Linguistics 001 Change Cambio di lingua e ricostruzione storica

Alcuni piccoli esempi di cambiamento

Inglese mille anni fa Text Testo con lettura:

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HWÆT: ABBIAMO GAR – DENA IN GEARDAGUM
þeodcyninga þrym gefrunon.
Hu ða æþelingas ellen fremedon!

Traduzione:

Lo! la gloria dei Lancia-Danesi attraverso splendidi successi
L’antica fama dei re popolari di cui abbiamo sentito parlare,
Come i principi mostravano allora la loro abilità in battaglia.

Inglese 600 anni fa Text Testo; lettura.

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Whan che Aprill con la sua shoures soote
Il droghte di Marzo ha perced per il roote,
E bagnata ogni veyne in swich licour
Di cui vertu engendred è la farina;
Whan Zephirus eek sua sweete breeth
ha Ispirato in ogni holt e heeth
Il tendre croppes, e yonge sonne
Ha la Ram la sua metà cours yronne,

Traduzione:

Quando aprile con le sue dolci profumati docce
Ha trafitto la siccità di Marzo alla radice,
E bagnata ogni vena (di piante) in tale liquido
Dal potere che il fiore è stato creato;
Quando il Vento dell’Ovest anche con il suo dolce respiro,
In ogni legno e il campo ha dato vita a
La gara delle nuove foglie, e il sole giovane
Ha eseguito la metà del suo corso in Ariete,

Tipi di Modifica della Lingua

Lingua è sempre in evoluzione. Abbiamo visto che il linguaggio cambia attraverso lo spazio e attraverso il gruppo sociale. Anche la lingua varia nel tempo.

Di generazione in generazione, le pronunce si evolvono, nuove parole vengono prese in prestito o inventate, il significato delle vecchie parole deriva, la morfologia si sviluppa o decade, e anche le strutture sintattiche e i vincoli di ordinamento si evolvono. Il tasso di cambiamento varia, ma se i cambiamenti sono più veloci o più lenti, si accumulano fino a quando la “lingua madre” diventa arbitrariamente distante e diversa. Dopo mille anni, le lingue originali e nuove non saranno reciprocamente intelligibili. Dopo diecimila anni, la relazione sarà essenzialmente indistinguibile dalle relazioni casuali tra lingue storicamente non correlate.

Nelle sottopopolazioni isolate che parlano la stessa lingua, la maggior parte delle modifiche non saranno condivise. Di conseguenza, tali sottogruppi si allontaneranno linguisticamente e alla fine non saranno in grado di capirsi l’un l’altro.

Nel mondo moderno, il cambiamento linguistico è spesso socialmente problematico. Molto prima che i dialetti divergenti perdano completamente l’intelligibilità reciproca, iniziano a mostrare difficoltà e inefficienze nella comunicazione, specialmente in condizioni rumorose o stressanti. Inoltre, mentre le persone osservano il cambiamento linguistico, di solito reagiscono negativamente, sentendo che la lingua è “scesa in collina”. Non sembra mai di sentire persone anziane commentare che la lingua della generazione dei loro figli o nipoti è migliorata rispetto alla lingua dei loro giovani.

Ecco un puzzle: il cambiamento linguistico è funzionalmente svantaggioso, in quanto ostacola la comunicazione, ed è anche valutato negativamente da gruppi socialmente dominanti. Tuttavia è è un fatto universale della storia umana.

Come e perché cambia la lingua?

Ci sono molti percorsi diversi per cambiare la lingua. I cambiamenti possono avere origine nell’apprendimento delle lingue, o attraverso il contatto linguistico, la differenziazione sociale e i processi naturali nell’uso.

Apprendimento delle lingue: la lingua si trasforma quando viene trasmessa da una generazione all’altra. Ogni individuo deve ricreare una grammatica e un lessico basati su input ricevuti da genitori, fratelli maggiori e altri membri della comunità vocale. L’esperienza di ogni individuo è diversa e il processo di replicazione linguistica è imperfetto, quindi il risultato è variabile tra gli individui. Tuttavia, un pregiudizio nel processo di apprendimento-per esempio, verso la regolarizzazione-causerà una deriva sistematica, generazione dopo generazione. Inoltre, le differenze casuali possono diffondersi e diventare “fisse”, specialmente in piccole popolazioni.

