
• La rimozione di una specie a volte causa cambiamenti nelle popolazioni di altre specie— ” ma diverso non deve significare peggio.”
• I programmi antimalarici e di controllo delle zanzare offrono poche speranze realistiche ai 300 milioni di persone nei paesi in via di sviluppo che saranno infettati da malattie acute in un dato anno; anche se le prove sono in corso, scrive che se falliscono: “Dovremmo considerare l’ultimo colpo.”

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