Lezione 20: Cristo è tutto e in tutti (Colossesi 3:11)

10 Aprile 2016

Nel 1990, stavo lottando con una questione difficile che riguardava la direzione attuale e futura del mio ministero. Un pastore associato voleva aiutare i credenti con profondi problemi emotivi avviando alcuni programmi basati sui Dodici passi per i cristiani, Henry Cloud’s When Your World Non ha senso e alcuni altri materiali sulla co-dipendenza che integravano la psicologia con la fede cristiana. In un primo momento, ero aperto a questo, dal momento che io stesso avevo usato e promosso libri di James Dobson, Norm Wright, e altri psicologi cristiani. Così ho chiesto se potevo guardare oltre i materiali che voleva usare.

Più leggevo, più mi allarmavo per il modo in cui questi libri usavano male la Scrittura, se addirittura la usavano. Mi è venuto in mente quando ho letto la tesi di Henry Cloud (pp. 16-17) che le “risposte cristiane standard”, inclusa la fede, l’obbedienza e la Parola di Dio, erano, nelle sue parole, “medicina inutile”! Procede a presentare una versione “battezzata” della psicologia dello sviluppo come soluzione a problemi emotivi difficili come depressione, ansia, panico, dipendenze, senso di colpa e altre malattie psicologiche. Mi vergogno ad ammettere di essere stato così influenzato dalla ” psicologia cristiana “all’epoca che la mia risposta iniziale al libro fu nel complesso favorevole, anche se il suo commento sulla” medicina inutile ” mi turbò davvero!

Poi all’inizio del 1991, ho letto il classico di J. C. Ryle, Santità , con il suo profondo capitolo finale, “Cristo è tutto.”(Sono fortemente in debito con quel capitolo per questo messaggio.) Ho seguito quel libro con John MacArthur, Our Sufficiency in Christ, che affronta i problemi della psicologia, del pragmatismo e del misticismo, che si sono infiltrati nella chiesa. Egli mostra come Cristo è tutto-sufficiente per noi come credenti nel trattare i problemi della vita.

In quello stesso anno, leggo per la prima volta gli Istituti della Religione cristiana di Giovanni Calvino , che inizia con la profonda frase (1.1.1): “Quasi tutta la sapienza che possediamo, vale a dire la vera e sana sapienza, consiste in due parti: la conoscenza di Dio e di noi stessi.”Egli elabora (1: 1.2), ” Ancora una volta, è certo che l’uomo non raggiunge mai una chiara conoscenza di se stesso a meno che non abbia prima guardato il volto di Dio, e poi discenda dal contemplarlo per scrutare se stesso.”Continua a confrontarsi con l’orgoglio che è “innato in tutti noi.”Dopo aver finito quel libro che mi ha cambiato la vita, ho scritto un articolo,” Come Giovanni Calvino mi ha portato a pentirmi della psicologia cristiana.”

L’impatto cumulativo di quei libri è stato quello di convincermi che, approvando la cosiddetta “psicologia cristiana”, avevo indirizzato le persone con problemi alla “saggezza” mondana, piuttosto che alle “insondabili ricchezze di Cristo” (Ef. 3:8). Anche se ho preso un sacco di critiche allora e da allora a causa della mia opposizione all’integrazione della psicologia con la fede cristiana, negli ultimi 25 anni sono cresciuto più sicuro che il mio pentimento è stata la decisione giusta.

Ho anche capito quanto io stesso sia lontano dal conoscere e godere della sufficienza di Gesù Cristo per ogni mio bisogno. Questa realizzazione è stata rafforzata l’anno scorso, quando ho letto due volte il meraviglioso Newton di Tony Reinke sulla vita cristiana, che sottolinea (p. 51) che una delle frasi bibliche preferite di Newton era quella del nostro testo: “Cristo è tutto e in tutti.”

