IN QUESTA PAGINA: Potrete conoscere i diversi tipi di trattamenti medici utilizzano per i bambini con TUTTI. Usa il menu per vedere altre pagine.
Per descrivere lo stato di TUTTI per ogni bambino vengono utilizzati i seguenti elementi:
Non trattati TUTTI. Il bambino non ha ancora ricevuto alcun trattamento.
TUTTI in remissione. Ci sono livelli normali di globuli bianchi e altre cellule del sangue dopo il trattamento. Esami fisici, conta ematica e aspirazioni del midollo osseo non mostrano leucemia rilevabile. La remissione è l’assenza di segni o sintomi di leucemia. Tuttavia, è molto importante continuare il trattamento, anche quando un bambino è in remissione, per evitare che la leucemia ritorni.
TUTTI ricorrenti. Ricorrente TUTTO è leucemia che ritorna dopo che il bambino ha avuto un certo periodo di remissione. La leucemia può ripresentarsi nel midollo osseo, liquido spinale, testicoli di un ragazzo, o meno comunemente, in altre aree del corpo.
Refrattari TUTTI. La leucemia non è andata in remissione, nonostante il trattamento di induzione della remissione (vedi sotto).
Panoramica del trattamento
In generale, il cancro nei bambini è raro. Ciò significa che può essere difficile per i medici pianificare trattamenti a meno che non sappiano cosa è stato più efficace in altri bambini. Questo è il motivo per cui oltre il 60% dei bambini con cancro viene trattato come parte di uno studio clinico. Uno studio clinico è uno studio di ricerca che mette alla prova un nuovo approccio al trattamento. Lo “standard di cura” è i migliori trattamenti conosciuti. Gli studi clinici possono testare tali approcci come un nuovo farmaco, una nuova combinazione di trattamenti esistenti o nuove dosi di terapie attuali. La salute e la sicurezza di tutti i bambini che partecipano agli studi clinici sono strettamente monitorate.
Per approfittare di questi nuovi trattamenti, i bambini con cancro dovrebbero essere trattati in un centro oncologico pediatrico o in un centro oncologico con accesso a specialisti in cancro pediatrico. I medici di questi centri hanno una vasta esperienza nel trattamento di bambini con cancro e hanno accesso alle ultime ricerche. Un medico specializzato nel trattamento di bambini con cancro è chiamato oncologo pediatrico.
In molti casi, un team di medici lavora con un bambino e la famiglia per fornire assistenza. Questo è chiamato un team multidisciplinare. I centri oncologici pediatrici hanno spesso servizi di supporto extra per i bambini e le loro famiglie, come specialisti della vita infantile, nutrizionisti, terapisti fisici e occupazionali, assistenti sociali e consulenti. Attività speciali e programmi per aiutare il vostro bambino e la famiglia far fronte possono anche essere disponibili.
Le descrizioni dei tipi comuni di trattamenti utilizzati per l’infanzia sono elencate di seguito. Piano di cura del vostro bambino comprende anche il trattamento per i sintomi e gli effetti collaterali, una parte importante della cura del cancro.
I 3 tipi di trattamenti usati per trattare l’infanzia sono TUTTI: chemioterapia, radioterapia e trapianto di midollo osseo/trapianto di cellule staminali. Tutti i bambini con TUTTI ricevono la chemioterapia. Alcuni bambini avranno anche bisogno di radioterapia o trapianto di midollo osseo/trapianto di cellule staminali.
Le opzioni di trattamento e le raccomandazioni dipendono da diversi fattori, tra cui la classificazione di TUTTI, i possibili effetti collaterali e le preferenze del paziente e la salute generale. Prendetevi il tempo per conoscere tutte le opzioni di trattamento del vostro bambino ed essere sicuri di fare domande su cose che non sono chiare. Parlate con il medico del vostro bambino circa gli obiettivi di ogni trattamento e ciò che il bambino può aspettarsi durante la ricezione del trattamento. Questi tipi di colloqui sono chiamati “processo decisionale condiviso.”Il processo decisionale condiviso è quando tu e i medici lavorate insieme per scegliere trattamenti che si adattano agli obiettivi della cura di tuo figlio. Il processo decisionale condiviso è particolarmente importante per l’infanzia perché ci sono diverse opzioni di trattamento. Ulteriori informazioni su come prendere decisioni di trattamento.
