Ho visto la premiere della stagione di VICE “Dark Side of the Ring” pro wrestling series martedì. C’era una scena della WWE TV in cui Chris Benoit piangeva istericamente per la morte di Eddie Guerrero.
Ho iniziato a piangere, troppo.
Benoit era il soggetto del programma. Era difficile da guardare.
Guerrero è venerato, e giustamente.
Benoit è oltraggiato, e giustamente.
Ma erano entrambi miei amici.
Guerrero è morto improvvisamente nel 2005 a causa di insufficienza cardiaca acuta. Benoit si è suicidato nel 2007 dopo aver ucciso sua moglie e suo figlio nella loro casa. Ho lavorato con entrambi nella World Championship Wrestling dal 1995 al 2000.
Guerrero è stato uno degli uomini migliori che abbia mai incontrato. Era preoccupato per te, e non solo superficialmente. Farebbe qualsiasi cosa per te.
Benoit potrebbe essere un po ‘ più distante. Ma era serio, onesto e incoraggiante.
Come lottatori, erano tra i migliori della loro generazione, probabilmente i migliori. La loro etica del lavoro e il senso di responsabilità non hanno eguali da nessuno che ho incontrato in qualsiasi ambito della vita. Che combinato con i loro set di abilità per farli brillare come diamanti.
Guerrero e Benoit mi hanno fatto piangere prima: A WrestleMania XX al Madison Square Garden di New York nel 2004, Guerrero ha vinto il titolo WWE e Benoit ha vinto il campionato del mondo. I migliori amici abbracciati sul ring dopo. Coriandoli e fuochi d’artificio.
WCW li considerava troppo piccoli. Ma, data la possibilità, hanno lottato come giganti. È diventato più grande della vita. A WrestleMania XX, ognuno ha ottenuto ciò che meritava da tempo. E ‘ stato il più grande evento di wrestling dell’anno. Era nell’arena più famosa del wrestling.
Stavo guardando. Sapevo cosa significasse per loro. E ‘ stato emozionante.
Non voglio normalizzare, scusare o perdonare ciò che ha fatto Benoit. Conoscevo sua moglie, Nancy, alias ” Donna.”Era così dolce (e una grande interprete). Il loro figlio, Daniel, aveva solo 7 anni. Ci sono anche vittime viventi: la famiglia di Nancy e i due figli di Benoit dal suo primo matrimonio.
Uso di steroidi e CTE vengono incolpati per le azioni atroci di Benoit. Ma Benoit è andato in discesa psicologicamente così drammaticamente dopo la morte di Guerrero. Erano molto uniti. I lottatori trascorrono più tempo sulla strada con i loro amici che a casa con le loro famiglie.
Il cuore di Benoit si spezzò. La sua mente lo seguì.
WWE cancellato Benoit dalla loro storia. Ma non posso cancellare Benoit dalla mia memoria. Non voglio.
Ricordo il Benoit che fece un giro infinito del concorso sotto l’arena il pomeriggio di uno spettacolo: a torso nudo, indossando pantaloni da abito, bevendo una tazza di caffè senza fondo.
Mi ricordo il Benoit che ha rubato la mia carta di credito e maxed fuori su bevande per i ragazzi di Las Vegas: “Hey, sei uno di noi. Giochiamo sempre alle costole.”(Fortunatamente il mio limite di credito non era troppo alto allora.)
Ricordo di essere uscito con Benoit e Nancy, sfidati dal primo a tenere il passo in termini di consumo. (Non potevo. Ho fatto l’uscita irlandese.)
Ricordo il Benoit che disse che dovevo andare in WWE con lui e Guerrero. “Chris, non mi vorranno.”
I miei ricordi di Guerrero sono ugualmente vividi.
Ricordo che Guerrero mi urlava quando non davo la mancia a una cameriera del 20%: “Queste persone sostengono le loro famiglie con le mance!”Quando Guerrero si rese conto che avevo effettivamente dato 30%, rise e mi abbracciò.
Ricordo che Guerrero, in una breve pausa dalla WWE nel 2002, lottò in un match indipendente a Pittsburgh contro l’allora emergente stella C. M. Punk. Guerrero mi ha chiesto di valutare il suo lavoro. Stava tornando alla WWE e voleva sapere se era pronto: “Confido che tu mi dica la verità.”
Guerrero era brillante, e gli ho detto così. Guerrero (voce in aumento): “Non sugarcoat esso! Devo saperlo! Sono pronto? Sii onesto!”Io:” Eddie, perché mi stai urlando contro?” Ridere. Abbraccio. Ma sure ” Sei sicuro che fosse buono?”
Stavo facendo internet play-by-play in uno spettacolo a Los Angeles. Quando Guerrero arrivò sul ring, indossava una vecchia maglietta “Gringos Locos”, il tag team composto da lui e dal suo amico Art Barr (che morì nel 1994). Guerrero gli batté il cuore e mi lanciò la camicia. Più tardi, mi disse di tenerlo: “Eri un grande fan di me e dell’arte.”In 2016, ho passato quella maglietta a Sasha Banks della WWE, che spesso cita Guerrero come sua ispirazione. (Più lacrime.)
Il documentario VICE è stato difficile da superare. Ma sono felice di averlo fatto. E ‘ stato catartico.
Lavorare per la WCW è stato il momento della mia vita. Ma quei giorni sono andati, e così sono un sacco di miei amici.
Chris e Eddie. Penso spesso a loro in questo modo: Chris e Eddie. Amici per sempre attaccati. Mi mancano.
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