Questi giorni, Natale può farci sentire come abbiamo raggiunto ” roba picco.”Un Natale moderno è fatto di folle terribili, intrappolati nei parcheggi dei centri commerciali e lunghe code che distruggono l’anima. Ma non è sempre stato così. Ricordiamo alcune tradizioni natalizie irlandesi dal lontano quando non c’erano code in vista.
Di Nicole Buckler
Per tutto il tempo in cui gli esseri umani sono stati in Irlanda, hanno celebrato midwinter. Il nostro moderno “Natale” è solo l’ultima incarnazione di questa celebrazione. Tuttavia, molti di noi sentono di aver perso il significato attribuito una volta al mese di dicembre. Quindi torniamo indietro e ricordiamo come gli irlandesi tradizionalmente celebravano la parte più buia dell’anno.
Prima che il cristianesimo si trasferisse in questo periodo dell’anno, abbiamo celebrato il solstizio d’inverno con abbandono. Mean Geimhreadh (midwinter) come è stato chiamato in irlandese è stato celebrato il 21 dicembre. Le prove di Newgrange, dove gli antichi irlandesi seppellirono i loro morti reali, non ci lasciano dubbi sul fatto che questa fosse una data importante nell’antico calendario irlandese.
A Newgrange, un fascio di luce solare illumina un intero passaggio nell’antica struttura tombale. Questo accade per 17 minuti il 21 dicembre, e succede da almeno 5.000 anni. Probabilmente andrà avanti per altri 5.000 anni se stiamo attenti a preservare la nostra storia. L’allineamento di questo raggio di sole rappresenta il Dio Sole, ponendo nuova vita nel grembo della Madre Terra. È una speranza di vedere nuova vita in primavera. E, un grande ” uff ” al fatto che i giorni inizieranno a diventare più lunghi e si spera che i tempi duri saranno dietro di noi.
Gli antichi irlandesi celebrarono la rinascita del sole perché come società agricola, la loro sopravvivenza dipendeva principalmente dalle colture. Il ritorno del sole era fondamentale per la vita. Anche altri monumenti in tutta l’Irlanda testimoniano la celebrazione della fine delle tenebre: Knowth e Loughcrew sono anche allineati al solstizio d’inverno.
“Solstizio”, a proposito, significa stallo. Per gli antichi, questi erano i tre giorni intorno al 21 dicembre quando il sole sembrava ‘ stare fermo. Tutto quello che sapevano allora era che il sole sorgeva e tramontava nello stesso posto per alcuni giorni.
Le celebrazioni che si tengono a dicembre sono sempre state intrise di tradizioni pagane. Il solstizio d’inverno è probabilmente la più antica festa stagionale degli irlandesi. Ma non erano solo gli irlandesi che sono andati hard-core in questo momento. Il 21 dicembre fu celebrato allo stesso modo in tutta l’Europa occidentale e in Scandinavia, specialmente nelle aree collegate agli antichi celti.
I sacerdoti pre-cristiani – i druidi – chiamavano la festa di metà inverno ‘Yule.’Si pensa che la parola derivi da ‘Thoul’, un’antica parola per ruota. I celti pensavano al sole come a una ruota, rotolando attraverso i cieli, dando giorni lunghi e brevi. Arrivare al giorno più corto significava che la gente poteva ancora una volta guardare avanti per i giorni sempre più a lungo.
Le celebrazioni pagane nella notte più buia dell’anno proseguirono fino al mattino per accogliere la nuova luce. E ci siamo passati tutti. Con birra, probabilmente. Nelle terre celtiche, le celebrazioni includevano sempre una grande festa e enormi falò. I restanti animali sono stati macellati (il loro mangime di solito si stava esaurendo a questo punto) e le bevande che erano state lasciate fermentare nei mesi più freddi erano pronte da bere! Oche, anatre, manzo, pecora e maiale erano tutti caricati sugli sputi di torrefazione nelle sale dei capi in epoca medievale.
Tutto questo celebrare alleggerito l’umore dalla vita nella morsa dell’inverno. I giorni erano bui e il sole era basso nel cielo, gli alberi erano nudi delle loro foglie e il terreno era sterile e congelato. La gente era disperata per il ritorno della luce – la nascita del sole.
Mentre il cristianesimo si diffondeva verso ovest attraverso l’Impero romano, incontrò il mondo celtico. I celti avevano già i loro dei e dee e sistemi di credenze elaborati. Questi erano legati alla natura, alle stagioni e ai movimenti celesti. Per rendere meno stridente la conversione dei nativi, i cristiani sovrapponevano le proprie celebrazioni alle feste pagane.
Ben presto, la Chiesa di Roma aveva sovrapposto la nascita celtica del Sole con la nascita del Figlio. I Celti indottrinati ora adoravano la nascita di Cristo invece della nascita del sole. Ma, sia il sole che il Figlio si offrirono di bandire l’oscurità e accogliere la luce.
