MERCATO COMUNE CENTROAMERICANO (CACM)

Il Mercato Comune centroamericano (CACM) è stato istituito nel 1960 con la firma del Trattato generale di Integrazione centroamericana a Managua, Nicaragua. I firmatari originali del trattato, entrato in vigore il 3 giugno 1961, erano El Salvador, Guatemala, Honduras e Nicaragua. Costa Rica è entrato nel mercato nel 1962. Panama ha lo status di osservatore nel mercato e insieme al Belize partecipa ai vertici del CACM, ma nessuno dei due è coinvolto in attività di integrazione commerciale regionale. Incluso Panama, il CACM comprende un mercato di 31 milioni di persone con un prodotto interno lordo (PIL) combinato di oltre $92,8 miliardi, per un PIL medio pro capite di circa $2,984.

I PRIMI ANNI

Il CACM ebbe i suoi inizi con il Comitato per la Cooperazione Economica dell’Istmo centroamericano, che formulò il Programma di integrazione economica centroamericana del 1952. Questa coalizione economica ha portato a una serie di accordi tra cui: l’accordo sul regime per le industrie di integrazione centroamericana (1958), il Trattato multilaterale di libero scambio/integrazione economica centroamericana (1958), l’accordo centroamericano sulla perequazione dei dazi e delle tasse all’importazione (1959) e il Protocollo sulla tariffa preferenziale centroamericana (1959). I principi di questi accordi sono stati piegati nel trattato CACM del 1960.

LOTTE INTESTINE OSTACOLA LO SVILUPPO

Quasi dal suo inizio ci sono stati problemi militari, politici ed economici che affliggono CACM. Una serie di piani sono stati inizialmente promulgati per affrontare questi problemi e promuovere l’integrazione economica. Tra questi piani sfortunati c’erano la creazione nel 1961 della Camera di compensazione centroamericana e la creazione nel 1964 del Consiglio monetario centroamericano. Quest’ultimo ha integrato molte operazioni delle banche centrali dei membri del CACM e ha stabilito il peso centroamericano come unità standard di cambio. La Camera di compensazione centroamericana alla fine non è riuscita a raggiungere il suo obiettivo di coordinare l’economia interna dei membri del CACM e non è stata in grado di controllare i movimenti di capitali tra i paesi membri. Il peso centroamericano non fu mai accettato come unità di scambio sul mercato mondiale. Internamente l’unità esisteva solo come parametro per i tassi di cambio. Nel 1966 i progressi economici compiuti dai paesi del CACM si arrestarono poiché gravi problemi di bilancia dei pagamenti affliggevano l’economia di molti membri. Tutti i membri del CACM erano indebitati l’uno con l’altro ed erano in ritardo nei pagamenti a causa del calo delle esportazioni e delle riduzioni delle entrate delle importazioni. Nel 1967 i membri del CACM registravano deficit record. Molti membri hanno reagito adottando misure di protezione unilaterali, che hanno portato a ulteriori problemi di bilancia dei pagamenti a lungo termine.

Nel 1969, durante la guerra con El Salvador, l’Honduras si ritirò ufficiosamente dal CACM e nel 1970 iniziò a imporre tariffe sulle importazioni dalle nazioni membri del CACM. Ciò è continuato fino alla firma del trattato di pace del 1980 da parte dell’Honduras e di El Salvador. Il trattato è stato accompagnato da impegni da Honduras a riprendere piena adesione CACM e la cooperazione. Nel 1979 Nicaragua e El Salvador subirono sconvolgimenti politici interni e le relazioni tese tra Costa Rica e Nicaragua causarono frequenti chiusure di frontiere.

Questi problemi politici, economici e militari fermarono ben presto gli scarsi progressi compiuti verso gli obiettivi del CACM di istituire una tariffa esterna comune per le merci importate dai paesi terzi e di smantellare le tariffe interne sul commercio intraregionale del CACM. Negli anni 1970 e 1980 il commercio intraregionale di CACM è diminuito. Nel 1981 le forze recessive a livello mondiale stavano influenzando negativamente i membri del CACM e anche le esportazioni extraregionali cominciarono a diminuire. Nel 1982 il prodotto interno lordo di tutti i paesi del CACM è diminuito a causa dei disavanzi di bilancio e dell’inflazione.