Contatto linguistico: Migrazione, conquista e commercio portano chi parla una lingua a contatto con chi parla un’altra lingua. Alcuni individui diventeranno completamente bilingue come bambini, mentre altri imparano una seconda lingua più o meno bene come adulti. In tali situazioni di contatto, le lingue spesso prendono in prestito parole, suoni, costruzioni e così via.

Differenziazione sociale. I gruppi sociali adottano norme distintive di abbigliamento, ornamento, gesto e così via; la lingua è parte del pacchetto. La distintività linguistica può essere raggiunta attraverso il vocabolario (gergo o gergo), la pronuncia (di solito attraverso l’esagerazione di alcune varianti già disponibili nell’ambiente), i processi morfologici, le costruzioni sintattiche e così via.

Processi naturali in uso. Il linguaggio rapido o casuale produce naturalmente processi come assimilazione, dissimilazione, sincope e apocope. Attraverso la ripetizione, casi particolari possono diventare convenzionalizzati, e quindi prodotti anche in un discorso più lento o più attento. Parola significato cambiamento in modo simile, attraverso la convenzionalizzazione di processi come metafora e metonimia.

Alcuni linguisti distinguono tra fonti interne ed esterne di cambiamento linguistico, con fonti “interne” di cambiamento che si verificano all’interno di una singola comunità linguistica e fenomeni di contatto che sono i principali esempi di una fonte esterna di cambiamento.

L’analogia con l’evoluzione attraverso la selezione naturale

Lo stesso Darwin, nello sviluppare il concetto di evoluzione delle specie attraverso la selezione naturale, fece un’analogia con l’evoluzione delle lingue. Per mantenere l’analogia, abbiamo bisogno di un pool di individui con tratti variabili, un processo di replicazione che crea nuovi individui i cui tratti dipendono da quelli dei loro “genitori” e un insieme di processi ambientali che si traducono in un successo differenziale nella replica per diversi tratti.

Possiamo lanciare ciascuno dei tipi appena elencati di cambio di lingua in tale quadro. Ad esempio, nell’acquisizione del linguaggio figlio, diversi modelli grammaticali o lessicali diversi possono essere più o meno facilmente imparabili, con conseguente migliore replica per varianti grammaticali o lessicali che sono “più in forma” in questo senso.

Ci sono alcune differenze chiave tra grammatiche / lessici e genotipi. Per prima cosa, i tratti linguistici possono essere acquisiti per tutta la vita da molte fonti diverse, anche se l’acquisizione iniziale e (in misura minore) l’adolescenza sembrano essere fasi cruciali. I tratti acquisiti (linguistici) possono anche essere trasmessi ad altri. Una conseguenza è che la storia linguistica non deve avere la forma di un albero, con le lingue che si dividono ma non si ricongiungono mai, mentre l’evoluzione genetica è in gran parte costretta ad avere una forma simile ad un albero (nonostante la possibilità di trasferimento di materiale genetico attraverso i confini delle specie per infezione virale e così via). Tuttavia, come una questione pratica, l’ipotesi che la storia linguistica è una sorta di struttura ad albero è stato trovato per essere una buona approssimazione di lavoro.

In particolare, la struttura sonora di base e la morfologia delle lingue di solito sembrano “discendere” attraverso un grafico di ereditarietà strutturato ad albero, con relazioni regolari e legittime tra i modelli delle lingue “genitore” e “figlio”.

