Attenzione, George Lucas, c’è un nuovo attacco dei cloni, e questi sono pelosi.
I ricercatori giapponesi hanno creato una linea potenzialmente infinita di topi clonati da altri topi clonati. Hanno usato la stessa tecnica che ha creato Dolly the sheep per produrre topi 581 da un topo donatore originale attraverso cicli di clonazione 25, riferiscono gli scienziati nel numero di marzo 7 della rivista Cell Stem Cell.
“Questa tecnica potrebbe essere molto utile per la produzione su larga scala di animali di qualità superiore, per scopi agricoli o di conservazione”, ha detto in una nota il leader dello studio Teruhiko Wakayama del RIKEN Center for Developmental Biology di Kobe, in Giappone.
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica di clonazione chiamata trasferimento nucleare delle cellule somatiche, in cui un nucleo cellulare contenente le informazioni genetiche di un individuo viene inserito in una cellula uovo il cui nucleo è stato rimosso. Dolly la pecora è diventato il primo mammifero clonato nel 1996 utilizzando questa tecnica. Molti altri animali sono stati clonati dal, ma la tecnica ha avuto un basso tasso di successo e tentativi di “reclone” animali hanno spesso fallito.
Anomalie genetiche che possono accumularsi su generazioni consecutive di cloni possono spiegare questi fallimenti, Wakayama ha detto.
Nel loro studio, Wakayama e colleghi hanno coltivato le cellule clonate in una soluzione contenente trichostatina, un composto che interferisce con gli enzimi che apportano modifiche al DNA. Usando questa tecnica, il processo di clonazione ha avuto cinque volte più successo.
Il team ha clonato con successo i topi 25 volte consecutive. In altre parole, hanno clonato un mouse, poi clonato quei cloni, e così via. Sono stati fatti un totale di topi sani 581, tutti fertili e vissuti una vita normale di circa due anni. L’efficienza di rendere le cellule clonate né peggiorata né migliorata nel corso delle generazioni.
“Questo è un insieme molto importante di risultati”, ha detto a LiveScience il genetista George Church della Harvard Medical School. “Non è solo che si tratta di 25 cloni sequenziali, è che hanno trovato un modo per migliorare le cose cinque volte”, ha detto Church. Capire cosa non ha funzionato era altrettanto importante, ha aggiunto.
Nessuna anomalia accumulata nei topi, anche dopo ripetute clonazioni, i ricercatori hanno trovato. “I nostri risultati mostrano che la reclonazione iterativa ripetuta è possibile e suggeriscono che, con tecniche adeguatamente efficienti, potrebbe essere possibile reclonare gli animali indefinitamente”, hanno scritto gli autori nello studio.
Nel 2008, il team di Wakayama ha creato cloni dai corpi di topi che erano stati congelati per 16 anni. Altri ricercatori hanno reclonato con successo mucche, maiali e gatti, ma non oltre tre generazioni. Gli scienziati hanno anche creato cellule staminali da embrioni umani clonati, ma rimangono barriere etiche e scientifiche alla clonazione umana.
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