La paronichia cronica è probabilmente una forma di dermatite della mano associata a un lavoro umido prolungato, suggerisce uno studio sull’Indian Journal of Dermatology, Venereology e Leprologia. È tra una serie di recenti studi che hanno determinato che la paronchia cronica non è un’infezione derivante da Candida, un genere di lieviti che è la causa più comune di infezioni fungine. La distinzione è importante, perché può fare la differenza nel modo in cui viene trattata la condizione.
La paronichia cronica è una condizione infiammatoria multifattoriale delle pieghe delle unghie che colpisce più comunemente le donne rispetto agli uomini. Studi precedenti hanno stabilito la connessione tra la condizione e l’esposizione costante all’umidità e ai detergenti. Anche l’allergia da contatto, l’ipersensibilità alimentare e le reazioni irritanti sono cause potenziali. La paronichia è caratterizzata dalla rottura della cuticola, che provoca la rottura del sigillo protettivo tra la piega del chiodo e la lamina ungueale, fornendo un ingresso per irritanti ambientali, allergeni e microbi.
Gli autori dello studio ipotizzano che l’infezione svolga principalmente un ruolo nel perpetuare l’infiammazione piuttosto che essere la causa patogena primaria. “La candida è stata l’organismo coltivato più frequentemente nei pazienti di paronichia cronica”, hanno scritto. “Tuttavia, nonostante i tassi di isolamento più elevati, il ruolo eziologico del fungo non è stato stabilito. È considerato come un colonizzatore secondario in quanto scompare una volta ripristinata la barriera fisiologica nell’unghia.”
Lo studio ha esaminato 80 pazienti in trattamento presso il dipartimento ambulatoriale di dermatologia, Jawaharlal Institute of Postgraduate Medical Education and Research (JIPMER), Puducherry, India, per due anni tra settembre 2012 e agosto 2014. La paronichia cronica è stata definita come assenza di cuticola, con gonfiore ed eritema della piega ungueale prossimale della durata di più di sei settimane. I pazienti con paronichia acuta, paronichia cronica come parte di altri disturbi dermatologici, o quelli che erano già in steroidi topici o antifungini orali durante le ultime due settimane e le donne in gravidanza e in allattamento sono stati esclusi.
Le unghie delle cifre più gravemente colpite sono state esaminate raschiando delicatamente la porzione ventrale delle pieghe delle unghie prossimali e laterali e ritagli di unghie dalle unghie colpite. Inoltre, i pazienti sono stati anche sottoposti a test patch e prick test con antigene Candida. Gli antigeni della serie standard indiana e altri antigeni aggiuntivi, se necessario, sono stati utilizzati per il patch test. C’era una preponderanza femminile (66 pazienti, 82,5%), con il gruppo più comune colpito dalle casalinghe (47 pazienti, 58,8%). Il lavaggio frequente delle mani (64 pazienti, 80%) è stato il fattore di rischio più comune. La coltura fungina è risultata positiva nel 56,1% (41 pazienti), la specie predominante coltivata era Candida albicans (15 pazienti, 36,5%). Patch test con Indian standard series è stato positivo in 27.1% pazienti (19 su 70 pazienti testati), con il nichel che è l’allergene più comune, probabilmente a causa del nichel che è un ingrediente in alcuni tipi di smalto per unghie. Il test di puntura con allergene Candida è risultato positivo nel 47,6% dei pazienti (31 su 65 pazienti testati).
“Il lavoro a umido prolungato porta alla perdita della cuticola protettiva dell’unghia e alla separazione della piega dell’unghia dalla lamina ungueale, formando una struttura tascabile che funge da deposito per l’invasione candidale secondaria”, hanno osservato gli autori. “La presenza di Candida porta ad ipersensibilità che accentua ulteriormente il processo infiammatorio ed è responsabile del mantenimento della malattia. Quindi, mentre si scelgono le opzioni di trattamento per la paronichia cronica, oltre a sradicare il fungo con antifungini, dovremmo anche trattare l’ipersensibilità con steroidi topici o tacrolimus.”