- L’olio di cocco è al 90% di grassi saturi, che possono aumentare i livelli di colesterolo e il rischio di malattie cardiache.
- Per una sana alternativa all’olio di cocco, utilizzare olio di colza o extra virgin olio d’oliva, in quanto entrambi contengono livelli molto più bassi di grassi saturi.
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L’olio di cocco è spesso pensato come una sana alternativa al burro o altri oli utilizzati in cucina e cottura. Tuttavia, i nutrizionisti dicono che potrebbe essere meglio limitare l’olio di cocco.
No, l’olio di cocco non fa bene a te
L’olio di cocco contiene circa il 90% di grassi saturi, che è molto più del 64% di grassi saturi presenti nel burro.
Mangiare troppi grassi saturi può aumentare i livelli di colesterolo, il che aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus. L’olio di cocco è anche noto per aumentare i livelli di colesterolo più di altri oli a base vegetale come l’olio d’oliva o l’olio di sesamo.
I grassi saturi sono solidi a temperatura ambiente e diventano liquidi una volta fusi. “Pensalo come se entrasse nel tuo corpo come un liquido e poi si rivolgesse a quel solido nelle tue arterie”, dice Colleen Christenson, un dietista e nutrizionista registrato. “Questa è essenzialmente la base per cui si raccomanda di evitare un’eccessiva assunzione di grassi saturi.”
L’olio di cocco è anche un alimento ipercalorico, il che significa che se non lo consumi con moderazione potrebbe causare un aumento di peso. I grassi contengono nove calorie per grammo, che è molto più alto del rapporto trovato in carboidrati o proteine, che entrambi contengono quattro calorie per grammo.
Perché la gente pensa che l’olio di cocco migliori la salute del cuore
Nonostante il suo alto contenuto di grassi saturi, ci sono alcune ragioni per cui la gente pensa che l’olio di cocco sia un grasso sano.
Il motivo principale è che l’olio di cocco contiene trigliceridi a catena media (MCT), un tipo di grasso che si trova nell’olio di cocco. Gli MCT hanno un trucco chimico diverso rispetto ad altri grassi, il che significa che il tuo corpo li elabora in modo diverso. Gli MCT hanno da sei a 12 atomi di carbonio, che è inferiore a quello dei trigliceridi a catena lunga (LCT) da 12 a 18 atomi di carbonio.
“Gli MCT possono essere digeriti e assorbiti più rapidamente di altri grassi e quindi possono essere utilizzati come fonte di energia più immediata”, afferma Melissa Rifkin, MS, RD, CDN, una dietista con sede a New York City.
“Poiché hanno meno probabilità di immagazzinarsi come grasso a causa del modo in cui vengono digeriti e assorbiti, gli MCT hanno meno probabilità di influenzare i livelli di LDL nel sangue”, afferma Rifkin.
Tuttavia, nonostante i suoi benefici, gli oli di cocco acquistati in negozio contengono solo circa 54% MCT, afferma Rifkin. Inoltre, la composizione chimica degli MCT utilizzati nella ricerca tende ad essere diversa da quella trovata nell’olio di cocco.
“Molti degli oli MCT utilizzati negli studi clinici hanno otto o 10 catene di carbonio, mentre quelli nell’olio di cocco ne hanno tipicamente 12. Questa composizione rende l’olio di cocco che usiamo in cucina molto diverso da quegli studi che utilizzano l’olio MCT”, afferma Christensen.
Sebbene l’olio di cocco abbia alcuni MCT, non ha abbastanza per raccogliere i loro benefici per la salute e ignorare le conseguenze negative associate al suo alto contenuto di grassi saturi.
L’olio di cocco ti aiuta a sentirti più pieno più a lungo
Anche se l’olio di cocco potrebbe non essere sano di un alimento come la maggior parte delle persone pensa, ha alcuni benefici per la salute, vale a dire la sua capacità di mantenerti più pieno più a lungo, che potrebbe aiutare con la perdita di peso.
I grassi sono più calorici della maggior parte degli alimenti, quindi mangiarli durante i pasti può aiutarti a rimanere sazio rispetto a mangiare un pasto pesante di carboidrati. Aumentare l’assunzione di MCT può anche aiutare a frenare la fame.
Tuttavia, certamente non dovresti “aggiungerlo a tutto pensando che sia il grasso magico per la perdita di peso e la salute”, dice Lisa DeFazio, una nutrizionista dietista registrata con sede in California.
Alternative più sane all’olio di cocco
Consumare quantità moderate di oli sani fa bene a te perché contengono acidi grassi essenziali che il tuo corpo non può produrre da solo. Ci sono tre tipi di grassi negli oli vegetali:
- Grassi monoinsaturi, che sono i tipi “buoni” di grassi che possono ridurre i livelli di colesterolo LDL.
- Grassi polinsaturi, che aiutano anche a ridurre i livelli di colesterolo LDL. Questi grassi includono acidi grassi omega-3 e omega-6 che sono essenziali per il funzionamento del corpo.
- Grassi saturi, che sono i peggiori per la tua salute. Per questo motivo, le linee guida dietetiche 2015-2020 per gli americani raccomandano di consumare meno del 10% delle calorie giornaliere dai grassi saturi.
Per scegliere l’olio da cucina più sano, optare per quelli con elevate quantità di grassi monoinsaturi e polinsaturi e basse quantità di grassi saturi. Alcuni esempi di alternative a base vegetale per l’olio di cocco includono:
Olio di canola: Questo olio contiene acidi grassi omega-3 e omega-6 che possono aiutare a ridurre il colesterolo e alleviare l’infiammazione. L’olio di canola ha il 62% di grassi monoinsaturi, il 32% di grassi polinsaturi e il 6% di grassi saturi.
Olio extra vergine di oliva: Questo grasso ha un’alta concentrazione di polifenoli. I polifenoli sono antiossidanti naturali noti per ridurre e rallentare la progressione di alcune condizioni di salute croniche come le malattie cardiovascolari o neurodegenerative. L’olio d’oliva contiene il 77% di grassi monoinsaturi, il 9% di grassi polinsaturi e il 14% di grassi saturi.
Olio di sesamo: Questo olio è ricco di lignani, che sono nutrienti vegetali con proprietà antiossidanti, possibilmente riducendo il rischio di malattie cardiache e alcuni tumori. L’olio di sesamo ha il 40% di grassi monoinsaturi, il 46% di grassi polinsaturi e il 14% di grassi saturi.
Insider’s takeaway
Mentre molte persone pensano che l’olio di cocco sia un grasso sano, può effettivamente aumentare i livelli di colesterolo e portare ad un aumento di peso. Sebbene contenga MCT benefici, non li contiene alla stessa alta percentuale utilizzata nella ricerca, il che significa che non avrà gli stessi benefici per la salute.
Pertanto, è meglio scambiare l’olio di cocco con altri oli a base vegetale come l’olio di oliva o di colza.
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