Tipi di cambiamento

Cambiamento del suono

Tutti gli aspetti del cambiamento linguistico, e una grande quantità è conoscere meccanismi generali e dettagli storici dei cambiamenti a tutti i livelli di analisi linguistica. Tuttavia, un successo speciale e cospicuo è stato raggiunto nella modellazione dei cambiamenti nei sistemi fonologici, tradizionalmente chiamati cambiamenti del suono. Nei casi in cui abbiamo accesso a diverse fasi storiche-per esempio, lo sviluppo delle moderne lingue romanze dal latino-questi cambiamenti sonori sono notevolmente regolari. Le tecniche sviluppate in questi casi ci permettono di ricostruire il sistema audio – e parte del vocabolario-delle lingue madri non testate a partire da informazioni sulle lingue figlie.

In alcuni casi, un vecchio suono diventa un nuovo suono su tutta la linea. Tale cambiamento si è verificato in Hawaii, in tutte le “t” suoni in una forma più antica della lingua divenne “k”s: al momento gli Europei incontrato delle Hawaii, non c’erano “t”s in esso a tutti, anche se strettamente correlati lingue di Tahiti, Samoa, Tonga e Maori hanno tutti “t”s.

un Altro incondizionata di modifica del suono che si è verificato tra medioevo ed età Moderna inglese (circa il periodo di Shakespeare) è conosciuta come la Grande Vowel Shift. A quel tempo, c’era una distinzione di lunghezza nelle vocali inglesi, e il Grande Spostamento vocalico alterava la posizione di tutte le vocali lunghe, in una rotazione gigante.

Il nucleo delle due vocali alte (anteriore “long i” /i:/, e posteriore “long u” /u:/) ha iniziato a cadere, e la posizione alta è stata mantenuta solo nel offglide. Alla fine, l’originale /i:/ divenne / ai / – quindi una vocale “long i” nell’inglese moderno è ora pronunciata /ai/ come in una parola come ‘bite’: /bait/. Allo stesso modo, la “u lunga” ha trovato il suo nucleo cadere fino a /au/: la precedente ‘casa’ /hu:s/ è diventata /haus/. Tutte le altre vocali lunghe ruotate, le vocali medie /e:/ e /o:/ in aumento per riempire i punti lasciati liberi dal precedente /i:/ e /u:/ rispettivamente, e così via. Ecco perché i pronomi moderni ‘ lui ‘e’ lei ‘ sono scritti con /e/ (che riflette la vecchia pronuncia) ma pronunciati come /i/. Nel grafico seguente, le parole si trovano dove la loro vocale era pronunciata where dove sono pronunciate oggi è indicata dalle frecce.

In altri casi, un cambiamento del suono può essere “condizionato” in modo da applicarsi in determinati tipi di ambienti e non in altri. Ad esempio, è molto comune che le consonanti tongue-tip (“coronali”) diventino palatali quando sono seguite da alte vocali anteriori. Il residuo di questo processo può essere visto in coppie inglesi come divide / divisione, fuse/fusion, submit/submission, oppress/oppress.

Processi di cambiamento del suono.

Un’altra dimensione lungo la quale possiamo guardare al cambiamento del suono è classificando i cambiamenti in base al particolare processo coinvolto.

L’assimilazione, o l’influenza di un suono su un suono adiacente, è forse il processo più pervasivo. I processi di assimilazione hanno cambiato il latino / k /quando seguito da/ i /o/ y/, prima a/ ky/, poi a “ch”, poi a/ s/, in modo che il latino faciat/ fakiat /’farebbe’ diventasse fasse/ fas / nel francese moderno (il congiuntivo del verbo faire ‘fare’).La palatalizzazione è una sorta di assimilazione.

