La Casa de Contratación è un’organizzazione creata da monarchia spagnola nel 1503, il cui scopo principale era la regolamentazione del commercio e navigazione tra la Spagna e l’America; per fornire ai piloti gli strumenti e la formazione adeguate e prendere la stessa tutte le informazioni circa le terre che hanno scoperto, che più tardi è stato scritto in lettere di geografia.
L’organizzazione scientifica della Casa de Contratación, la cui sede era Siviglia e poi Cadice, era basata sulle figure del pilota maggiore, del cosmografo e del professore di navigazione e cosmografia. Il primo esaminò e laureò i piloti, e da lui dipendeva la qualità del lavoro dell’istituzione. Il secondo, il cosmografo, aveva la funzione di realizzare carte nautiche e strumenti di navigazione; era anche un membro dei tribunali di esame pilota e ha studiato le relazioni che hanno portato dai loro viaggi, incorporando le novità trovate, se fossero considerate affidabili. La posizione del professore rispondeva alla necessità di addestrare i piloti con un’adeguata conoscenza dei nuovi metodi di navigazione.
La produzione cartografica della Casa Appaltatrice si basava sulla continua correzione del registro ufficiale, un modello ufficiale di mappa del mondo che veniva costantemente aggiornato in base alle nuove scoperte geografiche. Ciò ne fece una cartografia eminentemente empirica, ad uso quasi esclusivo di navigatori e scopritori e di stretta riservatezza. Per questo motivo, sebbene abbia reso l’istituzione il principale centro cartografico in Europa, il suo lavoro non trascende il resto della società.