- San Francisco, Plaza San Francisco, Cuenca y Sucre
Le sue torrette bianche, la piazza acciottolata e la raffica di piccioni sono vere icone di una cattedrale di Quito, e il museo adiacente rivela i suoi numerosi segreti e idiosincrasie. Il più grande complesso religioso dell’America Latina, la chiesa di San Francisco e l’ordine religioso francescano hanno avuto e continuano ad avere un profondo effetto sulla tradizione cattolica dell’Ecuador.
Costruita nel 1535, San Francisco fu la prima chiesa di Quito e la base da cui i monaci francescani avrebbero evangelizzato i locali indigeni. È la sede delle ampie celebrazioni del Venerdì Santo di Quito durante la Settimana Santa, la linea di partenza e di arrivo dell’iconica processione con “cucuruchos” con cappuccio viola e penitenti autoflagellanti vestiti da Gesù.
Situato su un complesso delle dimensioni di tre campi da calcio e mezzo, San Francisco è una struttura impressionante che contiene circa 4.000 oggetti religiosi, tra cui sculture, dipinti e mobili. Il solo museo contiene 250 opere di artisti tra cui Miguel de Santiago, Caspicara e Legarda.
In una chiesa piena di mistica, spicca una leggenda in particolare, ripetuta da Quiteños come sacrosanta.
Nel xiv secolo, durante la costruzione del complesso, un famoso meticcio di nome Cantuña fu incaricato dal capo sacerdote della città di costruire l’atrio principale nella chiesa di San Francisco, richiesta che accettò prontamente. Ma rendendosi conto che aveva morso più di quanto poteva masticare e sarebbe stato lasciato umiliato non avendo completato l’opera in tempo, pregò Dio per ricevere aiuto. Dio, sembrava, era altrimenti occupato, e non rispose, né le due volte dopo che il povero meticcio si rivolse a lui in preda alla disperazione.
Visto che Dio si era rifiutato di rispondergli, Cantuña si rivolse invece al Diavolo, che prontamente apparve, e offrì all’uomo un contratto: avrebbe finito l’Atrio in cambio dell’anima dell’uomo. Cantuña accettò con riluttanza, aggiungendo la sua clausola: che se il Diavolo e i suoi piccoli aiutanti diabolici non avevano finito di mettere ogni mattone al rintocco della prima campana alle 6 del mattino, l’affare era saltato.
Il Diavolo accettò, ridendo che i suoi diablitos erano i migliori operai che l’universo avesse mai conosciuto. L’accordo è stato firmato. Mentre le creature del Diavolo lavoravano, Cantuña camminava tra loro, e senza che nessuno se ne accorgesse, tolse una pietra da un muro dove l’ambiente non era ancora asciutto, scivolandola sotto il suo poncho.
Alle 6 del mattino avvicinato, il Diavolo chiese al meticcio se non vedeva l’ora di separarsi dalla sua anima, ma quando la campana cominciò a suonare fu l’uomo che rise, dicendo al Diavolo di dare un’occhiata più da vicino alle sue mura.
Naturalmente, mancava una sola pietra dal muro, e mentre la campana suonava il suo pedaggio finale, il contratto era rotto. Cantuña aveva battuto il Diavolo, e oggi, il muro si erge con una pietra mancante, a ricordo del suo pennello con il male.
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- Museo della Chiesa e del Monastero di San Agustin, Cile y Guayaquil
A un isolato di distanza dal centro culturale di Plaza Grande si trova il Museo della Chiesa e del Monastero di San Agustin, il luogo in cui si svolse uno dei momenti più decisivi dell’Ecuador, la sua dichiarazione di indipendenza nel 1809.
Il monastero meravigliosamente tranquillo è costruito nel design fresco e intricato dei coloniali spagnoli, il bianco della sua torre che attraversa il vivido cielo blu di Quito e meravigliosamente conservato sin dai suoi inizi del xvi secolo.
È noto per i fiori freschi e colorati che adornano il cortile, portando leggerezza ed esuberanza all’atmosfera solenne e tranquilla. Entrando attraverso una porta in pietra scolpita in stile barocco spagnolo, la chiesa stessa è composta da diversi altari, candelabri e dipinti ad olio di Miguel de Santiago, uno degli artisti più noti del paese che ha vissuto nel monastero per molti anni, cercando rifugio dal mondo esterno.
Ci sono anche esempi brillanti di “claroscuro”: usare la luce e l’ombra per la definizione e per creare atmosfera.
Fatto principale: I monaci, ancora nelle vesti tradizionali dei secoli passati, sono quelli che mantengono i dipinti sulle pareti dorate che parlano di lusso e ricchezza del passato.
- Santo Domingo, Flores y Bolivar
Al comando di una delle piazze più significative di Quito, la chiesa e il convento di Santo Domingo ha una storia illustre. Costruito da monaci domenicani, l’intero complesso fu modernizzato nel 1880 da un sacerdote italiano, dandogli alcuni aggiornamenti neoclassici.
Oltre al suo ampio e tranquillo cortile, pieno di alberi dall’aspetto tropicale che attirano gli uccelli, Santo Domingo è meglio conosciuto per la sua bella statua della Vergine del Rosario, portata da Siviglia nel sud della Spagna. Nel 1586, un frate dotato di nome Pedro Bedón scolpì e dipinse un corpo di opere d’arte importanti per il complesso. Lo stesso uomo è accreditato di aver fondato la Scuola di pittura di Quito.
All’interno del museo sono esposte le opere di Diego Robles, l’artista che ha creato la Vergine di Guápulo e la Vergine di el Quinche. Il suo altorilievo di San Pio V e San Antonio de Florencia sono alcune delle opere più importanti nella chiesa di Santo Domingo. Il museo, d’altra parte, è un tesoro di opere dei più eminenti scultori della città, come il Santo Domingo de Guzmán di Padre Carlos, il San Juan de Dios di Caspicara e San Tomás de Aquino di Bernardo Legarda.
LO SAPEVATE CHE nell’ottobre 2016, il bianco dell’esterno della chiesa è stato utilizzato come tela per un tipo di arte del tutto diverso: un’illuminazione nel Festival delle Luci, in cui colori, pattern e animazioni sono stati proiettati sulle pareti in un’emozionante esibizione di creatività e tecnologia.
