Per alcuni negozi di alimenti naturali e siti di benessere è la panacea che aiuta tutto, dai capelli cattivi e dalla grogginess mentale all’obesità e alle emorroidi. Ma l’immagine accuratamente realizzata dell’olio di cocco come cura per molti mali è stata rigettata da un professore di Harvard.
Karin Michels, un epidemiologo presso la Harvard TH Chan school of public health, versato disprezzo sul movimento superfood e individuato la moda per l’olio di cocco in particolare, definendo la sostanza ” una delle peggiori cose che si possono mangiare “che era buono per il benessere come”veleno puro”.
Michels ha fatto i suoi commenti in una recente conferenza dal titolo” Olio di cocco e altri errori nutrizionali ” presso l’Università di Friburgo, dove ricopre una seconda posizione accademica come direttore dell’Istituto per la prevenzione e l’epidemiologia tumorale. Il discorso, pronunciato in tedesco, è stato visto quasi un milione di volte su YouTube.
Michels ha basato il suo avvertimento sull’alta percentuale di grassi saturi nell’olio di cocco, che è noto per aumentare i livelli del cosiddetto colesterolo LDL e quindi il rischio di malattie cardiovascolari. L’olio di cocco contiene più dell ‘ 80% di grassi saturi, più del doppio della quantità trovata nel lardo e il 60% in più rispetto a quello che si trova nel dripping di manzo.
L’anno scorso, l’American Heart Association ha esaminato le prove sull’olio di cocco tra gli altri prodotti alimentari. Mentre tre quarti del pubblico statunitense consideravano l’olio di cocco sano, la recensione ha osservato che solo il 37% dei nutrizionisti era d’accordo. Gli autori hanno attribuito il golfo nella percezione alla commercializzazione dell’olio di cocco nella stampa popolare. “Poiché l’olio di cocco aumenta il colesterolo LDL, una causa di CVD, e non ha effetti favorevoli compensatori noti, sconsigliamo l’uso di olio di cocco”, ha concluso la recensione.
Altre organizzazioni hanno emesso avvisi simili. “L’olio di cocco può essere incluso nella dieta, ma poiché è ricco di grassi saturi dovrebbe essere incluso solo in piccole quantità e come parte di una dieta sana ed equilibrata”, ha detto la British Nutrition Foundation. “Ad oggi non ci sono prove scientifiche forti per sostenere i benefici per la salute dal consumo di olio di cocco.”
Nonostante i consigli, promozioni da negozi di alimenti naturali come Holland e Barrett, e testimonial da Gwyneth Paltrow e altri, hanno aiutato le vendite del Regno Unito di olio di cocco aumento negli ultimi anni da circa £1m a £16.4 m negli ultimi quattro anni, secondo il gruppo di ricerca dei consumatori Kantar. Negli Stati Uniti, le vendite di olio di cocco sembrano aver raggiunto il picco in 2015 a $229m, secondo la società di ricerche di mercato Spins.
“L’olio di cocco è circa l’ 86% di grassi saturi, circa un terzo di grassi saturi rispetto al burro”, ha affermato Victoria Taylor, dietista senior presso la British Heart Foundation.
“Sappiamo che le diete ad alto contenuto di grassi saturi sono associate ad un aumento del colesterolo non HDL nel sangue e il colesterolo alto è un fattore di rischio per la malattia coronarica e l’ictus.
“Ci sono state speculazioni sul fatto che alcuni dei grassi saturi presenti nell’olio di cocco potrebbero essere migliori per noi rispetto ad altri grassi saturi, ma finora non c’è abbastanza ricerca di buona qualità per fornirci una risposta definitiva.
” Quello che sappiamo è che sostituire i grassi saturi con grassi insaturi come olio vegetale, olio d’oliva e olio di girasole e le loro creme spalmabili, è stato dimostrato come un modo efficace per aiutare a ridurre i livelli di colesterolo LDL, quindi questa sarebbe una scelta più sana.
“Per il momento, se ti piace il gusto dell’olio di cocco, allora, come con il burro, va bene usarlo ogni tanto. Tuttavia, è meglio limitarsi a piccole quantità e utilizzare oli insaturi come scelta quotidiana.”