La guerra civile è stata combattuta tra gli stati del nord e del sud. C’erano due cause principali alla guerra. I neri erano stati portati dall’Africa e lavoravano come schiavi nei campi di cotone. Gli americani non erano d’accordo sul loro destino. I nordisti volevano che fossero liberati mentre i sudisti volevano che lavorassero per loro come schiavi.Il governo federale degli Stati Uniti dovrebbe essere più potente dei governi dei singoli stati?
Il Nord e il Sud avevano un carattere molto diverso. L’economia del Sud era basata sull’agricoltura. Il Nord era più industriale, con una popolazione più grande e una maggiore ricchezza.
La schiavitù e l’opposizione ad essa esistevano da prima dell’indipendenza (1776) ma, nel 19 ° secolo, gli abolizionisti aumentarono gradualmente di numero. L’atteggiamento del Sud era che ogni stato aveva il diritto di fare qualsiasi legge che voleva, e se gli stati del sud volevano la schiavitù, il governo degli Stati Uniti non poteva impedirlo. Molti meridionali divennero secessionisti. Significa che erano per la partizione tra gli stati del nord e del sud.
Abraham Lincoln (che fu eletto presidente nel 1860) e il suo partito (i repubblicani) erano contro la schiavitù, ma dissero che non l’avrebbero finita. Gli Stati del Sud non li credevano e cominciarono a lasciare l’Unione.
Nel 1860 c’erano solo 34 Stati negli Stati Uniti. Undici di loro avevano lasciato l’Unione (seceded) per formare gli Stati Confederati d’America (La Confederazione).