L’ansia rende le vacanze più difficili

Adoravo il Natale. Ogni vigilia di Natale, i miei genitori, sorella, e vorrei prendere un breve, 10 minuti di auto a casa di mio nonno, mangiare fino a quando siamo stati farciti, attraversare la strada per la chiesa, e cantare alcuni canti di Natale con la piccola congregazione prima di tornare a scambiare i regali. Solo l’idea di accumularsi nella piccola Dodge Omni rossa di mia madre in quel periodo dell’anno era sufficiente per evocare l’odore dei pini e il sapore di menta delle canne di caramelle.

Se tutto ciò che suona un po ‘ troppo È una vita meravigliosa, è perché era. Il nostro rituale di famiglia era il classico, bianco steccato suburbano di Natale, e mi è piaciuto molto. Ricordo vividamente di aver detto ai miei genitori che amavo le vacanze perché stare insieme a tutti mi faceva sentire felice.

Gli ultimi 10 anni sono stati una storia di vacanza molto diversa. Se quei primi 25 anni di incontri natalizi assomigliavano a Una vita meravigliosa, l’ultimo decennio si è sentito molto più simile al classico film horror Yuletide di Bob Clark Black Christmas.

Perché? Una parola semplice: Ansia.

Poco più di 10 anni fa, situazioni normali e quotidiane — come andare a mangiare fuori o stare in fila all’ufficio postale — si trasformavano in scenari da incubo che mi lasciavano inzuppato di sudore con un cuore martellante e una visione offuscata. Mi è stato diagnosticato un disturbo di panico.

Ho trascorso l’ultimo decennio imparando, combattendo e venendo a patti con il fatto che la mia vita è un cocktail di pensieri ansiosi, tendenze ossessivo-compulsive e agorafobia. Ho preso le medicine, fatto la terapia cognitivo-comportamentale, e leggere più libri su questo argomento che la maggior parte delle persone fanno in tutta la loro vita. Continuo a lottare ogni singolo giorno, ma ho imparato a vivere, lavorare e genitore con la mia ansia. E ne sono orgoglioso. Ma le vacanze mi mettono alla prova ogni anno.

La scorsa Vigilia del Ringraziamento, mentre ero seduto sul divano a guardare i cartoni animati con mia figlia e cercavo disperatamente di sedare il mio crescente disagio, ho postato un messaggio su Facebook che è diventato il mio nuovo rituale delle vacanze: “promemoria annuale a tutti che alcune persone hanno più difficoltà durante le vacanze a causa di cose come l’ansia. Sii gentile e comprensivo.”

La risposta al mio appello è cresciuta ogni anno. Questo novembre, 94 persone” è piaciuto ” e nove persone hanno lasciato commenti ringraziandomi.

Sappiamo che le vacanze possono essere un momento estremamente stressante. Non solo le famiglie si preparano a intrattenere la famiglia e gli amici in grandi riunioni o imballaggio per grandi viaggi, ma c’è anche lo stress aggiunto di non avere abbastanza soldi per i regali o il tempo per uscire e comprare quei regali così come tante altre attività che inducono ansia. Ho preso il regalo giusto? Gli piacerà? Come faccio a trovare il tempo per trascorrere il Natale con la mia famiglia e anche vedere la famiglia del mio altro significativo? Posso portare il mio cane? Si sentirà sola a casa? Questi sono gli stress normali che la maggior parte delle persone affrontano.

Come si sentono le vacanze quando si ha ansia

Ma per quelli di noi che lottano anche con panico, ansia, depressione o altri disturbi dell’umore, tutti questi stress si moltiplicano di dieci volte.

Ecco un piccolo tour attraverso il viaggio che la mia mente intraprende mentre le colonne sonore stagionali diventano più forti:

A quale casa dovrò andare a Natale? Per quanto tempo dovro ‘stare li’? Dove posso parcheggiare in modo che io possa lasciare se mi sento come devo? Cosa potrò mangiare durante la cena di Natale senza sentirmi nauseato? Posso portare il mio tè freddo senza caffeina perché è l’unico tipo che berrò? E se fossi li ‘ dopo la solita ora di andare a dormire? E se fa troppo caldo in casa? E se fa troppo freddo? Cosa succede se alcune delle persone sono malate? E se fosse contagioso? Come posso evitarli se lo sono? È strano portare la mia argenteria di plastica perché non so quanto bene le loro forchette e coltelli siano stati lavati? Posso portarne un po ‘ anche per mia figlia? E ‘ strano che abbia pensato di farlo? Devo restare per il dolce anche se non ne mangio? Come posso uscirne? Come posso uscirne? Come posso uscirne?