Nell’viii secolo, la tradizionale festa pagana di dodici giorni era stata adottata dalla Chiesa come stagione sacra e ribattezzata i Dodici giorni della Messa di Cristo. Il vecchio festival celtico di festa, allegria, canto, danza, amante del divertimento anarchia e ‘malgoverno’ che ha avuto luogo alla fine di dicembre, era ora una festa religiosa.
Avanti veloce ai tempi moderni. Ora che stiamo diventando più secolari, ci troviamo a ricordare le nostre radici pagane. Infatti, alcune persone hanno anche iniziato a celebrare midwinter e” Yule ” ancora una volta. Inoltre, gli irlandesi moderni stanno creando nuove tradizioni tutto il tempo. Il Natale è in continua evoluzione, e lo è sempre stato. Ci sono alcune tradizioni assolutamente belle del nostro passato di metà inverno che possiamo rivivere per il nostro divertimento e come un modo per ricordare la nostra storia indigena irlandese.
Log Yule cerimoniale
La maggior parte delle persone pensa a un “log yule” come una torta al cioccolato che viene servita solo a Natale. Se chiedete a qualcuno che cosa rappresenta la torta yule log, diranno, ” Err penso che sia tedesco?”No, non lo è! È irlandese e celtico! Mentre la torta di yule log è la cosa più deliziosa che va a dicembre, il motivo per cui le persone servono la torta è perché hanno smesso di usare i registri yule effettivi in pieno inverno. Ma le tradizioni che circondano i tronchi di yule sono meravigliose e meritano di essere resuscitate.
Il ceppo di yule era una volta al centro della celebrazione di metà inverno, il momento clou della festa del solstizio. Rappresentava la speranza per il futuro e il fuoco avrebbe bruciato vecchi torti. Ma ecco la parte più bella della tradizione: il ceppo di yule deve essere acquistato dalla terra del padrone di casa, o essere stato dato al padrone di casa come dono.
Un registro yule, o Bloc na Nollaig come è stato chiamato in Irlanda, non può essere acquistato per la propria casa. All’inizio, il tronco di yule era un intero albero, tagliato e portato in casa con una cerimonia speciale. Questo era nei giorni in cui i caminetti erano enormi, costruiti per il calore ma anche per cucinare. Un’estremità del registro di yule sarebbe stata collocata nel camino mentre il resto dell’albero sporgeva nel soggiorno!
Il registro di yule di solito veniva portato in casa alla vigilia di Natale. A volte i tronchi erano così pesanti che dovevano essere trascinati in casa da un animale o da più uomini. Mentre le famiglie trascinavano i loro tronchi a casa, i passanti li salutavano. Ecco perché le cartoline di Natale vintage di solito presentavano immagini idilliache di uomini forti che trascinavano un enorme tronco attraverso la neve, augurando al destinatario una felice Yuletide. O bambini, che sembrano sani e felici mentre trascinano il loro piccolo tronco.
Come parte di questa usanza, i tronchi venivano dati alle vedove, agli anziani e ai poveri abitanti del villaggio, per assicurarsi che tutti avessero un fuoco caldo durante il solstizio. Questo tronco era destinato ad essere bruciato durante le dodici notti di Yule, così come un’estremità bruciata, il tronco sarebbe stato spinto ulteriormente nel camino fino a quando solo cenere rimase dopo quasi due settimane.
Nel corso del tempo, mentre le case sviluppavano cucine e un camino separato per riscaldare piuttosto che cucinare, i tronchi di yule venivano tagliati in pezzi più piccoli; un pezzo era destinato a bruciare per una notte. Sia che il tronco di yule fosse un intero tronco o un pezzo di uno, era ancora decorato e agitato come parte delle celebrazioni.
Una volta che il registro era stato acquisito e ripulito, è stato decorato. Potrebbe essere avvolto in vegetazione stagionale, come foglie di agrifoglio e bacche. Le pigne erano un’altra decorazione popolare, con i loro bordi immersi nella vernice dorata. Quindi, il tronco era imbevuto di qualsiasi alcool fosse disponibile all’epoca e spolverato di farina.
Quando era pronto alla luce, la tradizione sosteneva che sarebbe stato messo in fiamme usando una brace salvata dal registro dello scorso anno. Una volta acceso, il tronco è stato lasciato bruciare per tutta la notte. Questo aveva lo scopo di conquistare l’oscurità, proteggere dagli spiriti maligni e portare fortuna. Le ceneri rimaste furono salvate fino alla primavera, e poi mescolate con semi e piantate nel giardino o nei campi.
