La sorella della Regina: Cecily, viscontessa Welles

Cecily, la terza figlia di Edoardo IV ed Elizabeth Woodville e la seconda a sopravvivere all’adolescenza, nacque a Westminster il 20 marzo 1469. Sembra probabile che una delle sue madrine fosse sua nonna, Cecily, Duchessa di York. La giovane Cecily aveva meno di un mese quando divenne l’argomento del gossip internazionale: Luchino Dallaghiexia, ambasciatore a Londra, riferì al duca di Milano: “La regina diede alla luce una figlia molto bella, che rallegrò enormemente il re e tutti i nobili, anche se avrebbero preferito un figlio.

Nell’ottobre del 1470, la comoda routine del bambino fu distrutta quando Edoardo IV fu costretto dal ribelle conte di Warwick a fuggire dal paese, causando la sua regina incinta, sua madre e le sue figlie a rifugiarsi nel santuario dell’Abbazia di Westminster. Lì, il 2 novembre, Elizabeth è stato consegnato il suo primo figlio reale, Edward. La primavera successiva, Edoardo IV recuperò il suo trono e Cecily riprese la sua vita come principessa reale, anche se ora oscurata da suo fratello.

Tuttavia, le figlie reali avevano una loro importanza, e il 26 ottobre 1474, Edoardo IV e il re Giacomo III di Scozia concordarono che Cecily avrebbe sposato il suo erede. Nel 1482, tuttavia, quando le relazioni anglo-scozzesi si inasprirono, Edoardo IV offrì Cecily al fratello minore ribelle di Giacomo, Alessandro, duca di Albany, anche se ciò avrebbe richiesto ad Albany di liberarsi da sua moglie. Alla fine, tuttavia, le ambizioni reali di Albany fallirono, così come entrambe le future partite scozzesi di Cecily.

Nel frattempo, il 15 gennaio 1478, Cecily, a un paio di mesi dal suo nono compleanno, assistette al matrimonio di suo fratello di quattro anni Richard con la bambina di cinque anni Anne Mowbray. Con i suoi genitori il re e la regina, sua nonna Cecily, Duchessa di York, suo fratello il principe Edoardo, e le sue sorelle maggiori, Elisabetta e Maria, Cecily stava sotto un baldacchino a St. Stephen’s Chapel a Westminster in attesa della giovane sposa.

Ad un certo punto del regno di suo padre, Cecily fu ammessa alla Confraternita Femminile dell’Ordine della Giarrettiera. Suo padre ordinò livree di giarrettiera il 6 giugno 1482 per Cecily, le sue sorelle Elisabetta e Maria e la regina.

In compagnia della sorella Elisabetta, Cecily iscrisse l’Estoire del Saint Graal (British Library Royal 14 E III). Entrambe le sorelle si sono firmati come ” la figlia del re.”Il libro è stato anche firmato da “E. Woodville”, forse il loro zio Edward Woodville o la loro madre Elizabeth Woodville prima del suo matrimonio, e dalla moglie di un cugino, Alianore Haute. Le firme di Elisabetta e Cecily appaiono anche nel Testamento di Amyra Sultan Nichemedy, Empereur des Turcs; il frontespizio è datato 12 settembre 1481.

Nel 1482, la sorella maggiore di Cecily Mary, due anni più di lei, morì. Poiché Mary era la sorella più vicina all’età di Cecily, sembra probabile che la sua morte debba essere stata un colpo particolare per Cecily.

Le fortune di Cecily subirono un’altra svolta verso il basso quando suo padre morì nell’aprile del 1483. Tra le turbolenze che seguirono, Elizabeth Woodville fuggì di nuovo a sanctuary, ancora una volta con i suoi figli al seguito. Questa volta Cecily non è emerso fino a marzo 1484, quando il nuovo re, lo zio di Cecily Riccardo III, promesso che avrebbe fornito per le figlie di Elisabetta—i quali erano stati dichiarati illegittimi sulla base della presunta invalidità del matrimonio di Edoardo IV alla loro madre—e avrebbe organizzare matrimoni rispettabili per loro di “signori nati.”