Chemioterapia
La chemioterapia è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali, di solito mantenendo le cellule tumorali di crescere, dividere e rendere più cellule. La chemioterapia è generalmente prescritta da un ematologo-oncologo pediatrico o da un oncologo medico.
Un regime di chemioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di cicli di farmaci somministrati in un determinato periodo di tempo. Un paziente può ricevere 1 farmaco alla volta o combinazioni di diversi farmaci somministrati contemporaneamente.
La chemioterapia è il trattamento primario per i bambini affetti da LLA. Può essere somministrato per via orale (per via orale), iniettato in una vena o muscolo, o iniettato nel liquido spinale cerebrale (CSF). Generalmente è fatto in quattro fasi:
-
La terapia di induzione di remissione utilizza la chemioterapia per distruggere il maggior numero possibile di cellule leucemiche per causare il cancro in remissione.
-
La terapia diretta del sistema nervoso centrale distrugge tutte le cellule leucemiche nel sistema nervoso centrale e previene la diffusione della malattia nel liquido spinale.
-
La terapia di consolidamento inizia quando la leucemia del bambino è andata in remissione. Dosi più elevate di chemioterapia, o farmaci non utilizzati durante il trattamento precedente, vengono utilizzati per distruggere la maggior parte delle cellule leucemiche rimanenti.
-
La continuazione o la terapia di mantenimento dura da 2 a 3 anni per distruggere le cellule leucemiche rimanenti (residue).
Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dall’individuo e dalla dose utilizzata, ma possono includere effetti collaterali a breve termine come perdita di capelli, affaticamento, perdita di appetito, nausea e vomito, diarrea e problemi ai reni e al fegato. Se un farmaco chiamato vincristina (Oncovin, Vincasar) fa parte della chemioterapia del bambino, potrebbero esserci debolezza muscolare e dolore ai nervi. Questi effetti collaterali di solito vanno via dopo il trattamento è finito. Altri effetti indesiderati correlati alla chemioterapia che possono durare più a lungo o svilupparsi dopo il termine del trattamento includono problemi alle ossa e alle articolazioni e problemi di apprendimento.
La gravità degli effetti collaterali dipende dal tipo e dalla quantità del farmaco somministrato e dal periodo di tempo in cui il bambino riceve il farmaco. Gli effetti collaterali che ogni bambino sperimenta possono anche essere influenzati da altri fattori, comprese le differenze biologiche nel modo in cui i farmaci vengono elaborati dal corpo, l’età del bambino o dell’adolescente quando viene diagnosticata e la loro salute generale. Ecco perché è importante lasciare che il team di cura del cancro di tuo figlio sappia se tuo figlio sta vivendo cambiamenti nel modo in cui si sentono. Parla regolarmente con il medico di tuo figlio su quali effetti collaterali sono probabili e come possono essere prevenuti o alleviati.
I farmaci usati per trattare il cancro vengono continuamente valutati. Parlare con il medico di tuo figlio è spesso il modo migliore per conoscere i farmaci prescritti per il tuo bambino, il loro scopo e i loro potenziali effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. È anche importante informare il medico se il bambino sta assumendo qualsiasi altra prescrizione o farmaci da banco o integratori. Erbe, integratori e altri farmaci possono interagire con i farmaci antitumorali. Scopri di più sulle prescrizioni di tuo figlio utilizzando database di farmaci ricercabili.
Scopri di più sulle basi della chemioterapia.
Radioterapia
La radioterapia è l’uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per distruggere le cellule tumorali. Un medico specializzato nel dare radioterapia per curare il cancro è chiamato oncologo di radiazioni. Il tipo più comune di trattamento con radiazioni è chiamato radioterapia a fascio esterno, che è la radiazione data da una macchina al di fuori del corpo. Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti dati in un determinato periodo di tempo.
La radioterapia per TUTTI viene generalmente utilizzata solo in circostanze specifiche. Questo include quando la leucemia si è diffusa al cervello, liquido spinale, o testicoli di un ragazzo, o in malattia ad alto rischio per aiutare a prevenire la diffusione della leucemia al liquido spinale. La radioterapia è più spesso utilizzata per i pazienti con leucemia a cellule T.