Ed ecco le regole che non sono mai cambiate: una volta acceso, il log di yule deve rimanere acceso per tutta la prima notte. È stato considerato sfortunato accenderlo di nuovo. Così, la gente rimase sveglia tutta la notte, bevendo e banchettando, per assicurarsi che le fiamme non morissero. E ‘ una scusa dannatamente buona per continuare la festa, comunque.
Tradizionalmente, gli irlandesi si sedevano intorno al registro e raccontavano storie di fantasmi, cantavano e giocavano a carte. Così, questo Natale (o qualunque cosa si celebra al solstizio) si potrebbe dare il bel dono di un blocco na Nollaig ad amici e parenti, e spiegare la tradizione irlandese perduta dietro di esso.
Puoi persino personalizzare il tuo registro yule e includere tutta la famiglia nella decorazione. Se il registro è per voi, prendere nota di tutte le cose che si desidera lasciare andare. Metti questa nota nel registro e guardala bruciare nella notte.
In questi giorni di piccoli caminetti moderni, caminetti a gas, e anche le restrizioni di fumo nelle grandi città, una fantastica alternativa è la candela yule log. In questo caso, scolpire i fori nella parte superiore di un tronco e posizionare le luci del tè o altre candele in loro. O semplicemente incollare tealights sulla parte superiore di un registro decorato. Il registro può quindi essere decorato come al solito. È un presente moderno, ma ancora infuso con un significato reale che i destinatari ameranno.
Un altro modo più chic di dare un ceppo di yule è quello di raggruppare un grande mazzo di bastoncini, tutti tagliati alla stessa dimensione. Poi legarli con lo spago e agrifoglio per mettere un tocco splendidamente moderno sul regalo yule log. Colla candele sul bastone fascio log per un grande effetto.
Potresti anche considerare di chiedere a un fioraio di farti un bel registro di yule da regalare questo Natale. E se sei un fioraio? Ottenere sulla cosa yule log, abbiamo un sacco di lettori, diventerà una “cosa” in pochissimo tempo!
Holly Everywhere
Durante il solstizio, gli irlandesi decoravano le loro case con rami sempreverdi. Questi hanno dato un senso di benessere simile a essere in un ambiente verde dei mesi più caldi. Ricordava alla gente che la primavera sarebbe tornata presto. Nella tradizione irlandese, una casa con rami sempreverdi come l’agrifoglio, il vischio e l’edera offriva un luogo di riposo agli spiriti che fuggivano dal freddo e dall’oscurità. Erano considerati una forte difesa contro demoni e streghe.
Ora, usiamo orpelli rossi e verdi intorno alla casa e mettiamo una corona verde sulla porta d’ingresso, ma molte persone hanno dimenticato esattamente perché lo facciamo. Gli antichi celti veneravano le piante sempreverdi come simbolo della vita eterna. Holly era un importante simbolo antico per gli irlandesi; era particolarmente magico in quanto era “né albero né cespuglio.”
Lo scouting per holly era il lavoro dei bambini al solstizio. Trovare un cespuglio di agrifoglio con molte bacche era considerato un presagio di buona fortuna. E la pratica di decorare la casa con holly ha permesso ai poveri di decorare le loro case allo stesso modo di quelli che erano più ricchi. Holly era ovunque e i poveri potevano essere favolosi-decorativamente parlando-come i ricchi.
Decorare la casa con il cespuglio di agrifoglio è stato il precursore dell’idea moderna di portare un albero sempreverde all’interno della casa durante il solstizio e decorarlo. Il moderno albero di Natale è stato il prossimo passo logico da questa tradizione. Questo è particolarmente vero per le persone di origine celtica, visto che gli irlandesi adoravano gli alberi per secoli.
Si potrebbe fare il proprio yule corona per la vostra porta, o dare uno agli altri. Assicurati di indossare i guanti quando raccogli l’agrifoglio! Dopo il giorno di Capodanno, puoi bruciare la corona o restituirla alla natura. Ora conosci il vero significato della frase deck the halls con rami di agrifoglio.
Vischio
Gli antichi irlandesi amavano un po ‘ di vischio, appeso come decorazione, a metà inverno. Per i Celti, il vischio aveva proprietà miracolose; rappresentava il Divino. I druidi avrebbero viaggiato in profondità nella foresta per raccoglierla. Ma a differenza di holly, non è stato facile da trovare. Vischio era raro in Irlanda, ma i bambini e druidi da Limerick e Wicklow avuto un tempo più facile perché era più abbondante in quelle contee.
La legge celtica considerava il vischio così sacro che i guerrieri che combattevano sotto di esso dovevano cessare di combattere e scambiarsi saluti. In effetti, i due nemici furono obbligati a chiamare una tregua fino alla fine del periodo natalizio. Questa tradizione alla fine si è evoluta nella pratica più recente di baciare sotto il vischio, e da lì è iniziata la leggenda della fertilità.