In contrasto con l’assimilazione, la dissimilazione, la metatesi e l’aplologia tendono a verificarsi più sporadicamente, cioè a influenzare le singole parole. La dissimilazione comporta un cambiamento in uno dei due suoni’ stessi ‘ che sono adiacenti o quasi adiacenti in una particolare parola in modo tale che non siano più gli stessi. Così la prima” l “in inglese colonnello è cambiato in una “r”, e la parola è pronunciata come”kernel”. La metatesi comporta il cambiamento in ordine di due suoni adiacenti. Crystal cita l’inglese moderno terzo da OE thrid, e l’uccello inglese moderno è un esempio parallelo. Ma l’inglese moderno bright ha subito il cambiamento opposto, il suo antenato è beorht, e non tutte le parole “vocale + r” hanno cambiato l’ordine relativo di questi segmenti come è successo con bird e third . Già al tempo dell’antico inglese, c’erano due forme della parola per “chiedere”: ascian e acsian. Non sappiamo quale forma sia stata metatesizzata dall’altra, ma sappiamo che ascian ha vinto nella lingua standard. L’aplologia è simile alla dissimilazione, perché comporta l’eliminazione di suoni simili vicini, ma questa volta, un suono viene semplicemente abbandonato piuttosto che essere cambiato in un suono diverso. Un esempio è la pronuncia dell’inglese moderno probabilmente come prob’ly.

Altri processi di cambiamento del suono sono fusione, scissione, perdita, sincope, apocope, protesi ed epentesi. Fusione e scissione possono essere viste come l’immagine speculare l’una dell’altra. Una fusione che si sta attualmente espandendo su gran parte degli Stati Uniti è la fusione tra “short o” e “long open o”. La seguente tabella contiene esempi di parole che probabilmente si pronuncia in modo diverso se si proviene dalla zona di Philadelphia-New York-New England, o se siete da Sud. Se vieni dal Canada, dal Midwest americano o dalla California, probabilmente scoprirai che le vocali in queste coppie suonano allo stesso modo, piuttosto che diverse. Se questo è il caso, si dispone di una fusione qui.

Breve “o”	Lunga “Apri o”
culla caldo garretto stock	catturato altezzoso hawk gambo

le Spaccature sono più rari di fusioni, e di solito si verificano quando un ex condizionata alternanza perde l’ambiente che ha fornito l’originale condizionata, e in precedenza condizionata alternanza diventa due indipendenti suoni in contrasto con l’altro. Questo è fondamentalmente ciò che è successo quando/ f /e/ v / si sono divisi in inglese (/v /essendo stato precedentemente un alternato di/ f /quando/ f / si è verificato in una posizione intervocalica).

La perdita implica la perdita di un suono da una lingua, come quando le Hawaii persero il /t/ a favore di /k/ (vedi sotto).

Sincope e apocope sono rispettivamente la perdita dei suoni mediali e finali. Medio inglese ‘domare’ al passato era / temede/. Perse entrambe le vocali mediali e finali per diventare l’inglese moderno / teymd/. Questi sono di solito cambiamenti condizionati che non comportano la perdita dello stesso suono altrove.

La protesi e l’epentesi sono l’introduzione di suoni aggiuntivi, rispettivamente inizialmente e medialmente. L’aggiunta della/ e / che ha reso parole latine come scola ‘scuola’ in escola portoghese è l’unico esempio di protesi nei libri di testo di linguistica storica foure che ho consultato. Per quanto riguarda l’epentesi, un esempio diverso da quello citato da Crystal è stato il/ d / inserito in ME thunrian per darci il moderno tuono inglese.

Come facciamo a sapere come le lingue sono correlate?

I linguisti si affidano a cambiamenti sistematici del suono per stabilire le relazioni tra le lingue. L’idea di base è che quando si verifica un cambiamento all’interno di una comunità vocale, si diffonde in tutta la comunità di parlanti della lingua. Se, tuttavia, le comunità si sono divise e non sono più in contatto, un cambiamento che avviene in una comunità non si diffonde all’altra comunità. Così un cambiamento che è avvenuto tra l’inizio e il tardo latino si presenterebbe in tutte le lingue “figlie” del latino, ma una volta che i locutori latini tardivi della penisola iberica non erano più in contatto regolare con altri locutori latini tardivi, un cambiamento che è avvenuto lì non si sarebbe diffuso alle altre comunità. Si ritiene che le lingue che condividono le innovazioni abbiano condiviso una storia comune a parte le altre lingue e siano inserite nello stesso ramo dell’albero genealogico delle lingue.

