Più che uno scioglilingua, la malformazione di Arnold-Chiari è un’anomalia congenita ben descritta (presente alla nascita) del cervelletto e del tronco cerebrale. Mentre sono stati descritti quattro tipi diversi, i tipi 1 e 2 sono più comuni. I tipi 2, 3 e 4 sono in genere diagnosticati nell’infanzia a causa di gravi anomalie che coinvolgono il cranio o il midollo spinale. Tuttavia, il tipo 1, considerato una forma più mite della circostanza, non può causare i sintomi fino all’età adulta, se mai.
In tutti i tipi, i cambiamenti influenzano la parte posteriore del cervello e del midollo spinale. Una porzione del cervelletto (il” centro di equilibrio ” del cervello) si stringe attraverso la base del cranio vicino al midollo spinale. Ciò può causare cambiamenti all’interno del midollo spinale e compressione del cervelletto e della sua circolazione. Mal di testa e altri sintomi sono comuni.
Il mal di testa associato ad Arnold-Chiari può assumere varie forme, tra cui una forma intermittente o una persistente. Il dolore può essere frontale (come nella zona della fronte) o nel collo o nella parte posteriore della zona della testa. Tipicamente, ma non sempre, il dolore può peggiorare con movimenti del collo, tosse o movimenti tesi. Il dolore al collo associato è una lamentela frequente. All’esame, possono essere riscontrati altri problemi tra cui incoordinazione, difficoltà di deglutizione, disturbi dei movimenti oculari, disturbi sensoriali e altri. Arnold-Chiari è diagnosticato da una risonanza magnetica del cervello e del midollo spinale, ma non può essere identificato da una TAC.
Se è presente una grave malformazione, può essere necessario un intervento chirurgico per eliminare la pressione su varie parti del cervello e del midollo spinale e alleviare i sintomi associati. Se non è richiesto un intervento chirurgico, il trattamento si basa in genere sul controllo dei sintomi o sull’alleviamento della pressione.