La miosite clostridiale è un’infezione batterica rara ma grave, che causa infiammazione e morte dei muscoli e rilascio di tossine batteriche nel flusso sanguigno. Questa condizione è anche indicata come mionecrosi, edema maligno e cancrena gassosa. Si verifica più spesso nei cavalli che hanno recentemente ricevuto un’iniezione intramuscolare.
Segni clinici
I segni clinici compaiono 6-72 ore dopo l’iniezione e i cavalli mostrano inizialmente gonfiore acuto, calore e dolore dell’area interessata. La malattia progredisce rapidamente e le condizioni del cavallo possono diminuire in poche ore. L’animale colpito mostra segni di tossiemia sistemica; la morte può sopravvivere rapidamente nei casi più gravi. I batteri clostridiali producono gas che si traduce in una caratteristica sensazione enfisematosa (frizzante) o crepitazione della regione. La miosite clostridiale è una vera emergenza medica, con sopravvivenza legata a un pronto intervento attraverso un trattamento antibiotico aggressivo e lo sbrigliamento della ferita.
Uno sguardo più da vicino
Il genere Clostridium è costituito da più di 150 specie conosciute di batteri gram-positivi, anaerobici, spore-formanti. La capacità di formazione di spore di questi batteri consente la sopravvivenza per lunghi periodi di tempo nell’ambiente. Quando le spore incontrano una posizione senza ossigeno, come il muscolo danneggiato, vengono attivate per proliferare e produrre esotossine, che causano danni estesi ai tessuti e ai vasi. Le specie clostridiali che causano comunemente miosite includono C. perfringens, C. septicum e C. chauvoei.
La miosite clostridiale è stata riportata in seguito a inoculazioni intramuscolari di vaccini, ivermectina, antistaminici, fenilbutazone, vitamine, prostaglandine e, più comunemente, flunixina meglumina. Raramente, i casi si verificano a seguito di somministrazione perivascolare inadeguata di composti, traumi da parto o ferite da puntura. In uno studio condotto da Peek et al nel 2003, stalloni e Quarter horses sono stati sovrarappresentati, e gli autori hanno ipotizzato che questo potrebbe essere dovuto al pesante muscling di questi gruppi.
Il meccanismo con cui le spore batteriche arrivano nel muscolo del cavallo è sconosciuto. È possibile che le spore vengano introdotte al momento dell’iniezione. Un’altra teoria è che i batteri vengono traslocati dal loro ambiente normale nell’intestino, in tempi di infiammazione o coliche e arrivano nel muscolo attraverso il flusso sanguigno. Non è stata stabilita alcuna associazione che colleghi la pulizia o meno del sito di iniezione prima dell’iniezione e lo sviluppo di miosite. Viene riportata una maggiore incidenza di miosite con sostanze irritanti come farmaci non steroidei e vitamine, potenzialmente a causa di un aumento del danno tissutale e della creazione di un ambiente privo di ossigeno.
Diagnosi
La diagnosi comporta l’aspirazione di una piccola quantità di fluido per la coltura anaerobica e la colorazione gram-positiva per cercare la presenza di barre gram-positive. Per trattare l’infezione, grandi incisioni sono fatte nel muscolo e fascia per esporre i batteri all’ossigeno e debride tessuto morto. La terapia di supporto generale è fondamentale perché questi batteri producono tossine che hanno effetti secondari sul cavallo, incluso il potenziale di ridurre la contrattilità del cuore. Le tossine clostridiali possono anche causare anemia, trombocitopenia e leucopenia. I cavalli sono comunemente trattati con alte dosi di penicillina per via endovenosa, fluidi per via endovenosa, supporto cardiovascolare e cura delle ferite. La terapia iperbarica, ove disponibile, è suggerita come aggiunta al trattamento di routine.
I risultati e la prognosi
La sopravvivenza è stata riportata per variare da 31% a 73% e sembra essere migliore per le infezioni con C. perfringens rispetto a C. septicum, o C. chauvoei. I cavalli che sopravvivono agli stadi tossemici iniziali della malattia hanno una prognosi migliorata. Le ferite create da una combinazione di infezione e trattamento sono di solito grandi e possono richiedere settimane o mesi per guarire completamente. I cavalli che non sopravvivono mostrano segni di coagulazione intravascolare e insufficienza multiorgano.
Non esiste una prevenzione definitiva per la miosite clostridiale. Quando si somministrano iniezioni intramuscolari, utilizzare gruppi muscolari grandi e ben vascolarizzati e, quando possibile, evitare di somministrare sostanze irritanti nel muscolo se esiste una via alternativa come la somministrazione orale o endovenosa.
CONTATTO: Rebecca Ruby, BVSc (dist), MSc, Dipl. [email protected]/257-8283-University di Kentucky Veterinary Diagnostic Laboratory, Lexington
Questo è un estratto da Equine Disease Quarterly, finanziato da sottoscrittori presso Lloyd’s, Londra.