La salute di un bambino è la salute del pubblico

La preparazione per eventi imprevisti è una parte importante del mantenimento dei bambini sani e sicuri tutto l’anno. Eventi come la diffusione di una grave infezione, un’esplosione, un terremoto o un evento meteorologico, come un uragano, possono causare problemi di salute a un gran numero di persone, e specialmente ai bambini.

I bambini costituiscono una persona su quattro negli Stati Uniti e hanno bisogni speciali durante e dopo le emergenze. I bambini non sono solo piccoli adulti; i loro corpi sono diversi dai corpi degli adulti. Sebbene i bambini più piccoli siano spesso più colpiti degli adulti durante i disastri, ci sono preoccupazioni per i bambini di tutte le età durante le emergenze perché

• I bambini potrebbero non essere in grado di seguire le indicazioni o prendere decisioni per tenerli lontani dal pericolo durante un disastro.
• I corpi dei bambini usano l’energia più velocemente degli adulti e hanno bisogno di cibo e acqua più spesso. Ciò significa che assorbiranno veleni o sostanze chimiche pericolose più velocemente degli adulti.
• I bambini hanno la pelle più sottile e respirano più velocemente degli adulti, rendendo più probabile che assumano sostanze nocive attraverso la pelle o le respirino.
• I bambini sono più piccoli degli adulti, ma hanno più pelle in relazione alla loro dimensione complessiva, rispetto agli adulti. Ciò significa che hanno una maggiore probabilità di essere danneggiati da alcune sostanze chimiche o temperature molto calde o fredde.
• È più probabile che i bambini mettano le mani in bocca e trascorrano più tempo all’aperto e a terra, il che li rende più propensi a venire a contatto con pericoli nell’ambiente.
• I bambini potrebbero non essere in grado di spiegare come si sentono, il che può rendere più difficile identificare un problema medico e trattarli rapidamente.
• I bambini hanno più contatti con gli altri e hanno un sistema immunitario meno sviluppato per combattere le infezioni. Ciò significa che hanno maggiori probabilità di prendere una malattia che può diffondersi da persona a persona.
• Alcuni bambini hanno esigenze sanitarie particolari. Questi possono aumentare la probabilità di un bambino di ammalarsi durante un’emergenza, specialmente se il bambino è separato da un genitore o da un caregiver.

Progressi nell’inclusione dei bisogni dei bambini durante le emergenze

Sebbene i bambini abbiano maggiori probabilità di essere danneggiati durante un’emergenza, occorre prestare particolare attenzione ai bisogni dei bambini per assicurarsi che non vengano superati quando vengono elaborati o eseguiti piani di emergenza. Prendersi cura dei bambini durante le procedure di emergenza, come l’evacuazione, la decontaminazione e il ricovero, richiede pianificazione e azione prima che si verifichi un’emergenza. Ad esempio, in caso di emergenza, gli ospedali potrebbero dover prendersi cura di un gran numero di bambini. Senza pianificare in anticipo, gli ospedali potrebbero non avere le attrezzature e le forniture giuste per prendersi cura di più del solito numero di giovani pazienti.

Le agenzie nelle comunità locali e a livello statale e nazionale stanno lavorando per assicurarsi che i bambini siano protetti durante le catastrofi adottando misure, come

• Creando nuove o più forti connessioni tra la sanità pubblica, i fornitori di assistenza sanitaria per bambini, gli ospedali per bambini; le scuole e il Board of Education;
• Sviluppare istruzioni su come mantenere i bambini sani durante un’emergenza e come trattare i bambini che sono malati o hanno esigenze sanitarie speciali;
• Condividere informazioni e idee sull’inclusione dei bisogni dei bambini nei piani di emergenza e su come attuare tali piani durante un’emergenza; e
• Prepararsi per il prossimo evento rivedendo ciò che è stato appreso dagli eventi precedenti e apportando miglioramenti.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno creato un’Unità di preparazione dei bambini (CPU) nel 2012 per concentrarsi sulla protezione dei bambini durante le epidemie e altre emergenze. CPU lavora con i partner per includere le esigenze dei bambini in tutte le fasi di un’emergenza. CPU ha partecipato a queste risposte di emergenza CDC:

• Minori non Accompagnati (2014)
• Virus Ebola (2014-2015)
• Zika Virus (2015-2017)
• Flint, MI di Acqua Contaminationexternal icona (2016)
• Uragano Matteo (2016)
• Uragani Harvey, Irma, e Maria (2017)
• Uragani Firenze e Michael (2018)
• Scoppio della e-sigaretta, o vaping, prodotto d’uso associate a lesioni del polmone (2019)
• COVID-19 (2020)

lo Spostamento in Avanti

Progresso è stato fatto, ma c’è ancora del lavoro da fare per proteggere i bambini durante le emergenze. Ulteriori ricerche potrebbero determinare quanto bene i piani di emergenza hanno protetto i bambini finora, come i piani possono essere migliorati e cosa si può fare per servire meglio i bambini durante gli eventi di emergenza. Ad esempio, la ricerca potrebbe fornire informazioni sulla salute mentale dei bambini in caso di disastri. I bambini rispondono agli eventi sconvolgenti in modo diverso, a seconda delle loro età e stati di sviluppo. Tenendo conto di queste differenze nei piani di emergenza potrebbe essere un modo per fare un lavoro migliore di prendersi cura dei bambini.

Prepararsi a prendersi cura dei bambini durante un disastro non è sempre facile, ma pianificare ora può proteggere la loro sicurezza e salute in futuro. Per ulteriori informazioni sui bambini in caso di emergenza, si prega di visitare la cura di CDC per i bambini in un luogo di disastro.