Nel caso, Richard ebbe il tempo di organizzare solo uno di questi matrimoni—quello di Cecily. Probabilmente all’inizio del 1485, Cecily era sposata con Ralph, un fratello minore di Thomas, Lord Scrope di Upsall. Nato intorno al 1465, Ralph, ventenne, aveva quattro anni più di Cecily, sedicenne. Il matrimonio, tuttavia, fu di breve durata. La vittoria di Enrico VII a Bosworth gli portò la mano della sorella di Cecily, Elizabeth. Il matrimonio di Cecily con Scrope fu annullato, e prima del 1º gennaio 1488, aveva sposato John, Visconte Welles. John era un figlio minore di Lionel (o Leo), Lord Welles, che fu ucciso a Towton nel 1461. Attraverso sua madre, Margaret Beauchamp, duchessa di Somerset, vedova di John Beaufort, duca di Somerset, John era un fratellastro di Margaret Beaufort, contessa di Richmond, madre di Enrico VII. Egli si era ribellato contro Riccardo III nel 1483 e si era unito Enrico Tudor in esilio in Bretagna. I manieri di John erano centrati nel Lincolnshire, dove sedeva sulle commissioni della pace.

Come sorella maggiore della regina, Cecily era una figura di spicco nelle cerimonie di corte. Il 24 settembre 1486, portò il principe Artù al fonte battesimale, assistito da suo zio Thomas Grey, marchese di Dorset e da John de la Pole, conte di Lincoln. La cerimonia completa, Cecily portava il principe ai suoi orgogliosi genitori.

L’anno seguente, il 24 novembre, Cecily portò il treno di sua sorella mentre Elisabetta lasciava la sua camera per salire dalla Torre a Westminster in preparazione della sua incoronazione. Cecily e sua zia Katherine, Duchessa di Bedford e Buckingham, cavalcò dietro la regina su una sedia “coperto con un ricco panno d” oro, bene e in modo pulito horsed.”Più indietro, le gentildonne di Cecily cavalcavano nella loro suite. Il giorno dell’incoronazione stessa, Cecily portò di nuovo il treno della regina. Lei e sua zia Katherine sedevano sul lato sinistro del tavolo della regina al banchetto che seguì. Cecily era anche presente alle cerimonie di Capodanno il 1 gennaio 1488; in questo momento, è stata identificata come sorella della regina e come Viscontessa Welles.

Elizabeth Woodville, la madre di Cecily, morì l ‘ 8 giugno 1492. Le sorelle minori di Cecily, Anne, Katherine e Bridget, parteciparono al funerale, mentre Cecily non lo fece. Il motivo della sua assenza è sconosciuto; forse Cecily stava frequentando la regina Elisabetta, che è stata confinata a causa della sua ultima gravidanza. Il marito di Cecily, tuttavia, ha partecipato alla cerimonia.

Tre anni dopo, la nonna di Cecily e omonima, Cecily, Duchessa di York, morì. Nel suo testamento, datato 31 maggio 1495, la duchessa di York lasciò a Cecily due “portuouses”, che erano breviari o libri di servizio quotidiano, uno dei quali aveva fermagli in argento e oro ed era coperto di velluto viola.

Nel 1492, Cecily e John Welles ebbero due figlie, Elizabeth e Anne, che John, preparandosi ad andare in Francia, menzionò nel suo testamento. Purtroppo, nessuno dei due è sopravvissuto all’infanzia. Elizabeth, che era stata promessa in matrimonio all’erede di George Stanley, Lord Strange, morì nel 1498, e anche Anne era morta prima della morte di John Welles il 9 febbraio 1499. Con queste perdite in così rapida successione, non c’era da meravigliarsi che Cecily è stato designato” non così fortunato come giusto ” da Sir Thomas More.

Il matrimonio di Cecily e John è stato descritto in alcuni romanzi come infelice, ma non sembra esserci alcuna base storica per questo. John fece di Cecily un esecutore testamentario, insieme a Sir Raynold Bray, un chiaro segno della sua fiducia in lei. Ha lasciato la sua “cara amata signora e moglie” una tenuta di vita in tutta la sua proprietà e il residuo dei suoi beni. Giovanni chiese che Cecily, il re e la regina, e Margaret Beaufort decidere dove doveva essere sepolto, e ha lasciato la realizzazione della sua tomba a loro discrezione pure. Fu sepolto nella Lady Chapel dell’Abbazia di Westminster.

Il 14 settembre 1499, Cecily ricevette una dispensa per far celebrare messe e altri servizi nella sua cappella se dovesse trovarsi nella diocesi di Lincoln.

Cecily continuò a svolgere un ruolo a corte dopo la morte del marito. Al matrimonio del principe Artù con Caterina d’Aragona il 14 novembre 1501, Cecily ebbe l’onore di portare il treno della sposa. Il matrimonio è stato seguito da giorni di festeggiamenti, durante i quali gli ospiti sono stati trattati per una serie di elaborati concorsi. Dopo il terzo spettacolo, il principe Artù e Cecily condussero la danza eseguendo due maestose danze basse, seguite da Caterina d’Aragona e una delle sue dame, quindi dal duca di York (il futuro Enrico VIII) e da sua sorella Margherita.