Il grande predicatore britannico, C. H. Spurgeon, predicò almeno quattro sermoni su questo testo. In uno di essi (Pulpito del Tabernacolo Metropolitano , 17:460), cita il consiglio di un tutore anziano a un giovane studente di non prendere un testo troppo magnifico. Spurgeon dice che stava suonando quell’avvertimento nelle sue orecchie mentre tentava di predicare su queste parole profonde. Egli aggiunge che se egli dovesse cercare di dare tutto il significato di questo testo sconfinato, ci vorrebbe tutto il tempo e l’eternità, e anche allora sarebbe caduta breve. Quindi il mio tentativo qui sarà tristemente inadeguato. Ti incoraggio a leggere alcune delle fonti che ho menzionato per scavare più a fondo di quanto possa portarti! Paul sta dicendo:

Poiché Cristo è tutto e in tutto, dobbiamo essere centrati su Cristo nella nostra vita personale e nella nostra vita ecclesiale.

Le parole di Paolo sono in realtà un riassunto dell’intera Bibbia, ma mi limiterò principalmente ai colossesi (e ai paralleli in Efesini) mentre pensiamo attraverso le sue implicazioni.

Poiché Cristo è tutto e in tutto, dobbiamo essere centrati su Cristo nelle nostre vite personali.

A. Cristo è tutto nel proposito eterno di Dio.

Tutto ciò che Dio sta facendo nel Suo proposito eterno si concentra nel Signore Gesù Cristo. Prima di creare il mondo, Gesù condivideva la gloria del Padre (Giovanni 17:5). Paolo riassume Cristo come il centro del proposito eterno di Dio, in Efesini 1:3-12:

Benedetto sia il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo, così come Egli ci ha scelti in Lui prima della fondazione del mondo, per essere santi e immacolati di fronte a Lui. Nell’amore ci ha predestinati all’adozione come figli per mezzo di Gesù Cristo a Se Stesso, secondo la gentile intenzione della Sua volontà, a lode della gloria della Sua grazia, che Egli ci ha donato liberamente nell’Amato. In Lui abbiamo la redenzione attraverso il Suo sangue, il perdono dei nostri falli, secondo la ricchezza della Sua grazia che Egli ci ha elargito. In tutta sapienza e perspicacia Egli ci ha fatto conoscere il mistero della Sua volontà, secondo la Sua benevolenza che si proponeva in Lui in vista di un’amministrazione adeguata alla pienezza dei tempi, cioè la sintesi di tutte le cose in Cristo, le cose nei cieli e le cose sulla terra. Anche in Lui abbiamo ottenuto un’eredità, essendo stati predestinati secondo il Suo proposito che opera ogni cosa secondo il consiglio della Sua volontà, al fine che noi che siamo stati i primi a sperare in Cristo sarebbe a lode della Sua gloria.

Nota sei modi da Colossesi in cui Cristo è tutto nel proposito eterno di Dio:

1) Cristo è l’immagine del Dio invisibile, la pienezza della deità in forma corporea.

Paolo afferma (Col. 1: 19), ” Perché era il piacere del Padre che tutta la pienezza dimorasse in Lui.”Egli aggiunge (Col 2: 9),” Per in Lui tutta la pienezza della Divinità dimora in forma corporea.”Questo significa che il nostro unico modo per conoscere il Dio che” abita in una luce inavvicinabile, che nessun uomo ha visto o può vedere ” (1 Tim. 6:16), è quello di conoscerlo attraverso Gesù Cristo. Come Gesù disse a Filippo quando Filippo Gli chiese di mostrare loro il Padre (Giovanni 14: 9), “Sono stato così a lungo con te, eppure non mi hai conosciuto, Filippo? Chi ha visto Me ha visto il Padre; come puoi dire: ‘Mostraci il Padre’?”Per conoscere Dio, devi venire a Lui attraverso la fede in Gesù Cristo (Giovanni 14: 6; 1 Tim. 2:5).

2) Cristo ha creato tutto ciò che esiste.

Paul uniti (Col. 1:15-16),

Egli è l’immagine del Dio invisibile, il primogenito di tutta la creazione. Poiché per mezzo di Lui sono state create tutte le cose, sia nei cieli che sulla terra, visibili e invisibili, troni o domini o governanti o autorità: tutte le cose sono state create per mezzo di Lui e per Lui.

