Quando parliamo di Dio abbiamo spesso bisogno di parlare di lui in parti. Poiché Dio è così grande e il nostro cervello è così piccolo, dobbiamo essere in grado di parlare di lui in pezzi gestibili. Ecco perché a volte parliamo della dottrina della Trinità, o di Cristo, della chiesa, della creazione, e così via. Tuttavia, poiché Dio è uno e si presenta a noi come persona, Gesù Cristo, non è riducibile a quelle diverse parti; tutte queste parti si influenzano e si influenzano a vicenda. Non puoi cambiare la tua dottrina su Gesù senza che essa influenzi la tua dottrina della Trinità, per esempio. Ecco perché quando impariamo e insegniamo su Dio studiamo in modo sistematico—così possiamo capire Dio meglio attraverso un sistema integrato e coerente di verità, non idee isolate.
A volte, come evangelici che si avvicinano al cattolicesimo romano, guardiamo varie parti del cattolicesimo senza considerare come si relazionano con l’intero sistema cattolico. Ad esempio, alcuni potrebbero dire che i cattolici romani credono nella Trinità e negli antichi credi, ma che hanno sbagliato la dottrina di Maria, Cristo, la salvezza, la Bibbia e la chiesa in vari punti chiave. Questa atomizzazione dell’insegnamento cattolico può portarci a dire cose come: “La Chiesa cattolica romana è trinitaria e creedale, e quindi più cristiana dei Testimoni di Geova o dei mormoni”. Una delle conseguenze di questo errore è di essere meno probabilità di essere intenzionale nella nostra evangelizzazione di loro. Tuttavia, non si può avere un insegnamento diverso su Gesù e Maria e la chiesa e la salvezza e la Bibbia senza che questo influenzi profondamente il vostro insegnamento sulla Trinità e la vostra comprensione di ciò che significano i credi.1
Gregg Allison e Leonardo De Chirico hanno svolto un lavoro molto utile nel criticare il sistema cattolico romano da una prospettiva biblica.2 In breve, suggeriscono che il sistema cattolico romano è meglio compreso dall’interazione di due relazioni chiave. In primo luogo, c’è la relazione di ciò che essi intendono come regni della Natura e della Grazia. Potremmo chiamarli mondo fisico e mondo spirituale. La seconda relazione chiave è la relazione tra Cristo e la Chiesa cattolica. I cattolici comprendono la Chiesa cattolica come la continuazione fisica e spirituale di Cristo. Il mondo spirituale è separato dal mondo fisico e richiede un mediatore: Cristo e la Chiesa cattolica. Si potrebbe rappresentare un po ‘ come questo:
In questo sistema il mondo spirituale (il regno della Grazia) ha bisogno del mondo fisico (il regno della Natura) in modo che la Grazia possa essere espressa in Natura. Inoltre, il mondo fisico ha bisogno del mondo spirituale per essere perfezionato in modo che la Natura possa essere perfezionata per Grazia. Un esempio di questa relazione può essere chiaramente visto nel sacramento cattolico romano della Santa Comunione, dove gli elementi fisici-il pane e il vino (Natura)—sono trasformati dal regno spirituale (Grazia). Successivamente, quando un cattolico romano (nel regno della Natura) riceve il sacramento della Santa Comunione (che viene trasformato dal sacerdote per comunicare la Grazia), lui o lei può avere la loro Natura perfezionata dalla Grazia e la Grazia di Dio espressa nella loro Natura. Se questo sistema suona abbastanza filosofico, è perché si basa più su Sant’Agostino e il suo neoplatonismo del V secolo e Tommaso d’Aquino e il suo aristotelismo del xiii secolo che sulla Bibbia.
Il problema di questo sistema è il modo in cui il peccato è minimizzato: “sebbene rovinato dal peccato, la natura contaminata possiede ancora una capacità di ricevere, trasmettere e cooperare con la grazia”.3 La natura e la Grazia sono gli elementi chiave, e il peccato è secondario. Ciò si traduce in una religione di progresso da uno stato contaminato ma ancora intrinsecamente buono a uno migliore. Al contrario, la Bibbia presenta la creazione (fatta bene ma completamente distorta dal peccato in ogni aspetto) come richiede un atto soprannaturale della grazia di Dio solo per ricrearla o rigenerarla. Questo si vede più chiaramente nel modo in cui Gesù redime la natura umana decaduta morendo al peccato e risuscitando a una nuova vita. Il racconto biblico del rapporto tra creazione e nuova creazione è di radicale discontinuità: dalla morte alla vita, dalla distruzione alla ricreazione (Gen 6,5; Ez 11,19; 18,31; Gv 1,12-13,3; 2 Cor 5,17; 1 Pt 1,3, 23; 2 Pt 3,7-10; Ap 21,1).