Le parole in due o più lingue figlie che derivano dalla stessa parola nella lingua ancestrale sono conosciute come cognate. I cambiamenti sonori funzionano per cambiare la forma fonetica effettiva della parola nelle diverse lingue, ma possiamo ancora riconoscerli come originari di una fonte comune a causa delle regolarità all’interno di ogni lingua. Per esempio, un cambiamento è accaduto in italiano tale che nei gruppi consonantici iniziali, la l che originariamente seguiva p e f cambiato in i. Così parole italiane come fiore ‘fiore’; fiume ‘fiume’; pioggia ‘pioggia’; e piuma ‘piuma’ sono affini con il francese fleur; fleuve; pluie; e plume, rispettivamente, e con la flora spagnola, fluviale (adj. ‘riverine’); lluvia (da un cambiamento successivo); e pluma rispettivamente.

Nelle lingue romanze sotto, la parola per ‘madre’ è un affine in tutte le sei lingue contemporanee considerate, tuttavia la parola per ‘padre’ è un affine solo in quattro delle cinque: in rumeno, la parola originale ereditata dal latino pater è stata sostituita da una parola completamente diversa, tata.

Lo spagnolo e l’italiano sono gli unici due che conservano un riflesso fonologico della consonante mediale latina originale t, (in entrambe le lingue, è stata espressa in d, probabilmente un cambiamento che si è verificato nell’antenato comune a tutti i dialetti e le lingue della penisola iberica. Tutte le altre lingue romanze hanno lasciato cadere. La r originale ha anche subito destini diversi: però, all ” interno di ogni lingua, la stessa cosa è accaduto in entrambe le parole. Dove troviamo r cancellato nella posizione finale nella parola per ‘madre’, troviamo anche cancellato nella stessa posizione nella parola per’padre’.

inglese Brillantezza

francese

italiano

spagnolo

portoghese

Romania

catalano

la madre

mer

madre

madre

mae

mamma

mare

padre

per

padre

padre

pae

tata

pare

Gli stessi principi vengono applicati in lingue che non hanno una storia scritta. Diversi insiemi affini in cinque lingue della famiglia polinesiana sono elencati nella tabella successiva.

Inglese Gloss

Tongano

Maori

Samoano

Tahitiano

Hawai’ian

1. uccello

manu

manu

manu

manu

manu

2. pesce

ika

ika

i?a

i?a

i?a

3. da mangiare

kai

kai

?potrebbe

?potrebbe

?ai

4. presentimento

santo

santo

santo

santo

santo

5. occhio

schermo

schermo

schermo

schermo

cast

6. sangue

toto

toto

toto

toto

koko

Vediamo che non sono avvenuti cambiamenti nelle consonanti nasali, né nelle vocali, ma possiamo osservare nelle righe 2 e 3 che ovunque Tongano e Maori abbiano /k/, samoano, tahitiano e hawaiiano sembrano avere /?/ (fermata glottale). Apparentemente c’è stato un cambiamento incondizionato da / k / a/?/ nel ramo orientale, o un cambiamento da / k / a / k / nel ramo occidentale di questa famiglia. Scegliamo il primo come più probabile, in parte perché /t / è un fonema più comune nelle lingue del mondo, in parte perché il sostegno delle consonanti è più comune del fronting, e in parte a causa di ciò che sappiamo sulla storia della cultura: la Polinesia era popolata da ovest a est, e se il cambiamento fosse avvenuto nel ramo occidentale, sarebbe stato in un momento in cui tutte e cinque le lingue erano ancora una comunità vocale. Successivamente, vediamo nelle righe 4-6 che c’è una corrispondenza sistematica tra /t/ nelle prime quattro lingue e /k/ nella più orientale, Hawai’ian. Questo sembra un altro cambiamento sistematico e incondizionato del suono, questa volta in una sola lingua. (Possiamo vedere da questo esempio che quando l’inglese ha preso in prestito la parola polinesiana per “proibito”, l’abbiamo presa in prestito da una delle lingue a ovest delle Hawaii say diciamo “tabù”, non “kaboo”). Questo è l’aspetto di un albero genealogico delle cinque lingue polinesiane, basato sul piccolo set di dati sopra (l’immagine è un po ‘ più complessa quando guardiamo altri insiemi affini-Maori in particolare probabilmente non è posizionato correttamente in questo diagramma, che è stato progettato come illustrazione del metodo):