Sebbene i Testimoni di Geova interpretino blasfemo “primogenito” nel senso che Gesù fu il primo essere creato da Dio, il versetto 16 lo confuta. Se” tutte le cose sono state create per mezzo di Lui e per Lui”, allora chiaramente Egli Stesso non è creato. Giovanni 1: 3 fa lo stesso punto: “Tutte le cose sono venute all’esistenza per mezzo di Lui, e all’infuori di Lui non è venuto all’esistenza nulla che sia venuto all’esistenza.”Come creatore, Cristo è sovrano su tutto ciò che esiste. Egli è l’unico legittimo Signore della tua vita e di tutto ciò che hai.

3) Cristo è eterno e in Lui tutte le cose tengono insieme.

Colossesi 1:17: “Egli è davanti a tutte le cose, e in Lui tutte le cose tengono insieme.””Prima” si riferisce alla priorità nel tempo. Come Gesù disse agli Ebrei che lo stavano attaccando (Giovanni 8: 58), “Prima che Abramo fosse, io sono.”Egli non disse: ” Ero prima di Abramo”, ma piuttosto: “Lo sono.”Si riferiva a Esodo 3: 14, dove Dio dice a Mosè:” Io sono quello che sono.”I Giudei capirono cosa intendeva Gesù, perché raccolsero pietre per lapidarlo. “In Lui tutte le cose tengono insieme” significa che Cristo è il potere che tiene insieme ogni atomo. Se dovesse “lasciar andare”, l’intero universo si disintegrerebbe! Questo dimostra che siamo totalmente dipendenti da Lui per la nostra stessa esistenza e per ogni nostro bisogno.

4) Cristo è il principio, il primogenito dai morti.

Colossesi 1: 18: Egli è il principio, il primogenito dai morti ….”Nel contesto,” l’inizio ” significa che Cristo ha dato origine alla chiesa. Come afferma Colossesi 3:10, Egli creò l’uomo nuovo, che si riferisce a Cristo il capo e al Suo corpo la chiesa. Con “primogenito dai morti”, Paolo significa che la risurrezione di Gesù fu la prima della sua specie. Sebbene ci siano altre risurrezioni nella Bibbia che precedono la risurrezione di Gesù, le altre erano temporanee. Quelle persone sono morte una seconda volta e ora attendono la loro risurrezione finale. Gesù solo è stato risuscitato con un corpo di risurrezione indistruttibile che è un tipo di corpi che i credenti riceveranno alla Sua seconda venuta. Quindi Egli Stesso è la nostra speranza che riceveremo nuovi corpi che non saranno soggetti a malattie, invecchiamento o morte.

5) Cristo avrà il primo posto in ogni cosa.

Colossesi 1:18: “Egli stesso avrà il primo posto in ogni cosa.”In Efesini 1:10, Paolo dice che Dio riassumerà” tutte le cose in Cristo, le cose nei cieli e le cose sulla terra.”Perché era disposto a umiliarsi e andare alla croce, Paolo dice (Filip. 1: 9-11), ” Anche per questo Dio Lo ha esaltato e Gli ha conferito il nome che è al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio di quelli che sono nei cieli, sulla terra e sotto terra, e ogni lingua confesserà che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre.”Questo significa che dobbiamo cercare ogni giorno di mettere Cristo al primo posto ed esaltarlo in ogni aspetto della nostra vita.

6) Per mezzo di Cristo tutta la creazione sarà riconciliata con Dio.

Colossesi 1:20: “E per mezzo di Lui riconciliare tutte le cose a Se stesso, avendo fatto la pace attraverso il sangue della Sua croce; per mezzo di Lui, dico, sia le cose sulla terra che le cose in cielo.”Con” tutte le cose”, Paolo si riferisce probabilmente ai nuovi cieli e alla nuova terra, che saranno ripristinati alla gloria che la prima creazione aveva prima che il peccato entrasse in questo mondo (Rom. 8:18-23). Quindi, in Cristo, possiamo guardare avanti a quel glorioso futuro! Cristo è tutto nel proposito eterno di Dio e noi siamo in Lui!

