Di Sarah Waxman
La Chinatown di New York, la più grande Chinatown degli Stati Uniti e il sito della più grande concentrazione di cinesi nell’emisfero occidentale si trova sul lower east side di Manhattan. Le sue due miglia quadrate sono liberamente delimitate da Kenmore e Delancey streets a nord, Est e Worth Streets a sud, Allen street a est e Broadway a ovest. Con una popolazione stimata tra 70.000 e 150.000, Chinatown è il punto di destinazione preferito per gli immigrati cinesi, anche se negli ultimi anni il quartiere è diventato anche sede di domenicani, portoricani, birmani, vietnamiti e filippini tra gli altri.
Chinatown è nata
Commercianti e marinai cinesi iniziarono a gocciolare negli Stati Uniti a metà del XVIII secolo; mentre questa popolazione era in gran parte transitoria, piccoli numeri rimasero a New York e si sposarono. A partire dalla metà del diciannovesimo secolo, i cinesi arrivarono in numero significativo, attirati sulla costa del Pacifico degli Stati Uniti dalle storie di “Gold Mountain” in California durante la corsa all’oro degli anni 1840 e 1850 e portati dai broker del lavoro per costruire la Central Pacific Railroad. La maggior parte è arrivato in attesa di trascorrere qualche anno di lavoro, guadagnando così abbastanza soldi per tornare in Cina, costruire una casa e sposarsi.
Mentre le miniere d’oro cominciavano a produrre meno e la ferrovia si avvicinava al completamento, l’ampia disponibilità di manodopera cinese a basso costo e disposta in settori come il rotolamento dei sigari e il tessile divenne una fonte di tensione per i lavoratori bianchi, che pensavano che i cinesi stavano venendo a prendere il loro lavoro e minacciare La violenza della mafia e la discriminazione dilagante in occidente hanno spinto l’oriente cinese in città più grandi, dove le opportunità di lavoro erano più aperte e potevano più facilmente fondersi con la popolazione già diversificata. Nel 1880, la fiorente enclave nella baraccopoli di Five Points sul lato sud-est di New York ospitava tra i 200 e i 1.100 cinesi. Alcuni membri di un gruppo di cinesi illegalmente contrabbandati nel New Jersey alla fine del 1870 per lavorare in una lavanderia a mano presto fatto il passaggio a New York, scatenando un’esplosione di lavanderie a mano cinesi.
Modalità di vita
Fin dall’inizio, gli immigrati cinesi tendevano a raggrupparsi a causa sia della discriminazione razziale, che dettava la sicurezza nei numeri, sia dell’auto-segregazione. A differenza di molti ghetti etnici di immigrati, Chinatown era in gran parte autosufficiente, con una struttura interna di governo associazioni e imprese che fornivano posti di lavoro, aiuti economici, servizi sociali e protezione. Piuttosto che disintegrarsi come immigrati assimilati e spostati fuori e in su, Chinatown ha continuato a crescere fino alla fine del XIX secolo, fornendo contatti e modalità di vita di solito 5-15 persone in un appartamento di due stanze suddivise in segmenti per i recenti immigrati che hanno continuato a gocciolare in nonostante la promulgazione del Chinese Exclusion Act del 1882.
Immigrazione e Chinatown
Il Chinese Exclusion Act (1882-1943), ad oggi l’unica legge federale non bellica che escludeva un popolo basato sulla nazionalità, fu una reazione al crescente sentimento anti-cinese. Questo risentimento era in gran parte il risultato della volontà dei cinesi di lavorare per molto meno denaro in condizioni molto peggiori rispetto ai lavoratori bianchi e la riluttanza a “assimilare correttamente”. La legge vieta la naturalizzazione da parte di qualsiasi cinese già negli Stati Uniti; bar l “immigrazione di qualsiasi cinese non dato un permesso di lavoro speciale ritenendolo mercante, studente, o diplomatico; e, più orribilmente, vieta l” immigrazione delle mogli e dei figli dei lavoratori cinesi che vivono negli Stati Uniti. La legge sull’esclusione divenne sempre più restrittiva nei decenni successivi, e fu infine revocata durante la seconda guerra mondiale, solo quando una tale legge razzista contro un alleato in tempo di guerra divenne un’opzione insostenibile.
“The Bachelor’s Society”
Il già squilibrato rapporto uomo-donna a Chinatown fu radicalmente peggiorato dall’Exclusion Act e nel 1900 c’erano solo 40-150 donne per i 7.000 cinesi che vivevano a Manhattan. Questo paesaggio sociale alterato e innaturale a Chinatown ha portato al suo ruolo di Società del Bachelor con voci di tane di oppio, prostituzione e schiave approfondire l ” antagonismo bianco verso i cinesi. In linea con la tradizione cinese e di fronte agli Stati Uniti sanzionati. governo e ostilità individuale i cinesi di Chinatown formarono le proprie associazioni e società per proteggere i propri interessi. Un’economia sommersa permetteva ai lavoratori privi di documenti di lavorare illegalmente senza lasciare i pochi isolati che chiamavano casa.
Una struttura politica interna composta dall’Associazione Benevolente consolidata cinese e da varie tenaglie, o organizzazioni fraterne, gestiva l’apertura di affari, organizzava funerali e mediava controversie, tra le altre responsabilità. Il CCBA, un “organizzazione ombrello che ha redatto la propria costituzione, imposte tasse su tutti i cinesi di New York, e governato Chinatown per tutta la prima e la metà del XX secolo, rappresentato l” élite di Chinatown; le pinze formate associazioni di protezione e sociali per i meno ricchi. Le pinze On Leong e Hip Sing hanno combattuto periodicamente nei primi anni del 1900, conducendo sanguinose battaglie che hanno lasciato sia i turisti che i residenti paura di camminare per le strade di Chinatown.
Crescita a Chinatown
Quando la legge sull’esclusione fu finalmente revocata nel 1943, alla Cina fu assegnata una piccola quota di immigrazione, e la comunità continuò a crescere, espandendosi lentamente negli anni ’40 e ’50. L’industria dell’abbigliamento, l’attività di lavanderia a mano e i ristoranti continuarono ad assumere cinesi internamente, pagando meno del salario minimo sotto il tavolo a migliaia. Nonostante l’opinione dei cinesi come membri di una minoranza modello, i cinesi di Chinatown provenivano in gran parte dalla terraferma e venivano visti come i cinesi del centro, “al contrario dei cinesi uptown istruiti a Taiwan, membri dell’élite cinese.”
Quando la quota fu alzata nel 1968, i cinesi inondarono il paese dalla terraferma e la popolazione di Chinatown esplose, espandendosi nella Little Italy, spesso comprando edifici con denaro contante e trasformandoli in fabbriche di abbigliamento o edifici per uffici. Anche se molti degli edifici di Chinatown sono case popolari tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, gli affitti a Chinatown sono alcuni dei più alti della città, in competizione con l’Upper West Side e midtown. Gli investimenti stranieri da Hong Kong ha versato capitali in Chinatown, e il poco spazio c’è un bene prezioso.
Chinatown Oggi
Chinatown di oggi è un quartiere stretto ma tentacolare che continua a crescere rapidamente nonostante le comunità cinesi satellite fiorente nel Queens. Sia un ” attrazione turistica e la casa della maggior parte dei cinesi newyorkesi, Chinatown offre visitatori e residenti allo stesso modo centinaia di ristoranti, mercati di frutta e pesce in piena espansione e negozi di ninnoli e dolci su strade tortuose e sovraffollate.