Ricostruzione Storica contro Lexicostatistics

Negli esempi appena descritti, l’impresa centrale è stato quello di stabilire un modello sistematico di cambiamento, più spesso di modifica del suono: ogni originale Malayo-polinesiano /t/ diventa /k/ in Hawaiano, e possiamo citare molte corrispondenze di cognate coppie per dimostrarlo. Questo livello di comprensione è utile per diversi motivi.

In primo luogo, è improbabile che un modello sistematico di corrispondenza fonologica tra molte parole sia sorto per caso, mentre lingue completamente non correlate spesso sviluppano somiglianze sorprendenti in parole particolari, interamente per caso.

In secondo luogo, dati i modelli sistematici di questo tipo, possiamo iniziare ad applicare il metodo comparativo per ricostruire la lingua madre. Questo a sua volta ci consente di esaminare le relazioni tra le lingue ricostruite a una maggiore profondità temporale, anche se il processo di cambiamento oscura completamente le relazioni tra gli elementi del vocabolario nelle lingue figlie.

Tuttavia, stabilire modelli di questo tipo è difficile. Richiede un ampio vocabolario in tutte le lingue che vengono confrontate, al fine di trovare abbastanza affini; e richiede anche una profonda conoscenza della grammatica di ciascuna delle lingue, al fine di vedere relazioni cognate che potrebbero essere oscurate dalla morfologia e dal cambiamento fonologico contestuale — e non essere ingannati nel vedere falsi cognati dove la morfologia o la fonologia hanno creato somiglianze casuali.

Un altro approccio, sperimentato dal linguista strutturalista americano Morris Swadesh, è chiamato lessicostatistica. Per un insieme di lingue di interesse, otteniamo un piccolo elenco di vocaboli comuni, parole di base (in genere 100-200 elementi). Per ogni coppia di lingue, determiniamo la percentuale di parole in questa lista che sembrano essere affini. La determinazione della cognazione dipende dal giudizio soggettivo del linguista e ci aspettiamo alcuni errori, specialmente se lo studioso non conosce molto bene le lingue, ma speriamo che il tasso di errore sia abbastanza piccolo da non influenzare i risultati.

Possiamo quindi organizzare queste percentuali affini in una tabella, da cui trarremo alcune conclusioni sul grado di relazione tra le lingue coinvolte.

Ecco un esempio relativamente recente, tratto dal Central Yambasa Survey Report, di Boone et al., discutendo le lingue della Provincia centrale del Camerun:

Menu
82	P
85	90	Soldi
78	90	89	Yangben
77	81	81	88	Chiedono
66	72	72	77	78	Questo
58	63	64	66	70	69	Kate
42	41	42	42	42	46	45	Hijuk
39	38	41	38	37	40	41	88	Basaa

Tabella 5 Nuovi somiglianza lessicale percentuali per il centro Yambasa
e selezionate vicini lingue

Da questa tabella si può concludere che Elip, Mmala e Yangben sono “strettamente legate discorso di varietà”; che sono un po ‘ più distanti da Gunu, Baca e Mbule; che sono ancora più distanti da Bati; e che sono ancora più lontani da Hijuk e Basaa. Sulla base di questo tipo di considerazione, possiamo costruire una sorta di albero genealogico, proprio come potremmo basarci su modelli di cambiamento del suono.

Ci sono state molte polemiche sul fatto che gli alberi genealogici basati sulla lessicostatistica siano affidabili. Coloro che ne dubitano indicano la possibilità che le percentuali cognate possano essere fortemente influenzate dal prestito del vocabolario, in una direzione negativa o positiva. Ad esempio, il giapponese ha preso in prestito molte parole dal cinese senza diventare una lingua sino-tibetana; recentemente ha preso in prestito molte parole dall’inglese senza diventare una lingua indoeuropea. Coloro che favoriscono la lessicostatistica sostengono che questo tipo di prestito è meno comune nelle liste di parole del vocabolario di base che usano.