ASSOCIAZIONE CON L’UNIONE EUROPEA

Un accordo economico del 1985 con la Comunità Europea (ora chiamato Unione Europea) non è riuscito a innescare una prevista rivitalizzazione economica dei paesi CACM, ma ha fornito l’impulso per la formazione del Parlamento centroamericano nel 1986. Questo organismo è modellato sul Parlamento europeo che funge da organo consultivo per l’Unione europea. I due parlamenti hanno creato legami economici cooperativi tra l’Unione europea e il CACM.

RITORNO AGLI OBIETTIVI ORIGINALI

Le riunioni al vertice nei primi anni 1990 iniziarono a concentrarsi sull’integrazione economica enfatizzando la missione originale dell’organizzazione: tariffe più basse, miglioramenti delle infrastrutture e lo smantellamento di varie barriere commerciali tecniche. Nel 1992 è stato creato il Sistema di integrazione centroamericana per promuovere una maggiore cooperazione in materia politica ed economica. Altre discussioni si sono concentrate sugli scambi con i mercati comuni al di fuori della regione e sulla creazione di varie zone di libero scambio. Le soluzioni suggerite alla stagnazione economica del CACM comprendevano l’aumento delle esportazioni extraregionali, la ristrutturazione dei debiti esteri, la stabilizzazione dei tassi di cambio e l’attuazione di una tariffa esterna comune.

Il CACM è uno dei sei accordi commerciali regionali nell’emisfero occidentale (gli altri sono il Patto andino, la Comunità caraibica e il Mercato comune, il G-3, l’Accordo di libero scambio nordamericano e il Mercato comune meridionale). A causa del “decennio perduto” economicamente dannoso degli 1980, questi accordi commerciali, incluso il CACM, hanno liberalizzato le loro politiche commerciali. Gli Stati Uniti hanno generalmente incoraggiato la liberalizzazione del commercio nella regione.

Tra il 1989 e il 1992 le esportazioni americane verso i paesi centroamericani sono aumentate del 61% e lo stock degli Stati Uniti gli investimenti in America Centrale nel 1991 sono stati di $11,8 miliardi. Il surplus commerciale degli Stati Uniti, tuttavia, è quasi raddoppiato durante questo periodo, da million 676 milioni a billion 1.3 miliardi. Nonostante i tentativi dei paesi centroamericani di attuare misure di liberalizzazione del commercio, i progressi sono stati ostacolati da condizioni economiche disparate, disoccupazione e inflazione e bassi salari.

RIPRESA DEL COMMERCIO

Dai primi anni 1990, tuttavia, c’è stata una certa ripresa del commercio in America centrale. Questa svolta è attribuita alla pace generale nella regione—in particolare al declino dell’influenza della guerriglia marxista—e alla concentrazione su politiche microeconomiche come la deregolamentazione e le tasse armonizzate. Molte di queste riforme politiche sono nate a causa dell’economista di Harvard Michael Porter, che ha predicato che la regione dovrebbe concentrarsi sulle riforme microeconomiche volte specificamente a incrementare la produttività. Ciò ha avuto un ruolo in un tasso di crescita economica annuale di circa il 3 per cento e un raddoppio delle esportazioni intraregionali tra il 1991 e il 1995 a circa $2.8 miliardi, con esportazioni totali che salgono da 8 8.6 a billion 14.1 miliardi.

Sin dalla sua fondazione nel 1963, tuttavia, l’integrazione regionale del CACM è stata fortemente ostacolata dal dissenso e dall’incapacità dei suoi membri di commerciare liberamente tra loro. Costa Rica, il membro più ricco CACM è, per esempio, irto di zoncern per essere inondato con beni a basso costo dai suoi vicini meno benestanti. CACM, tuttavia, ha souglit commercio più libero con gli Stati Uniti ed è diffidente di NAFTA, di cui non è una parte.

La politica CACM è fatta nelle riunioni periodiche dei ministri e vice ministri dell’integrazione centroamericana. Esiste anche uno scecretariat permanente che gestisce le operazioni CACM, tra cui: sostegno istituzionale al mercato comune, esecuzione di politiche di integrazione economica e ricerca su richiesta del mercato comune. Il CACM ha due istituzioni finanziarie: la Banca centroamericana per l’integrazione economica, che finanzia progetti di sviluppo sia privati che pubblici, e il Consiglio monetario centroamericano, che coordina la politica monetaria.