E ‘ estenuante.

Negli ultimi anni dopo Natale, ho scherzato con mia moglie che ho bisogno di una vacanza. Nel momento in cui mi sono spinto al precipizio della rottura durante le vacanze, tutto quello che voglio fare il 26 dicembre è strisciare sotto il piumone, arricciare in una palla e dormire fino al nuovo anno.

La pressione di essere un genitore con ansia

Condividere le vacanze con mia figlia Skylar, che compirà 7 anni a gennaio, ha reso la stagione incredibilmente gratificante e ancora più scoraggiante.

Adora le vacanze. Quasi ogni giorno in questo periodo dell’anno, lei mi dice, “Papà, amo il Natale perché riesco a passare con la mia famiglia.”Questo ragazzo è un dono e un grande promemoria del perché queste stagioni significano così tanto per così tante persone.

Eppure la sua stessa esistenza significa anche che tutte quelle cose di cui mi preoccupo sono amplificate, perché ora aggiungo la preoccupazione ancora più grande di se posso tenerlo insieme in modo che lei non veda quanto sono ansioso. Sto correndo un milione di scenari attraverso la mia mente che coinvolgono me perderlo e non essere in grado di prendersi cura di lei mentre siamo in giro. E ‘ terrificante.

Chiaramente ho superato tutti quei Natali pieni di ansia passati. Sono ancora qui per scrivere questa storia.

Questa è la cosa dell’ansia. Sembra davvero, davvero terribile come sta accadendo, ma quando hai imparato a conviverci e gestirlo, come ho fatto io, si attenua sempre. Che si tratti di usare tecniche che ho imparato nella terapia cognitivo-comportamentale, di assumere farmaci per alleviare la mia mente, o semplicemente di stringere i denti e respirare attraverso di essa, l’ansia scompare sempre alla fine.

E negli ultimi dieci anni, ho imparato alcuni modi importanti per alleviare (o per lo meno sopportare) la mia ansia durante il mio periodo più stressante dell’anno.

• Mi attengo alla mia routine quotidiana il più possibile. Questo è difficile durante le festività natalizie, ma anche fare alcune cose dal mio regime quotidiano è utile. Ad esempio, mi sveglio allo stesso tempo, mangio la stessa colazione e scrivo di come mi sento ogni singolo giorno.
• Mi preparo ad essere ansioso. Non c’è modo di aggirarlo. Dovrò uscire, essere sociale e riunirmi con amici e familiari in luoghi al di fuori della mia zona di comfort. Così cerco il mio più difficile per mantenere il mio auto-parlare positivo, scrivere dichiarazione coping e strategie che mi aiutano quando sono più ansioso, e ricordare a me stesso che l’ansia — mentre a disagio per l’esperienza — va bene.
• Mi concentro sulla mia famiglia. Considerando le esigenze di mia moglie e mia figlia e pensando a come posso rendere le vacanze fantastiche per loro, mi aiuta a uscire dalla mia testa (e quelli con ansia sanno quanto possa essere importante) e concentrarsi su cose che ci porteranno gioia.
• Ricordo a me stesso che sono circondato dall’amore. Molti dei miei amici e familiari non capiscono cosa vuol dire affrontare un disturbo d’ansia ogni giorno, o come le vacanze possono peggiorare le cose, ma sono ancora familiari. Mi amano e si preoccupano di me, anche se non mi capiscono. E a volte basta.

Saranno tutte queste strategie di lavoro per voi — o uno qualsiasi degli altri 40 milioni di americani che soffrono di un disturbo d’ansia? Probabilmente no. Alcuni potrebbero e alcuni potrebbero essere inutili. E scommetto che ne hai di fantastici che potresti condividere con me. Ecco come funziona l’ansia – tutti lo vivono in modo diverso.

Ma la mia speranza è che tu possa prendere le mie esperienze personali, rimodellarle per adattarle alla tua situazione e trovare un modo per rendere le vacanze il più felici possibile.

È un lavoro duro, ma ne vale assolutamente la pena. E, quando tutto il resto fallisce, basta impostare una data con il consolatore per dicembre 26. L’abbraccio caldo e sfocato del tuo letto sarà sempre lì per te.

Nota: La stagione delle vacanze può essere un periodo difficile per molte persone che affrontano ansia e disturbi dell’umore, quindi è importante tenere a mente che i sintomi aumentati e travolgenti possono segnalare la necessità di maggiore supporto e aiuto. Riconnettersi con il terapeuta o raggiungere un fornitore di salute mentale è una grande idea per far fronte bene attraverso lo stress vacanza e nel nuovo anno.