Ci sono due distinte controversie sull’uso dei metodi lessicostatistici. Un problema è se gli alberi genealogici prodotti per le lingue con percentuali cognate piuttosto elevate (ad esempio 60% e superiori) siano un’indicazione affidabile della struttura dettagliata delle relazioni “genetiche” tra le lingue. Tutti accettano che due lingue con 85% affini siano certamente correlate; l’unica domanda è se siano (necessariamente) “più strettamente correlate” in senso storico rispetto a una lingua le cui percentuali affini con entrambe sono (diciamo) 80%.

Ad esempio, potremmo avere una situazione in cui il proto-linguaggio A si divide in B e CC a sua volta si divide in D ed E. E poi subisce un periodo di stretto contatto con una lingua completamente non correlata, Z, a seguito della quale prende in prestito un sacco di nuovo vocabolario. Ora E ha una percentuale cognata più bassa con D che D ha con B; ma il fatto storico è che E è più strettamente correlato a D che D è a B.

La seconda controversia è cosa fare delle relazioni che coinvolgono percentuali cognate molto basse, diciamo sotto il 10%. A seconda della natura delle lingue e dei metodi utilizzati per determinare la cognazione, queste percentuali stanno entrando nell’intervallo che potrebbe (si sostiene) sorgere per caso, o per contatto recente superficiale o indiretto.

Glottocronologia

Swadesh e altri hanno portato avanti questo tipo di analisi, basandosi sull’idea che il tasso medio di perdita di cognati potrebbe essere considerato costante nel tempo storico, proprio come il tasso di decadimento radioattivo. Swadesh ha esaminato alcune lingue in cui le fasi storiche sono ben documentate e ha concluso che il vocabolario di base decade del 14% ogni millennio. Secondo la voce su Swadesh nell’Enciclopedia della Linguistica:

Quindi, se i vocabolari di base di due lingue correlate si trovano a corrispondere del 70 per cento, si può presumere che si siano sviluppati da una singola lingua che esisteva circa 12 secoli prima.L’ipotesi che il decadimento del vocabolario di base sia generalmente uniforme è stata ampiamente respinta. Se si consente che le lingue, proprio come le società, possano svilupparsi a ritmi diversi in tempi diversi, l’ipotesi di un decadimento costante del vocabolario in particolare, e il metodo glottocronologico in generale, è seriamente compromessa.

Tutti riconoscono che il decadimento linguistico non è completamente uniforme. Alcune persone credono ancora che a volte sia abbastanza uniforme per i metodi glottocronologici essere un’utile guida approssimativa alla storia linguistica (e quindi etnica).

Quali sono i risultati del cambio di lingua?

Quando accompagnato da spaccature di popolazioni, il cambiamento di lingua risulta prima nella divergenza dialettale (i tipi di differenze che vediamo tra inglese britannico e americano; tra il francese di Francia e del Quebec; tra Nuovo Mondo e Vecchio Mondo spagnolo e portoghese). Per periodi di tempo più lunghi, vediamo l’emergere di lingue separate come nelle lingue romanze contemporanee, separate da circa 2000 anni, e le lingue germaniche, la cui divergenza iniziò forse 500 anni prima. Entrambe queste famiglie fanno parte dell’indoeuropeo, per il quale la pagina web Ethnologue elenca 448 lingue! Anche se le considerazioni politiche spesso intervengono se una particolare varietà di discorso è considerata una lingua o un dialetto, l’idea di base alla base delle classificazioni linguistiche è che i dialetti sono reciprocamente intelligibili, mentre le lingue non lo sono.