Gli effetti collaterali della radioterapia possono includere perdita di capelli, affaticamento, reazioni cutanee lievi, disturbi di stomaco e movimenti intestinali sciolti. Parlate con il medico del vostro bambino su quali effetti collaterali possono accadere e come possono essere gestiti. La maggior parte degli effetti collaterali scompare subito dopo il termine del trattamento. Tuttavia, gli effetti collaterali a lungo termine del trattamento con radiazioni al cervello e al corpo possono verificarsi e possono includere problemi ormonali che influenzano la crescita e il metabolismo, problemi di apprendimento e un aumento del rischio di sviluppare un secondo cancro incluso un tumore al cervello, o la pelle, la ghiandola salivare e i tumori della tiroide possono verificarsi anche dopo il trattamento
Scopri di più sulle basi della radioterapia.
Trapianto di midollo osseo / trapianto di cellule staminali
Il trapianto di midollo osseo, chiamato anche trapianto di cellule staminali, è più spesso usato come trattamento per TUTTI ricorrenti o refrattari. Occasionalmente, il trapianto può essere raccomandato come parte della terapia iniziale quando la leucemia è associata a caratteristiche ad alto rischio.
Questo tipo di trapianto è una procedura medica in cui il midollo osseo che contiene il cancro viene sostituito da cellule altamente specializzate. Queste cellule, chiamate cellule staminali ematopoietiche, si sviluppano in midollo osseo sano. Le cellule staminali ematopoietiche sono cellule che formano il sangue che si trovano sia nel sangue che nel midollo osseo.
Prima di raccomandare il trapianto, i medici parleranno con il paziente e i familiari dei rischi di questo trattamento. Prenderanno in considerazione anche diversi altri fattori, come il tipo di cancro, i risultati di qualsiasi trattamento precedente, l’età del paziente e la salute generale.
Esistono 2 tipi di trapianto di cellule staminali a seconda della fonte delle cellule staminali del sangue sostitutive: allogeniche (ALLO) e autologhe (AUTO). ALLO utilizza cellule staminali donate, mentre AUTO utilizza le cellule staminali del paziente. In entrambi i tipi, l’obiettivo è distruggere tutte le cellule tumorali nel midollo, nel sangue e in altre parti del corpo usando alte dosi di chemioterapia e/o radioterapia e quindi consentire alle cellule staminali del sangue sostitutive di creare un midollo osseo sano.
Gli effetti collaterali dipendono dal tipo di trapianto, dalla salute generale del bambino e da altri fattori. Scopri di più sulle basi del trapianto di midollo osseo / cellule staminali.
La leucemia e il suo trattamento causano sintomi fisici ed effetti collaterali, nonché effetti emotivi, sociali e finanziari. La gestione di tutti questi effetti è chiamata cure palliative o cure di supporto. È una parte importante della cura del tuo bambino che è inclusa insieme a trattamenti destinati a rallentare, fermare o eliminare il cancro.
Le cure palliative si concentrano sul miglioramento del modo in cui il bambino si sente durante il trattamento gestendo i sintomi e sostenendo i pazienti e le loro famiglie con altre esigenze non mediche. Qualsiasi persona, indipendentemente dall’età o dal tipo e dallo stadio del cancro, può ricevere questo tipo di cura. E spesso funziona meglio quando viene avviato subito dopo una diagnosi di cancro. Le persone che ricevono cure palliative insieme al trattamento per il cancro hanno spesso sintomi meno gravi, una migliore qualità della vita e riferiscono di essere più soddisfatti del trattamento.
I trattamenti palliativi variano ampiamente e spesso includono farmaci, cambiamenti nutrizionali, tecniche di rilassamento, supporto emotivo e spirituale e altre terapie. Il bambino può anche ricevere trattamenti palliativi simili a quelli destinati a sbarazzarsi del cancro, come la chemioterapia o la radioterapia.
Prima di iniziare il trattamento, parlare con il medico del bambino sugli obiettivi di ciascun trattamento nel piano di trattamento. Dovresti anche parlare dei possibili effetti collaterali del piano di trattamento specifico e delle opzioni di cura palliativa.
Durante il trattamento, il team sanitario del bambino può chiederle di rispondere a domande sui sintomi e gli effetti collaterali del bambino e di descrivere ogni problema. Assicurati di dire al team sanitario se tuo figlio ha un problema. Questo aiuta il team sanitario a trattare tutti i sintomi e gli effetti collaterali il più rapidamente possibile. Può anche aiutare a prevenire problemi più gravi in futuro.
Ulteriori informazioni sull’importanza del monitoraggio degli effetti collaterali in un’altra parte di questa guida. Ulteriori informazioni sulle cure palliative in una sezione separata di questo sito web.
