Di: Jonathon Hardcastle
La razza umana indossa universalmente articoli di abbigliamento-noto anche come abito, indumenti o abbigliamento-sul corpo per proteggerlo dalle condizioni climatiche avverse. Nel suo senso più ampio, l’abbigliamento è definito come i rivestimenti del busto e degli arti, così come i rivestimenti per le mani, i piedi e la testa. Gli articoli portati piuttosto che indossati, come le borse, sono solitamente considerati come accessori, mentre gli occhiali o i gioielli, sebbene indossati, si adattano anche a questa categoria. D’altra parte, la decorazione del corpo con tatuaggi, trucco e acconciatura, sebbene contribuisca al messaggio generale che un individuo vuole trasmettere in aggiunta alle sue scelte di abbigliamento, non costituiscono abbigliamento in quanto tale.
Nella maggior parte delle culture, l’abbigliamento è stato introdotto come metodo per proteggere il corpo umano da condizioni meteorologiche estreme: forti venti, caldo intenso, freddo e precipitazioni. In particolare, le trame dei vestiti impediscono la circolazione dell’aria intorno alla pelle e quindi evitano l’uscita dell’aria riscaldata dalla pelle, che fa sentire le persone a disagio e fredde. Inoltre, le trame chiare degli indumenti evitano la radiazione ultravioletta del sole e le ustioni della pelle, proteggendola, quindi, dal calore. Infine, trame più impermeabili proteggono il corpo umano dal contatto con l’acqua della pioggia o della neve. Poiché l’acqua è un’eccellente cella di stoccaggio termico, quando le gocce di pioggia fredda di fiocchi di neve cadono e toccano la pelle umana, inviano immediatamente attraverso le cellule nervose un messaggio al cervello umano che l’area esposta sta diventando più fredda rispetto al resto del corpo e causando disagio alle persone.
Ma le persone indossano abiti per motivi funzionali e sociali. Oltre alle funzioni pratiche di mettere un capo di abbigliamento sopra la pelle, indossare abiti porta anche significati culturali e sociali specifici. In numerose culture, ad esempio, è brutto vedere mostrare agli altri parti dell’anatomia del corpo umano e in particolare i genitali. Quindi, i vestiti servono come metodo per nascondere al resto del mondo le aree particolari del corpo di una persona. Religione, costumi e, naturalmente, particolari circostanze storicamente importanti hanno plasmato il modo in cui diverse persone in tempi diversi si sentono circa l’abbigliamento e l’esposizione. Inoltre, l’abbigliamento è stato considerato come uno dei modi migliori per distinguere le classi sociali, i sessi, l’occupazione, lo stato civile e l’affiliazione etnica o religiosa. Ma per interpretare correttamente i messaggi che un particolare insieme di vestiti può trasmettere agli altri, bisogna avere familiarità con la traduzione del codice specifico. Indossare il bianco durante un funerale occidentale, ad esempio, è altamente inappropriato, mentre le società orientali approvano una tale selezione di colori per le persone in lutto.
Oggi ci sono molti materiali con cui sono fatti i vestiti. Una persona può scegliere di acquistare abiti realizzati con materiali di origine naturale, come seta, lana e pelle, ma può anche selezionarne uno per le fibre artificiali ampiamente utilizzate nella produzione di vestiti, come nylon, poliestere, Lycra e Gore-Tex. Con i recenti sviluppi tecnologici, c’è una grande speculazione per la direzione che prenderanno i vestiti futuri; in effetti l’industria elettronica dell’abbigliamento è appena iniziata.
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Jonathon Hardcastle scrive articoli su molti argomenti tra cui abbigliamento, società e shopping.
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