Una donna sposata in Inghilterra non ha alcuna esistenza legale: il suo essere è assorbito da quello del marito. Anni di separazione della diserzione non possono alterare questa posizione….Non ha possedimenti, a meno che non per regolamento speciale; la sua proprietà è la sua property….An La moglie inglese non può fare testamento. Può avere figli o parenti di cui può desiderare sinceramente il beneficio – può essere separata dal marito, che può vivere con un’amante; non importa: la legge dà ciò che ha a lui, e nessuna volontà che potrebbe fare sarebbe valida….
Se una moglie inglese è colpevole di infedeltà, suo marito può divorziare da lei per sposarsi di nuovo; ma lei non può divorziare dal marito…per quanto dissoluto possa essere…Se il marito prende un procedimento per il divorzio, lei non è, in primo luogo, permesso di difendersi…Lei non è rappresentata da avvocato, né permesso di essere considerato parte della causa tra lui e il suo presunto amante, per danni.
Una moglie inglese non può legalmente rivendicare i propri guadagni. Se i salari per il lavoro manuale, o il pagamento per lo sforzo intellettuale, se lei erbaccia patate, o tenere una scuola, il suo stipendio è del marito; ed egli potrebbe costringere un secondo pagamento, e trattare il primo come nulla, se pagato alla moglie senza la sua sanzione. Non puo ‘ perseguire per diffamazione. Suo marito deve perseguire; e in caso di inimicizia e separazione, ovviamente lei è senza rimedio. Non può firmare un contratto di locazione, o effettuare transazioni commerciali responsabili….. Come suo marito, ha diritto a tutto ciò che è suo: come sua moglie, non ha diritto a nulla che sia suo….La cerimonia del matrimonio è un vincolo civile per lui, – e un sacramento indissolubile per lei; e i diritti di proprietà reciproca che quella cerimonia è ignorantemente supposto di conferire, sono resi assoluti per lui, e nulla per lei….
Il club-sedie a sdraio sorriso in disprezzo. ‘Che cosa è tutto questo disturbo? Diritti della donna e torti della donna?- pooh, pooh; sciocchezze; Bloomerismo; Americanismo! non possiamo avere questo genere di cose in Inghilterra. Le donne devono presentare; quelli che non lo fanno, sono donne cattivedipendono da esso: tutte le donne cattive….Anche adesso, gli amici mi dicono: – ‘ Perché scrivere? perché lottare? è la legge! Non farete nulla di buono.”Ma se ognuno avesse perso coraggio con quel dubbio, nulla sarebbe mai stato raggiunto in questo mondo. Faro ‘cosi’ tanto, per quanto lo sia. Metterò a verbale,in francese, tedesco, inglese e italiano, – ciò che la legge per le donne era in Inghilterra, nell’anno della civiltà e del cristianesimo 1855, e il 16 ° anno del regno di una sovrana femminile!”
Grazie agli sforzi di Caroline, nel 1839 il Parlamento approvò la legge sulla custodia dei bambini e nel 1857 la legge sul matrimonio e il divorzio. Ulteriori campagne di riforma hanno portato al Marriage Women’s Property Act del 1870.