Chinua Achebe • 2010 Destinatario di Dorothy & Lillian Gish Premio
Nato in Nigeria nel 1930, Chinua Achebe mettere letteratura Africana sulla mappa con la sua rivoluzionaria romanzo Things Fall Apart (1958), che ha venduto oltre dieci milioni di copie in tutto il mondo ed è stato tradotto in oltre 50 lingue. Achebe ha seguito questo lavoro con oltre 20 libri tra cui romanzi, racconti, saggi e raccolte di poesie, ha usato la scrittura creativa e critica come una forza per forgiare una migliore comprensione dell’Africa moderna.
Laureato presso l’University College, Ibadan, Achebe ha iniziato la sua carriera in radio, lasciando il suo posto durante gli sconvolgimenti nazionali che hanno portato alla guerra del Biafra e alla separazione del Biafra dalla Nigeria. Achebe ha continuato a rappresentare il Biafra su vari fronti diplomatici prima che la Nigeria riprendesse la regione. Achebe ha poi intrapreso una carriera accademica, tenendo conferenze ampiamente in Nigeria e all’estero. Dopo quasi due decenni al Bard College, Achebe è stato il David e Marianna Fisher University Professore e professore di Studi Africana presso la Brown University fino alla sua morte nel 2013.
Achebe lavorò continuamente per incoraggiare la diffusione della cultura africana. Ha fondato una serie di riviste per l’arte africana, narrativa e poesia, nonché le storie indigene della comunità Igbo, ed è stato determinante nel portare opere africane post-coloniali ad un pubblico più ampio come editore della serie Scrittori africani per Heinemann Publishing. Achebe è stato anche un commentatore schietto su questioni africane, ha espresso critiche sociali e politiche e ha guidato iniziative come il Chinua Achebe Colloquium sull’Africa alla Brown University.
Tra le opere di Achebe sono Freccia di Dio (1964); Beware, Soul Brother and Other Poems (1971), vincitore del Commonwealth Poetry Prize; Anthills of the Savannah (1987), che è stato selezionato per il Booker Prize; Hopes and Impediments: Selected Essays (1988); e Home and Exile (2000). Ha ricevuto numerose onorificenze tra cui l’Honorary Fellowship dell’American Academy of Arts and Letters, nonché dottorati onorari da più di 30 college e università. È stato anche il destinatario del più alto premio della Nigeria per la realizzazione intellettuale, il Nigerian National Merit Award. Nel 2007 ha vinto il Man Booker International Prize per la narrativa.