Remissione e possibilità di recidiva
Una remissione è quando la leucemia non può essere rilevata nel corpo e non ci sono sintomi. Questo può anche essere chiamato avere “nessuna evidenza di malattia” o NED.
Una remissione può essere temporanea o permanente. Questa incertezza fa sì che molte persone si preoccupino che la leucemia tornerà. Mentre molte remissioni sono permanenti, è importante parlare con il medico del bambino sulla possibilità che la malattia ritorni. Comprendere il rischio di recidiva e le opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più preparato se la leucemia ritorna. Scopri di più su come affrontare la paura della ricorrenza.
Se il cancro ritorna dopo il trattamento originale, si chiama ricorrente ALL.
Quando ciò si verifica, un nuovo ciclo di test inizierà di nuovo per imparare il più possibile sulla ricorrenza. Dopo aver eseguito questo test, tu e il medico di tuo figlio parlerete delle opzioni di trattamento. Spesso il piano di trattamento includerà i trattamenti sopra descritti come la chemioterapia, la radioterapia e/o il trapianto di midollo osseo/cellule staminali, ma possono essere utilizzati in una combinazione diversa o somministrati a un ritmo diverso. Il trattamento delle recidive dipende da molti fattori, tra cui il tipo di trattamento che il bambino ha ricevuto in origine, il periodo di tempo tra la diagnosi iniziale e la ricorrenza e se le cellule leucemiche si trovano nel midollo osseo, nel liquido cerebrospinale, nei testicoli o in più di 1 di questi siti quando ricorre. Il medico del bambino può suggerire studi clinici che stanno studiando nuovi modi per trattare questo tipo di cancro ricorrente. Proprio come per i pazienti di nuova diagnosi, gli studi clinici offrono in genere le migliori possibilità di cura. Qualunque sia il piano di trattamento scelto, le cure palliative saranno importanti per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.
Quando TUTTO si ripete, i pazienti e le loro famiglie spesso provano emozioni come incredulità o paura. Le famiglie sono incoraggiate a parlare con il loro team sanitario di questi sentimenti e chiedere servizi di supporto per aiutarli a far fronte. Scopri di più su come affrontare la recidiva del cancro.
Se il trattamento non funziona
Sebbene il trattamento abbia successo per molti bambini con TUTTI, a volte non lo è. Se la leucemia di un bambino non può essere curata o controllata, questa è chiamata leucemia avanzata o terminale. Questa diagnosi è stressante e il cancro avanzato può essere difficile da discutere. Tuttavia, è importante avere conversazioni aperte e oneste con il medico e il team sanitario di tuo figlio per esprimere i sentimenti, le preferenze e le preoccupazioni della tua famiglia. Il team sanitario ha abilità, esperienza e conoscenze speciali per supportare i pazienti e le loro famiglie ed è lì per aiutare.
Hospice care è progettato per fornire la migliore qualità di vita possibile per le persone che dovrebbero vivere meno di 6 mesi. I genitori e i tutori sono incoraggiati a parlare con il team sanitario delle opzioni hospice, che includono l’assistenza hospice a casa, un centro hospice speciale o altri luoghi di assistenza sanitaria. L’assistenza infermieristica e le attrezzature speciali possono rendere il soggiorno a casa un’opzione praticabile per molte famiglie. Alcuni bambini possono essere più felici se possono frequentare la scuola part-time o mantenere altre attività e connessioni sociali. Il team sanitario del bambino può aiutare i genitori o i tutori a decidere un livello appropriato di attività. Assicurarsi che un bambino sia fisicamente a suo agio e privo di dolore è estremamente importante come parte della cura di fine vita. Scopri di più sulla cura di un bambino malato terminale e sulla pianificazione avanzata della cura del cancro.
La morte di un bambino è una tragedia enorme e le famiglie potrebbero aver bisogno di sostegno per aiutarli a far fronte alla perdita. I centri oncologici pediatrici hanno spesso personale professionale e gruppi di supporto per aiutare con il processo di lutto. Scopri di più sul lutto per la perdita di un bambino.
La prossima sezione di questa guida riguarda gli studi clinici. Offre ulteriori informazioni sugli studi di ricerca che si concentrano sulla ricerca di modi migliori per prendersi cura dei bambini con cancro. Utilizzare il menu per scegliere una sezione diversa da leggere in questa guida.