Medici: Operatori sanitari stanno vivendo più di Covid-19 burnout

Nota del redattore: (Megan Ranney MD, MPH, è professore associato di medicina d’urgenza; co-fondatore di GetUsPPE; e un analista medico CNN. Seguila @ meganranney. Jessi Oro, MD, MS, è un assistente professore di psichiatria e il direttore del benessere, impegno, e sensibilizzazione presso la Washington University di St Louis. Seguila a @ drjessigold. Le opinioni espresse in questo commento sono proprie. Visualizza più opinione sulla CNN.)

(CNN) Nelle ultime due settimane, le nostre e-mail, i messaggi diretti e i feed dei social media sono stati pieni di messaggi di colleghi operatori sanitari che dicevano: “Sono così stanco.”

Noi, collettivamente, diciamo che siamo “stanchi” perché non abbiamo altre parole facili per descrivere come siamo. Lottando in un mare di notti insonni, casi di coronavirus in aumento e messaggi di salute pubblica politicizzati, “stanco” è la parola che viene in mente. Ma questa parola è insufficiente e persino minimizzante. Quello che stiamo provando in questo momento, è molto di più.

La maggior parte degli operatori sanitari si aspettava che l’autunno sarebbe stato difficile. Conosciamo la storia di nuovi virus respiratori: la seconda ondata è quasi sempre peggiore della prima. Ma mentre i casi, i ricoveri e le morti scemavano in estate, tutti speravamo contro speranza che questo autunno, la storia sarebbe stata diversa-che il nostro paese si sarebbe unito, indossare maschere e seguire le misure di allontanamento sociale di base. Ma eccoci qui, con un numero esponenzialmente crescente di casi di Covid-19, ricoveri e morti in tutto il paese. Non c’è alcun segno che la diffusione della malattia rallenterà. È quasi al di là della capacità di immaginazione.

Gli operatori sanitari sanno molto di lavorare sodo. E non siamo estranei al burnout. Anche prima che Covid-19 colpisse gli Stati Uniti, il nostro sistema sanitario era in difficoltà. Molti dipartimenti di emergenza erano traboccanti, troppo spesso ai lavoratori veniva chiesto di fare di più con meno, e gli americani medi non potevano permettersi le loro franchigie e premi assicurativi sempre crescenti. Prima di Covid-19, i medici avevano già tra i più alti tassi di suicidio di qualsiasi professione.

Ma l’esperienza degli operatori sanitari durante la Covid-19 è più che “burnout” (definito dall’Organizzazione mondiale della Sanità come “una sindrome concettualizzata come risultante da stress cronico sul posto di lavoro che non è stato gestito con successo”). Il burnout è ciò che sentiamo in tempi normali, quando il sistema non funziona e quando sentiamo una mancanza di controllo. Niente è normale durante una pandemia. Oggi, il serbatoio è vuoto e gli operatori sanitari sono in esecuzione sui fumi.

Come il resto del paese, molti di noi non hanno cura dei bambini, sono preoccupati per le finanze e mancano i nostri amici. Lottiamo con la nostra produttività al di fuori dell’arena clinica e abbiamo difficoltà con il sonno. Ma siamo anche stressati in modi unici. Spesso ci mancano dispositivi di protezione individuale (DPI). Quelli di noi che possiedono le nostre pratiche sono budgeting per nuovi, through-the-roof DPI costi allo stesso tempo che le nostre entrate è in calo. Ci preoccupiamo per la nostra sicurezza fisica e la sicurezza dei nostri amici e familiari: più di 1.700 operatori sanitari sono morti di Covid-19 solo negli Stati Uniti, secondo un rapporto National Nurses United.

Stiamo anche affrontando una dissonanza cognitiva senza precedenti tra ciò che ci siamo allenati a fare e ciò che possiamo effettivamente fornire ai nostri pazienti. La stragrande maggioranza dei casi, e la mancanza di risorse, è difficile da sopportare. La cosa più orribile per un fornitore di assistenza sanitaria, è di essere in grado di aiutare i nostri pazienti. Quando finiamo letti, test e trattamenti, siamo costretti a prendere decisioni che non avremmo mai pensato di dover prendere, come a chi dare l’unico letto o ventilatore in terapia intensiva. Siamo di fronte a “lesioni morali” – un concetto che ha avuto origine per descrivere i sentimenti dei soldati di “perpetrare, non riuscire a prevenire o testimoniare atti che trasgrediscono credenze e aspettative morali profondamente radicate” dopo la violenza in tempo di guerra. E, in effetti, ci si sente come se fossimo in guerra. Sapevamo già tutto della morte e del dolore, ma questo è diverso. Mentre le morti aumentano, anche i nostri incubi.

Nel frattempo, siamo accusati da sconosciuti su Twitter, da persone a caso nel negozio di alimentari e dai leader eletti del nostro paese di mentire o far parte di una cospirazione globale. Anche alcuni dei nostri stessi ranghi hanno affermato against contro tutte le prove fisiche e statistiche that che la Covid-19 non è “peggiore dell’influenza” o potrebbe essere riparata con l’immunità di gregge a un mito. Non possiamo cominciare a descrivere la sensazione di lasciare un reparto ospedaliero pieno di pazienti senza fiato, solo per sentirsi dire che lo stiamo inventando.

Inoltre, abbiamo poche possibilità di recuperare, recuperare o praticare la cura di sé — e poco tempo per elaborare o sentire o riconoscere come è stato per noi sperimentare ciò che abbiamo fatto. Proprio mentre l’adrenalina si attenua, dobbiamo indossare di nuovo il nostro equipaggiamento protettivo e andare nella stanza accanto. Senza prendere tempo per riconoscerci nell’equazione, non impariamo nemmeno le parole per dire che siamo ansiosi, addolorati, rattristati o con il cuore spezzato. Quindi diciamo “stanco” perché sappiamo cosa significa.

Parte della formazione medica è il sacrificio di sé. Come tirocinanti, siamo lodati per lo stoicismo, per la capacità di concentrarsi nonostante le lunghe giornate e i casi tragici. Questa è la nostra ” etica del lavoro.”Siamo scoraggiati teachers da insegnanti e colleghi from dall’empatia troppo profonda con i pazienti o dal mostrare emozioni in perdita. Sentirsi, in un certo senso, non è accettabile. Quindi usiamo la parola “stanco ” o” esausto ” perché i sintomi fisici sono una risposta culturalmente accettabile in un campo-e in un mondo-che stigmatizza ancora le difficoltà di salute mentale.

Quindi, no, non ci stiamo solo lamentando. Quando non usiamo parole diverse dramatic più drammatiche describe per descrivere la nostra esperienza, non significa che la stiamo fabbricando. Gli ospedali non sono vuoti solo perché i nostri parcheggi sono, e non stiamo approfittando delle morti di Covid-19.

Non ti mentiamo quando diciamo che hai Covid-19. E, quando vi chiediamo di indossare una maschera, non è per il nostro guadagno personale o politico, è perché potrebbe salvare vite umane.

Se ci conosci, o vedi le nostre facce, capisci.

Siamo esausti, spaventati e scossi. Perché, dopo tutto, siamo umani.