Il Cessna T303 Crusader: La risposta del Cessna a faggio e Pipers Twin Trainers
Cessna ha visto un grande successo con il loro 1953 Cessna 310 light twin. Per decenni è uscito dalla linea di produzione come addestratore, aereo personale e pendolare aziendale. Era stato attraverso tante variazioni che i piloti scherzato stavano esaurendo le lettere dell’alfabeto. Gli unici altri “nuovi” gemelli a uscire dal Cessna durante quel periodo erano aerei pendolari pressurizzati più pesanti. È nata la necessità di sostituire il loro 310 con qualcosa di più moderno e mantenere una presa sul mercato degli addestratori gemelli che Beech e Piper stavano dominando. Inserisci il Cessna T303 Crusader.
Sviluppo del Cessna T303 Crusader
La sostituzione del Cessna per il 310 era un altro aereo ad ala bassa a quattro posti, alimentato da due motori a quattro cilindri Lycoming 160 HP O320 piston. Questo Cessna 303 Clipper ha volato per la prima volta nel 1978 e i primi voli non erano carini. Cessna aveva usato un nuovo profilo alare progettato dalla NASA per le ali, ma c’erano ancora alcuni grossi problemi con le prestazioni e la stabilità. Inoltre, dopo il primo volo, le ricerche di mercato hanno dimostrato che non c’era più una domanda di gemelli a quattro posti. Tutti volevano un aereo che potesse trasportare più carico di quello che il 303 poteva offrire, e Cessna abbandonò lo sviluppo del Clipper.
Cessna attaccò nuovamente questo progetto l’anno successivo. Hanno fatto la cabina più grande per contenere sei persone, e con che sono stati obbligati ad aggiungere alcuni motori più grandi. Un motore a sei pistoni Continental TSIO-520-AE turbocompresso da 250 CV è stato aggiunto a ciascuna ala, che ha mantenuto lo stesso design del profilo alare della NASA. I motori presentavano eliche controrotanti, eliminando tutte le limitazioni critiche del motore per il funzionamento a motore singolo. Questo aereo fu rinominato Crusader; PanAm deteneva ancora i diritti sul nome Clipper e Cessna voleva evitare problemi legali.
Nulla è stato risparmiato durante lo sviluppo. Di conseguenza, questo nuovo velivolo è stato sottoposto a numerosi test in galleria del vento per i prossimi due anni, trovando ogni singolo flusso d’aria poco disturbato. Le superfici di controllo e le carenature sono state leggermente modificate più e più volte e la coda orizzontale è stata spostata a metà della coda verticale per risolvere i problemi di lavaggio del puntello. Questa “coda a mezzaluna” sarebbe diventata la caratteristica identificativa del 303. Le prime consegne del velivolo iniziarono alla fine del 1981.
Il Cessna T303 Crusader sarebbe, purtroppo, soccombere alle dinamiche di mercato proprio come il Clipper ha fatto, ma non prima di 297 aerei sono stati prodotti. Nel 1984 non c’era una richiesta di aerei a due pistoni GA – in effetti, l’intero mercato GA stava soffrendo. La produzione cessò quell’anno.
Volare il Cessna T303 Crusader
Il Crusader è nel complesso un aereo molto semplice da volare. E a causa di tutti i test in galleria del vento, non ci sono molte sorprese. Davvero l’unico che i piloti menzionano regolarmente è il controllo del passo durante l’intero inviluppo di volo. Un sacco di pressione backstick è necessaria per ottenere il naso fuori della pista al decollo, e poi senza molto preavviso, salta solo in aria! I piloti devono quindi facilitare in avanti per ottenere il naso di nuovo verso il basso per l’atteggiamento di decollo. La configurazione dell’ingranaggio è in parte da biasimare per questo; le condutture sono posizionate bene a poppa per tenere l’aereo dal ribaltamento sulla sua coda quando CG è alla parte posteriore della busta.
