Tatuaggi. Sigaretta. Video chat di Facebook. Queste non sono le prime cose che vengono in mente quando viene chiesto di considerare la vita di un monaco buddista.
Il fotografo americano Enoch Contreras credeva simile fino a quando non si è imbattuto in una pagoda, fuori dai sentieri battuti dal Tempio di Angkor Wat in Cambogia, mentre cercava di evitare la folla di turisti ruggenti.
“Mentre attraversavo i terreni della pagoda, mi sono imbattuto in un monaco che stava tagliando le verdure e ci siamo scambiati entrambi gli sguardi”, dice Contreras a Huck. “Ho chiesto il permesso di scattare una foto di lui. Mi ha obbligato e ho trascorso un po ‘ di tempo con lui prima che altri monaci iniziassero a venire in giro per vedere chi ero e cosa stavo facendo lì.”
Anche se hanno faticato a comunicare attraverso la rigida barriera linguistica, il fotografo alla fine si è imbattuto in un monaco che sapeva parlare inglese. “Dopo di ciò, non ci sono stati problemi con la comunicazione”, ricorda. “Tutti erano estremamente ricettivi alle mie richieste e alle loro foto scattate.”
Contreras finì per stare con i monaci, prendendo parte alla loro routine quotidiana e ascoltando le loro storie. Fu così ispirato dalla loro natura calda e accogliente, che decise di fotografarli per un nuovo progetto, Alla ricerca del Sacro. “Volevo mostrare che, nonostante la loro decisione di percorrere la via del Dharma, erano ancora aggrappati a chi erano prima di diventare devoti”, dice.
“Quando non c’erano turisti in giro, si rilassavano e si permettevano di essere esattamente chi erano senza maschere. I giovani monaci si prendevano in giro e facevano scherzi a vicenda. Erano grintosi e giocosi, ma bilanciati dalle loro convinzioni. E ‘ esattamente quello che volevo mostrare.”
Qual è stata la scoperta più insolita del suo tempo con i monaci? “Molti dei monaci più giovani della pagoda erano lì per necessità”, dice Contreras. “Le loro famiglie non potevano permettersi di provvedere a loro, o erano orfani che venivano alla pagoda per lo stesso motivo, un mezzo per sopravvivere.”
” Venendo dagli Stati Uniti, avevo un concetto occidentalizzato di ciò che pensavo che un monaco fosse o dovesse essere. Pensavo che tutti i monaci fossero seri praticanti che hanno scelto la loro strada perché volevano dedicare la loro vita agli insegnamenti del Buddha. Dopo il mio tempo con loro, quel punto di vista è stato completamente sradicato. Molti di loro erano alla pagoda semplicemente perché forniva loro cibo e riparo. Il buddismo in un certo senso era inizialmente secondario.”
Vedere di più del lavoro di Enoch Contreras ‘ sul suo sito ufficiale, o seguirlo su Instagram.
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