I cristiani, tuttavia, vedevano il vischio come un segno di paganesimo selvaggio. Lo hanno vietato fino all’epoca vittoriana, quando hanno rinunciato a farne un grosso problema. Per i celti, il vischio è probabilmente la pianta più magica, misteriosa e sacra del folklore indigeno. E ‘ stato anche pensato come un afrodisiaco. Non c’è da stupirsi che questo si sia trasformato in una tradizione di “spostamento” sotto un rametto di esso.
A Natale, alcune persone in Irlanda riagganciano ancora il vischio di plastica. Tuttavia, dobbiamo far rivivere la tradizione di andare nella foresta per trovare un vero vischio. È un passatempo così bello, troppo bello da perdere.
Candele nella finestra
Alcune usanze dello Yule di un tempo esistono ancora oggi. Una tradizione particolarmente irlandese che è davvero bella e antica – ma si sta rapidamente perdendo-è la tradizione della grande candela (Coinneal Mór na Nollaig) esposta in modo prominente nella finestra che si affaccia sulla strada.
Bruciare candele a Yuletide è stato un evento speciale. Di solito erano illuminati dai membri più giovani della famiglia, usando lo stub della candela dell’anno precedente. La candela più grande nella finestra aveva uno scopo speciale. I pagani celtici accendevano candele durante l’inverno per scopi di divinazione. Durante yuletide, le candele di fronte alla strada sono stati fissati in e profezie fatte… ma erano anche di mostrare ai passanti che erano i benvenuti in casa se si sentono affamati o freddo. Eppure, alcune delle tradizioni delle candele erano un po ‘ raccapriccianti.
Era un’usanza irlandese medievale accendere una candela per tutti in famiglia e predire chi sarebbe morto per primo secondo l’ordine in cui le candele bruciavano. Quando i cristiani arrivarono, furono inorriditi da questo craic e trasposero le proprie tradizioni su queste superstizioni pagane.
Presto, la profezia era fuori, e le candele stavano per devozione. La tradizione di avere una candela nella finestra si trasformò persino in un simbolo religioso. Ben presto significò che i padroni di casa avrebbero accolto Maria e Giuseppe nel momento del bisogno, a differenza di altri a Betlemme. E, quando la religione cattolica fu soppressa, in seguito divenne un simbolo che offriva rifugio ai sacerdoti fuggiaschi di passaggio. Era anche un segno che era sicuro dire messa in casa.
L’invenzione di candele elettriche sicure significa che tutti possiamo avere una buona candela solida nella finestra più grande ancora una volta. Questo ci darebbe veramente una bella, sensazione storica di una tradizione di metà inverno che è stato intorno per migliaia di anni. Tutte queste pratiche sono così significative e antiche – non dovrebbero essere perse. Ottenere su di esso questo Natale!
Perché l ‘ 8 dicembre è il tradizionale giorno dello shopping natalizio?
Ci scherziamo tutti about il giorno in cui la gente viene al grande fumo per fare tutti i loro acquisti per Natale. Molte persone prendono anche un paio di giorni di riposo dal lavoro e ne fanno un evento annuale. Allora, perché l ‘ 8 dicembre è il giorno in cui la gente fa questo? Bene, è a causa della tradizione di Margadh Mór.
Il Margadh Mór (grande mercato) viene da un tempo in Irlanda in cui non c’erano centri commerciali o parchi di vendita al dettaglio. La gente veniva da tutta la contea per partecipare al Margadh Mór in modo da poter ‘portare a casa il Natale. E il Margadh Mór era enorme.
In un tempo prima di XBox e fast fashion, il Margadh Mór era dove si è andato a vendere il burro, uova, galline, oche, tacchini, pancetta, patate e altre verdure. E dopo aver spostato tutti i vostri prodotti, si poteva comprare roba da portare a casa: carne, tè, tabacco, whisky, vino e birra, frutta secca, spezie, zucchero per i budini di Natale, giocattoli e dolci per i bambini, e vestiti nuovi. Questi mercati si sono estinti solo di recente – quando è diventato più facile conservare e distribuire cibo, i supermercati hanno preso il sopravvento.
Così, il Margadh Mór dell ‘ 8 dicembre è diventato meno di un giorno di mercato, e più di un evento moderno nei quartieri dello shopping delle città più grandi in tutta l’Irlanda. Tuttavia la data detiene ancora un posto speciale nel cuore degli irlandesi, in particolare quelli del paese che sono stati in grado di godere del Margadh Mór per molto più tempo rispetto ai townies del tempo. Quindi la prossima volta che qualcuno ti chiede perché l ‘ 8 dicembre è il giorno dello shopping per Natale, saprai la risposta.
Augurandovi un buon Inverno, buon Natale, e una festa Yule – tuttavia si sceglie di festeggiare, mantenere alcune delle nostre antiche tradizioni vive.