Naturalmente, la questione dell’intelligibilità è sempre relativa. Le seguenti frasi tratte dal discorso spontaneo di Chicagoans registrate nei primi anni 1990 erano difficili da comprendere correttamente per molti non-chicagoans. Negli esperimenti “gating” progettati per testare la comprensione cross-dialettale in inglese americano, i soggetti hanno prima sentito una parola, poi un segmento leggermente più lungo, quindi un’intera frase o frase che potrebbe aver disambiguato il mishearing originale. Questi esperimenti facevano parte del progetto di ricerca sulla comprensione cross-dialettale svolto presso il Laboratorio di linguistica qui a Penn (per ulteriori informazioni sullo spostamento delle città del Nord, vedere “The Organization of Dialect Diversity” sulla home page dell’Atlante fonologico del Nord America .)

Segmento originale	Molte persone hanno sentito male come	Prima espansione	Seconda espansione
drop	??? (sciocchezze contenente parola vocale di “che”)	enorme drop	l’aereo era ferma per un po ‘ e poi ha preso un enorme calo
calze	sacchi	y’hadda indossare i calzini	y’hadda indossare i calzini, no sandali
blocco	nero	un blocco	vecchi anziani che vivono su un blocco
incontrato	mutt	si incontrarono	i miei genitori sono andati a Cuba e che è dove si sono incontrati
costante	studio	ferma per un po ‘	l’aereo era ferma per un po ‘ e poi ha preso un enorme calo
testa	aveva	scosse ‘er capo	questa donna nel mentre, che semplicemente sorrise e scosse ‘er capo

Queste incomprensioni sono basati sul fatto che Chicago altoparlanti (con 40 – 50 milioni di altre persone nel “Entroterra Nord” dialetto tra Rochester, Buffalo, Detroit, Siracusa, e in altre città di quella regione) hanno una rotazione di loro le vocali brevi tale che il basso non arrotondato vocale del corto “o” parole come goccia, calzini, blocco, e caldo viene fronteggiato alla posizione in cui altri dialetti americani hanno parole del genere, cappello, nero, rap, e sacchi,, e dove “breve e” parole come met, costante e la testa può suonare come mutt, studio e tonfo o mat, statico e aveva.

La base dati di Ethnologue comprende più di 7100 lingue parlate in 228 paesi. Essi affermano che il loro “criterio per l” elenco varietà discorso separatamente è bassa intelligibilità, per quanto ciò può essere accertato.”

Quanto indietro possiamo andare?

La maggior parte dei linguisti concorda sul fatto che i nostri metodi per la ricostruzione richiederanno solo circa 5000 – 7000 anni; dopo di che, il numero di insiemi affini disponibili per la ricostruzione diventa troppo basso per dare risultati che possono essere distinti in modo affidabile dalle relazioni casuali. Anche se sarebbe molto soddisfacente essere in grado di collegare alcune delle famiglie esistenti a un livello superiore, le prove sembrano troppo deboli per permetterci di farlo. Una minoranza di studiosi, tuttavia, sostengono che questo è possibile, e particolarmente noto gruppo di studiosi che va sotto il nome di Nostraticists, derivato dal loro punto di vista che esiste una super-famiglia di lingua hanno chiamato il “Nostratic”, che comprendono non soltanto le lingue Indoeuropee, ma anche Uralic lingue come il finlandese e ungherese, Altaiche come mongoli e turchi (di per sé un impugnata raggruppamento) e lingue Afro-Asiatiche come l’arabo, l’ebraico, Hausa e Somali. Un articolo del New York Times del 1995 presenta una veduta equilibrata della posizione dei nostratici. Dr. Donald Ringe del Dipartimento di linguistica Penn, egli stesso esperto dell’antica lingua indoeuropea Tocharian, è uno dei principali critici della posizione nostratica.

L’attuale elenco Ethnologue delle “famiglie linguistiche” comprende 153 membri, da abkhaz-Adyghe a Zaparoan. Ciò non significa che il linguaggio umano sia stato sviluppato indipendentemente 153 volte means significa solo che i metodi generalmente accettati non possono stabilire ulteriori relazioni tra questi raggruppamenti.

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