B. Cristo è tutto nel piano di salvezza di Dio.

Come abbiamo visto (Ef. 1:3-4), Dio ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale in Cristo e ci ha scelti in Lui ” prima della fondazione del mondo.”In Colossesi, Paolo ci mostra che

1) In Cristo abbiamo la redenzione, il perdono di tutti i nostri peccati.

Colossesi 1: 14: “in cui abbiamo la redenzione, il perdono dei peccati.”Colossesi 2: 13:” Quando foste morti nelle vostre trasgressioni e nell’incirconcisione della vostra carne, Egli vi fece vivere insieme a Lui, dopo averci perdonato tutte le nostre trasgressioni.”Cristo è la risposta al problema della colpa! Se Cristo è tutto nel senso di perdonarci tutte le nostre trasgressioni, allora non puoi aggiungere nulla di tuo a ciò che Egli fornisce.

Gli Ebrei pensavano di essere superiori ai Gentili quando si trattava di questioni spirituali, ma Paolo dice che non c’è “nessun greco o ebreo … ma Cristo è tutto, e in tutti.”Gli Ebrei pensavano anche di poter essere giusti con Dio osservando la legge, specialmente il rituale della circoncisione. Ma Paolo dice che non c’è ” nessun circonciso e incirconciso but ma Cristo è tutto, e in tutti.”I Greci pensavano di essere una razza superiore sui barbari e sugli sciti, e gli Ebrei pensavano di essere superiori sui Gentili. Ma Paolo dice che non c’è ” nessun barbaro o scita but ma Cristo è tutto, e in tutti.”Quelli che nacquero liberi nel mondo romano pensavano chiaramente di essere più alti degli schiavi, che erano visti come proprietà, non come esseri umani. Ma Paolo dice che non c’è ” nessuno schiavo e libero, ma Cristo è tutto, e in tutti.”

Il puritano Jeremiah Burroughs l’ha detto (puritansermons.com/pdf/burrou1.pdf): “Per quanto Dio vede Cristo in chiunque Egli li accetta. Se Cristo non è lì, non importa quello che hanno, non li considera.”Per avere ragione con Dio, non puoi passare attraverso la religione o i rituali o la razza o il miglioramento morale. Puoi venire solo attraverso Gesù Cristo e Lui crocifisso. Assicurati di essere in Lui attraverso la fede nel Suo sangue versato!

2) In Cristo siamo completi.

Paolo afferma (Col. 2:10), “In Lui sei stato reso completo.”Ma in Colossesi 1: 28, egli dice che il suo scopo è quello di “presentare ogni uomo completo in Cristo.”Questa è la tensione che spesso vediamo in Paolo tra ciò che Dio ci ha fatti posizionalmente e ciò che dobbiamo sforzarci di diventare praticamente mentre camminiamo con Lui. Abbiamo tutte le benedizioni spirituali in Cristo (Ef. 1:3), ma ci vuole tutta la vita e tutta l’eternità per scoprire quali sono quelle benedizioni (Ef. 2:7). Ma il punto è, se abbiamo Cristo e siamo completi in Lui, perché abbiamo bisogno della sapienza del mondo per affrontare i nostri problemi?

3) In Cristo abbiamo tutti i tesori della sapienza e della conoscenza.

Colossesi 2: 3: “in cui sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza.””Tesori nascosti” implica che abbiamo bisogno di scavare e cercare queste ricchezze. Non sono tutti distesi in superficie. “Conoscenza” si riferisce alla conoscenza di Dio e di noi stessi, come rivelato nella Scrittura, come Calvino afferma nella sua frase di apertura degli Istituti. “Sapienza” si riferisce all’abilità di applicare la verità rivelata da Dio alla nostra vita quotidiana. La Bibbia è tutta una questione di vita saggia, specialmente per quanto riguarda le nostre relazioni. Tutti i comandamenti sono riassunti da “ama Dio” e ” ama il tuo prossimo.”Impariamo a fare entrambe le cose dal Signore Gesù Cristo.

