Il sistema di La Russa ha funzionato. Per FanGraphs, la sua A ha avuto la quinta miglior ERA bullpen della lega nel 1988, e Eckersley aveva bisogno solo di 72.2 inning per salvare 45 partite. Delle sue 60 apparizioni, solo 23 sono durate più di un inning.
Eckersley ha continuato a stabilire un nuovo record per relievers con un 0.61 ERA nel 1990, ed è stato l’American League Cy Young e MVP quando ha salvato 51 partite nel 1992.
A quel punto, c’erano altri come lui, e molti altri sarebbero venuti.
E ora: Cosa Closers sono diventati
Una volta che il modello Dennis Eckersley preso piede, il concetto di un multi-inning più vicino è morto una morte rapida.
Quando Bobby Thigpen stabilì un nuovo record per salvezze in una stagione con 57 nel 1990, lo fece registrando solo 88.2 inning in 77 presenze. Il leader di tutti i tempi Lee Smith non lanciò più di 75 inning in una stagione negli anni ‘ 90.
Infatti, l’unico ragazzo a salvare 30 partite e lanciare oltre 100 inning in una stagione durante il decennio fu Doug Jones nel 1992. Nel contesto dei tempi, era uno strambo.
Trevor Hoffman e Mariano Rivera, che siedono in cima alla classifica dei salvataggi di tutti i tempi, sarebbero arrivati e si sarebbero attaccati allo stampo. Hoffman non ha mai lanciato più di 90 inning dopo essere diventato un full-time closer nel 1994. Rivera ha superato fuori a 80.2 inning (nel 2001) da quando è diventato a tempo pieno gli Yankees’ più vicino nel 1997.
Non mi sentirai sostenere che Rivera non è il più grande lanciatore di sollievo di sempre, ma quell’argomento è stato sentito da Goose Gossage. Ha minimizzato il discorso “più grande di tutti i tempi” all’inizio di quest’anno sulla base del fatto che Mo non avrebbe potuto fare ciò che lui e i suoi contemporanei erano soliti fare.
“Credo che se Mo fosse stato usato come noi, potrebbe avere 350 salvataggi”, ha detto Gossage, tramite Newsday. “Non avresti avuto i numeri. Il carico di lavoro era incredibile.”
Gossage ha ragione? Si’, probabilmente. Ma questa è una situazione “deal with it”, poiché i carichi di lavoro per i closer sono stati cambiati definitivamente da La Russa e Eckersley e stanno diventando sempre più ristretti.
L’anno in cui Francisco Rodriguez ha ripristinato il record di salvataggi in singola stagione con 62 nel 2008, non ha avuto un’apparizione che è durata più di un inning. 2012 salva leader Jim Johnson è durato più di un inning solo due volte. Craig Kimbrel rimasto in più di un inning solo una volta.
Abbiamo tutti sentito le lamentele. Closers stanno facendo più soldi e-grazie a cose come canzoni di ingresso, soprannomi e buona showmanship vecchio stile—sono stelle più grandi ora che mai, ma sono anche meno essenziali che mai. Più delle loro squadre, i closer servono la statistica di salvataggio stessa.
Il baseball ha ovviamente permesso che ciò accadesse. Inoltre, abbiamo raggiunto un punto in cui il ruolo più vicino è così ossessionato dal fatto che i closer vengono curati piuttosto che, sai, trovati.
Non è raro vedere rapporti di scouting che annunciano prospettive come futuri chiuditori. Kimbrel, per esempio, è stato percepito da Baseball America (abbonamento richiesto) nel 2008 per avere gli “ingredienti per diventare una major league più vicino.”Nello stesso anno, Jason Motte è stato caratterizzato come un ragazzo che era un” contendente valido per il ruolo più vicino a lungo termine.”
Attualmente, ci sono fan a Detroit e praticamente ovunque che muoiono dalla voglia di vedere Bruce Rondon fare bene sul suo potenziale per essere un grande closer. Quando Rivera riaggancia le sue punte, forse sarà il momento per gli Yankees più vicini prospettiva Mark Montgomery di prendere il lavoro.
L’idea di un closer era una volta una novità. Allora e ‘ stata una buona idea. Poi closers erano essenziali. Ora sono prodotti in serie e potrebbero anche venire avvolti termoretraibili.
Ecco il processo evolutivo. Passo successivo: Cyborg.