WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – Due dei più grandi produttori di carne statunitensi hanno difeso martedì una tecnica di confezionamento progettata per mantenere la carne fresca nei negozi di alimentari anche se i legislatori statunitensi l’hanno criticata come pericolosa e fuorviante.
Gli imballatori usano il monossido di carbonio per stabilizzare il colore della carne, ma alcuni democratici hanno detto che il processo induce in errore i consumatori rendendo i prodotti più sicuri di quanto non siano realmente e mette il pubblico a rischio di mangiare carne viziata.
Rep. Bart Stupak, democratico del Michigan e presidente di una sottocommissione per l’energia e il commercio della Camera, ha definito la pratica ingannevole e “una potenziale minaccia per la salute” e ha accusato i regolatori statunitensi di “chiudere un occhio” verso i pericoli per la salute.
All’inizio di quest’anno, Stupak ha lanciato una sonda nella pratica e ha proposto l’uso di un avviso di sicurezza su carne e prodotti ittici trattati con monossido di carbonio.
Da allora, il gigante dei rivenditori alimentari, Safeway Inc e Tyson Foods Inc hanno interrotto la pratica.
Martedì, il rivenditore di sconto Target Corp ha chiesto all’USDA l’approvazione per aggiungere un avvertimento all’etichetta della carne trattata con monossido di carbonio venduta nei suoi negozi.
All’udienza, i dirigenti di Hormel Foods Corp e Cargill Inc hanno dichiarato ai legislatori di sostenere un’etichetta del prodotto che incoraggia i consumatori a dipendere da una data “use by” o “freeze by” piuttosto che dal colore per determinare la sicurezza della loro carne o pesce.
“I consumatori non mangiano prodotti cattivi e non vengono ingannati da questa tecnologia”, ha affermato l’amministratore delegato di Hormel Jeffrey Ettinger.
Alcuni gruppi di consumatori hanno presentato una petizione alla Food and Drug Administration per ritirare la sua approvazione di imballaggi sigillati che utilizza una porzione superiore di monossido di carbonio — 0.4 per cento exists che esiste nell’aria.
Rep. Marsha Blackburn, un repubblicano del Tennessee, ha difeso la pratica sulla base del fatto che riduce la necessità di manipolazione umana e limita la possibilità di aggiungere batteri alla carne.
“Non è necessario che il governo federale implementi regolamenti troppo zelanti che probabilmente faranno un passo indietro e si allontaneranno dall’imballaggio sicuro ed efficiente della carne”, ha detto Blackburn.
Funzionari della Food and Drug Administration e degli Stati Uniti Il dipartimento dell’agricoltura ha detto che stanno dalla sicurezza della pratica del monossido di carbonio e rivisiterebbe il processo se i nuovi dati diventano disponibili.
“Questa non è una priorità per l’agenzia per quanto riguarda la salute pubblica”, ha dichiarato Daniel Engeljohn, un vice assistente amministratore del servizio di ispezione della sicurezza alimentare dell’USDA. Il FSIS richiede date di utilizzo / di vendita per le carni vendute in confezioni contenenti monossido di carbonio.
L’udienza di martedì arriva mentre l’industria alimentare è stata duramente colpita da diversi recenti richiami.
Tra questi, Cargill all’inizio di questo mese ha richiamato più di 1 milioni di chili di carne macinata a causa di possibili E. coli. contaminazione. È stato il secondo richiamo di carne da parte della società con sede a Minneapolis in circa un mese.
I gruppi di consumatori hanno detto ai legislatori che l’uso del monossido di carbonio rende difficile per gli acquirenti valutare la sicurezza dei prodotti.
“Siamo indignati che la FDA abbia messo l’interesse economico del settore prima della salute e della sicurezza dei consumatori”, ha affermato Wenonah Hauter, direttore di Food and Water Watch. “Nel peggiore dei casi (è) pericoloso, nel migliore dei casi è una fregatura del consumatore.”
La FDA regola circa l ‘ 80% dell’approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti, principalmente frutta e verdura, e l’USDA è responsabile per il resto, tra cui carne, pollame e uova.
(Montaggio di Christian Wiessner)