Che tutti i tesori di sapienza e conoscenza si trovino in Cristo significa che Egli è tutto nella Parola rivelata di verità di Dio. Tutto l’Antico Testamento parla di Cristo e indica a Lui (Luca 24:27, 44; Giovanni 5:46). Tutto il Nuovo Testamento mostra come Egli adempì tutto ciò che l’Antico Testamento profetizzava di Lui. Mentre leggi la Parola di Dio più e più volte, chiedi allo Spirito di Verità di rivelare Cristo e i Suoi tesori di saggezza alla tua anima.

4) In Cristo abbiamo la speranza della gloria eterna.

Colossesi 1:27: “al quale Dio ha voluto far conoscere qual è la ricchezza della gloria di questo mistero fra i Gentili, che è Cristo in voi, speranza di gloria.”Colossesi 3: 4:” Quando Cristo, che è la nostra vita, sarà rivelato, allora anche voi sarete rivelati con Lui nella gloria.”Se questa è la nostra speranza eterna e il nostro destino, allora dobbiamo cercare di fare di Cristo la nostra unica speranza in ogni prova e difficoltà di questa vita. Possiamo avere il Suo conforto nelle nostre prove, sapendo che non sono nulla in confronto al “peso eterno della gloria” (2 Cor. 4: 17) che ci attende con Lui attraverso i secoli.

Quindi, poiché Cristo è tutto nel proposito eterno di Dio e tutto nel piano di salvezza di Dio

C. Cristo deve essere tutto nella nostra vita personale.

Praticamente, questo inizia quando ti fidi di Lui come tuo Salvatore e Signore. Se non l’hai fatto, non puoi andare oltre. Ma poi, è una passeggiata per tutta la vita di “cercare le cose di sopra, dove Cristo è seduto alla destra di Dio” (Col. 3:1). È la disciplina quotidiana di impostare “la tua mente sulle cose di sopra, non sulle cose che sono sulla terra” (Col. 3:2). Essa richiede di “prendere ogni pensiero prigioniero per l’obbedienza di Cristo” (2 Cor. 10:5). Significa ogni giorno togliere i panni sporchi della vecchia vita e indossare i vestiti puliti della nuova vita in Cristo (Col 3,9-10). È un processo permanente che accade mentre guardi ogni giorno a Cristo come il tuo tutto. Come afferma Paolo (2 Cor. 3: 18): “Ma noi tutti, con la faccia svelata, guardando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, proprio come dal Signore, lo Spirito.”(Vedi, anche, Ebr. 12:1-2.)

Si potrebbe dire molto di più, ma voglio considerare brevemente:

Poiché Cristo è tutto e in tutto, dobbiamo essere centrati su Cristo nella nostra vita ecclesiale.

Quando Paolo dice che non c’è greco o ebreo, barbaro, scita, schiavo o libero, non significa che Dio cancella la nostra personalità o etnia o cultura quando ci salva. Ma egli intende dire che queste cose non devono più essere motivo di orgoglio per noi. Prima della salvezza, eravamo tutti orgogliosi di cose come la razza o il background o l’istruzione o di vari vantaggi culturali. Ma ora, niente di tutto questo dovrebbe importare. Come Paolo ha detto l’arrogante Corinzi (1 Cor. 4:7), ” Che cosa hai che non hai ricevuto? E se l’hai ricevuto, perché ti vanti come se non l’avessi ricevuto?”Dio ci ha dato gratuitamente tutto, compresa la salvezza. Le cose esterne che dividono le persone mondane dovrebbero essere messe da parte. Cristo deve essere il nostro centro unificante.

Come Paolo ci ha mostrato (Col. 1: 18), Cristo è il capo del Suo corpo la chiesa. Siamo solo membra del Suo corpo perché Dio ci ha scelti in Cristo (Col. 3: 12),” ci ha salvati dal dominio delle tenebre, e ci ha trasferito al regno del Suo Figlio prediletto ” (Col. 1:13). Se non lo avesse fatto con la Sua grazia, saremmo tutti ancora alienati da Lui e dal Suo popolo, “senza speranza e senza Dio nel mondo” (Ef. 2:12).