Ma i giorni di Cecily a corte stavano volgendo al termine. A volte nel 1502, Cecily sposò Thomas Kyme di Friskney, un esquire del Lincolnshire, senza licenza reale. Questo Thomas Kyme era il figlio di John Kyme, e sembra aver avuto almeno un figlio, Thomas, da un precedente matrimonio. Il matrimonio di Cecily con un uomo molto al di sotto del suo rango fece infuriare Enrico VII e portò al sequestro delle proprietà di Cecily. Fortunatamente, Cecily aveva un potente amico e avvocato: la madre del re.

Margaret Beaufort e Cecily erano stati a lungo in rapporti amichevoli. Henry Parker, Lord Morley, ricordò che il giorno di Capodanno 1496, quando era un quindicenne impiegato nella casa di Margaret, vide Cecily seduto al fianco di Margaret sotto il panno della tenuta. Ora Margaret intervenne a favore di Cecily. Ha permesso Cecily e suo marito a rimanere nella sua casa a Collyweston, mentre lei mediato un insediamento che coinvolge il re, Cecily, ei coheir alle tenute Welles. Nel 1503, Cecily accettò di consegnare alcuni feudi nel Lincolnshire al re; avrebbe dovuto tenere gli altri feudi per tutta la vita, dopo di che sarebbero tornati alla corona per dieci anni prima di essere distribuiti agli eredi Welles. A suo marito fu permesso di trattenere le entrate che aveva ricevuto dalle proprietà di Welles. Anche se è stato suggerito che la validità del matrimonio senza licenza di Cecily non è mai stato riconosciuto, la petizione parlamentare per l’approvazione di questo accordo si riferisce a Cecily come la moglie di Kyme.

Mentre si stavano verificando tutte queste dispute sulle proprietà di Cecily, la sorella di Cecily, la regina Elisabetta, morì l ‘ 11 febbraio 1503, a causa delle conseguenze della gravidanza. Se si fosse avvicinata al re per conto di Cecily, non è registrato. Cecily era stata in compagnia di Elisabetta ad un certo punto prima del 18 maggio 1502, quando le furono rimborsati i 73 scellini e 4 pence (3l, 13s, 4d) che aveva prestato alla regina. Cecily non sembra aver partecipato funerale di sua sorella, dove la sorella minore Katherine servito come capo lutto. Presumibilmente era ancora in disgrazia. Tuttavia, lei è stato ricordato il giovane Thomas Più nei suoi versi commemorare la morte della regina:

Lady Cecily, Anne, e Katherine

Addio mio amato sorelle tre

O signora Brigida altra sorella di mia

Ecco qui la fine della vanità mondana

Una storia si è verificata Cecily marito era un nativo dell’Isola di Wight e che la coppia vive lì; tuttavia, Rosemary Horrox trova infondata questa tradizione, e una di accompagnamento che dà ai bambini Kyme e Cecily. (L’inquisizione post mortem di Cecily per Essex non menziona bambini. Probabilmente Cecily e suo marito passarono il loro tempo nelle sue proprietà e nelle proprietà che Cecily aveva recuperato dal re, che includevano Gaynes Park, Hemnalls e Madells nell’Essex. Era nell’Herefordshire prima dell ‘ 11 dicembre 1506, quando Enrico VII pagò un messaggero per averla cavalcata. Cecily e suo marito continuarono anche a trascorrere del tempo con Margaret Beaufort, che nel 1506 mise da parte una camera a Croyden per l’uso di Cecily. Durante le loro visite a Margaret, Cecily, suo marito, ei loro servi sono stati accusati per la loro pensione, come lo erano gli altri ospiti. Margaret diede una” bella immagine “a Cecily nel 1503, e possedeva una” leggenda stampata ” acquistata da Cecily.

All’età di trentotto anni, Cecily morì a Hatfield nell’Hertfordshire il 24 agosto 1507; era rimasta in quella casa, allora possedimento del vescovo di Ely, per tre settimane. (Horrox nota che la tradizione secondo cui Cecily fu sepolta nell’abbazia di Quarr sull’Isola di Wight è smentita dai racconti di Margaret.) Cecily fu sepolta in un luogo identificato solo come “i frati”, con Margaret Beaufort che pagò la maggior parte delle sue spese funebri.

Thomas Kyme sembra essere sopravvissuto a sua moglie; un Thomas Kyme di Friskney figura in contenzioso, sia come attore che come imputato, nei primi decenni del 1500. Potrebbe avere uno dei suoi discendenti che sposò la sfortunata Anne Askew.

Aggiornare: Un romanzo pubblicato nel 2014 raffigura Cecily come l’amante di suo zio, Riccardo III. Non vi è alcuna base storica per questa rappresentazione di Cecily.

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