L’ingresso nel T303 Crusader è molto più semplice rispetto ai gemelli leggeri a sei posti ad ala bassa comparabili. Questi altri aerei di solito richiedono di salire su un’ala e poi un sedile o due per entrare nella cabina passeggeri. Il Crusader è dotato di scale d’aria, dandogli più di una sensazione di jet aziendale. I passeggeri entrano quindi in una cabina spaziosa con sedili nella configurazione club. Un tavolo clandestino permette di mangiare, lavorare o giocare a carte. Il pozzetto può essere separato dalla cabina passeggeri con una piccola tenda.
Il pozzetto è molto ampio e spazioso. C’è un sacco di spazio per le spalle lassù e un’eccellente visibilità con il parabrezza avvolgente. Il cruscotto è enorme e sembra quasi vuoto negli aerei di consegna senza molti aggiornamenti avionici.
Foto: SDASM Archives
Il Cessna T303 Crusader ha ampio spazio di archiviazione. C’è un vano portaoggetti nel naso, nella coda e in modo univoco in ciascuna delle ali. Non scoprirai che tutto si abitua: il Crociato è ancora sottodimensionato e puoi trasportare passeggeri, merci o carburante. Ma non tutti e tre. Cessna aveva in programma di aggiornare a motori più grandi, ma sono stati costretti a cessare la produzione prima del miglioramento.
La resistenza è di oltre cinque ore con un pieno di 153 galloni di carburante. Ma con un carico utile di 1.845 libbre, i carri armati pieni dell’ala lasceranno soltanto 820 libbre per i passeggeri ed il carico. Il Crusader crociere proprio intorno 170 nodi con un consumo medio di 25 galloni all’ora. A livello del mare in un giorno standard e carico moderato, il Crociato salirà a 1.000 piedi al minuto, ma questo scende drasticamente con l’altitudine e il carico. E con un motore sarete fortunati a salire a tutti. Le specifiche del Cessna mostreranno un tasso di salita monomotore di 250 piedi al minuto al livello del mare in un giorno standard, ma i piloti hanno riferito che la realtà è molto meno.
Cessna aveva un sacco di potenziale con il T303 Crusader. Il progetto iniziale aveva un sacco di bug risolti, con l’eccezione di essere sottodimensionato, ma Cessna era pronto ad affrontarlo. Non ci sono stati quasi cambiamenti al modello base durante l’intero ciclo di produzione di breve durata-solo l’aggiunta di attrezzature di sbrinamento opzionali e alcune piccole modifiche alla configurazione della cabina. Sfortunatamente, è caduto vittima del mercato.
Gli attuali proprietari di 303 amano ancora i loro crociati, ad eccezione di un grosso pezzo di proprietà dell’aeroplano: l’approvvigionamento di pezzi di ricambio. Non c’è molto là fuori a causa del breve periodo di produzione!
Immagine in primo piano: Per gentile concessione di Kev Slade
Quali sono le specifiche del Cessna T303 Crusader?
Dimensioni
- Alare: 39.04 piedi (11.9 m)
- Lunghezza: 30.42 piedi (9.27 m)
- Altezza: 13.33 piedi (4.06 m)
Capienza: Sei (un pilota, cinque passeggeri)
Gruppo
- Motore: Due Continentale TSIO-520-ESSERE turbo a sei pistoncini motore 250 hp
- Elica: A tre pale a velocità costante McCauley eliche controrotanti
Capacità serbatoio Carburante: 76.5 galloni in ogni ala, 153 litri totale
Pesi
- Massima T/O Peso: 5,150 di sterline (2,336 kg)
- Standard Peso a Vuoto: 3,305 di sterline (1,499 kg)
- Carico Utile: 1,845 di sterline (836.9 kg)
Prestazioni
- Gamma: i 1.020 NM (terzi 1.174 mi / 1,891 km)
- Servizio a Soffitto: 25.000 piedi (7,620 m)
- Decollo Distanza di oltre 50′ ostacolo: 1.750 a piedi (533.4 m)
- Distanza di Atterraggio oltre 50′ ostacolo: 1.450 metri (442 m)
- Velocità Massima: 216 nodi (249 mph / 400 km/h)
- Velocità di Crociera: 196 nodi (226 mph / 363 km/h)
- Velocità di Stallo: 62 nodi (71.5 mph / 115 km/h), configurazione di atterraggio
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