Essere quindi un membro del Suo corpo, la chiesa, è un enorme privilegio! Ora siamo membri della Sua famiglia. Serviamo tutti un Signore comune, sotto la Sua autorità. Speriamo tutti che venga. Stiamo tutti cercando di crescere per conoscerlo meglio. E così, tutti noi abbiamo bisogno di lavorare a relazioni centrate su Cristo. Paolo spiega che cosa questo significa (Col. 3: 12-14):

Così, come coloro che sono stati scelti da Dio, santi e amati, rivestono un cuore di compassione, gentilezza, umiltà, dolcezza e pazienza; sopportandosi e perdonandosi a vicenda, chiunque ha una lamentela contro qualcuno; come il Signore ha perdonato voi, così anche voi dovreste. Al di là di tutte queste cose rivestitevi dell’amore, che è il perfetto vincolo dell’unità.

Egli continua a mostrare come rendere Cristo nostro tutto nella nostra chiesa, le nostre case, e le nostre relazioni di lavoro (Col. 3:15-4:1). Il fatto che Egli ci esorti alla pazienza, al perdono e al portarci gli uni con gli altri dimostra che le relazioni armoniose non sono automatiche! Dobbiamo lavorare per amarci gli uni gli altri, rendendo Cristo centrale nelle nostre relazioni perché dimora in tutti coloro che Lo conoscono veramente.

Conclusione

Alcuni di voi che stanno lottando con problemi seri possono ascoltare questo messaggio e pensare: “Steve ha la testa tra le nuvole! Non capisce i problemi profondi con cui sto lottando!”Come lo psicologo cristiano che ho menzionato, potresti pensare che sto distribuendo medicine inutili.”Ma spero di no!

Paolo disse che le nostre teste dovrebbero essere sulle nuvole: dovremmo “continuare a cercare le cose di sopra, dove Cristo è seduto alla destra di Dio” (Col 3,1). Dovremmo rivolgere la nostra mente “alle cose di sopra, non alle cose che sono sulla terra “(Col. 3:2). I problemi, le difficoltà e le prove dovrebbero indurci a cercare Cristo come il nostro Salvatore sufficiente ancor più di noi. Quando siamo depressi, dovremmo cercarlo come nostra gioia. Quando siamo ansiosi, Lo cerchiamo come nostra pace. Quando siamo vuoti ed emotivamente svuotati, Lo cerchiamo come nostra pienezza. Quando ci manca la saggezza, cerchiamo Lui e la Sua Parola per la perspicacia di cui abbiamo bisogno. Qualunque cosa ti manchi, vai a Cristo!

Il puritano Thomas Watson scrisse (gracegems.org/Watson / christ_all_in_all) ” Se un uomo ha il sole, non si lamenta che gli manca la luce di una candela. Non ha egli abbastanza, chi ha ‘ le imperscrutabili ricchezze di Cristo?'”Quando si affrontano problemi, appoggiarsi su di Lui, fiducia in Lui, e conoscere più di Lui, che mai hanno prima. Assicurati, soprattutto, di avere Cristo e di cercare Cristo, perché quando Lo hai, hai tutto!

Domande applicative

1. Quali problemi stai affrontando? Come potreste appropriarvi di Cristo come di tutti voi nell’affrontare questi problemi?
2. Le persone sostengono: Usiamo i medici per le malattie fisiche; perché non usare gli psicologi per problemi emotivi? La tua risposta?
3. Qualcuno dice: “Ho provato lo studio della Bibbia, la preghiera e l’obbedienza, ma non mi ha aiutato a superare il dolore emotivo della mia infanzia. Se la psicologia aiuta, perché non usarlo?”La tua risposta?
4. Leggere e discutere con gli altri i miei articoli online: “Come Giovanni Calvino mi ha portato a pentirsi della psicologia cristiana” e ” I cristiani e la psicologia, alcune domande comuni risposto.”