Inoltre, il sistema religioso cattolico romano vede la Chiesa cattolica come la continuazione di Gesù nel mondo. Uno dei modi in cui si può vedere questo è di nuovo nel loro insegnamento sulla Santa Comunione, dove sostengono che “il corpo e il sangue, insieme con l’anima e la divinità, di nostro Signore Gesù Cristo, e quindi tutto il Cristo è veramente, veramente, e sostanzialmente contenuto”.4 Questo insegnamento influisce anche su altre dottrine in cui la Chiesa cattolica assume le caratteristiche di Gesù, come:
- la salvezza è attraverso la Chiesa Cattolica
- il papa è il rappresentante di Cristo e infallibile
- la Chiesa ha l’autorità di determinare e interpretare la Bibbia
- la Chiesa Cattolica è la continuazione di quella di Gesù, e, per definizione, è l’unica vera Chiesa
- Perché la Grazia è superiore alla Natura, c’è una gerarchia all’interno di Gesù, umano e divino, nature; pertanto, come la continuazione di Gesù, la Chiesa ha una gerarchia tra clero e laici
- Maria come madre della Chiesa gioca un mediatorial ruolo nella salvezza accanto a Gesù, mediante la distribuzione di Grazia alla Natura
- La Chiesa Cattolica diventa l’oggetto di fede, e la cui fedeltà salva coloro che credono in essa.
Ci sono una serie di ragioni per cui le chiese evangeliche hanno resistito con forza e coerenza a questa idea che la chiesa, per quanto concepita, è la continuazione di Gesù in questo mondo.
- L’incarnazione di Gesù fu un evento unico. Non c’è alcun suggerimento nel Nuovo Testamento che questo evento continui nell’istituzione della Chiesa cattolica romana o in qualsiasi altra chiesa.
- Gesù è in cielo alla destra di Dio e non è presente in questo mondo in senso naturale (Atti 1:11; Ef 1:20-21; Eb 1:3, 8:1).
- Dopo l’Ascensione, lo Spirito di Dio è il suo mezzo scelto per essere presente in questo mondo fino al ritorno di Gesù (Giovanni 14:16). L’insegnamento cattolico romano confonde le funzioni dello Spirito con le funzioni di Gesù, che capiscono di operare nella e attraverso la Chiesa cattolica.
- Insegnare che l’istituzione della Chiesa cattolica equivale alla presenza di Cristo in questo mondo—che in realtà, come tutta l’umanità, è corrotta dal peccato—distorce la divinità e l’umanità di Gesù.
- La salvezza è solo attraverso la fede in Gesù e non la fede in Gesù e nella Chiesa.
- Insegnando che Maria è la madre della chiesa, che è la continuazione di Cristo nel mondo, Maria diventa co-mediatrice della grazia di Dio e oggetto di fede.
L’apostolo Paolo, di fronte ai cristiani della Galazia che abbandonavano i suoi insegnamenti a quelli dei super-apostoli, disse non una volta, ma due volte: “Se qualcuno vi predica un vangelo contrario a quello che avete ricevuto, sia maledetto” (Gal 1,8-9). Se visto come un sistema, l’insegnamento della Chiesa Cattolica romana nega la gravità del peccato e la necessità di una nuova creazione, distorce l’umanità e la divinità di Gesù nel fondere Gesù con l’istituzione della Chiesa Cattolica Romana, assume l’opera dello Spirito Santo su se stessa ed eleva Maria come un idolo. Essi presentano un vangelo diverso da quello che l’apostolo Paolo ha combattuto così duramente per preservare in Galazia, e quindi non dovrebbe essere considerato come aver accettato il vero vangelo, né essere considerato come una Chiesa cristiana. Per questo i nostri amici cattolici, vicini e familiari sono in grave pericolo e hanno bisogno del nostro amore, delle preghiere urgenti e degli sforzi evangelici!Comprendendo meglio il cattolicesimo romano come sistema, possiamo evitare le insidie che possono verificarsi quando guardiamo le parti in isolamento. Ci convinciamo che dobbiamo essere intenzionali e persistenti nel nostro evangelismo ai cattolici per presentare loro il vangelo biblico. Infine, comprendendo come i cattolici pensano a Dio, possiamo presentare quel Vangelo in un modo che abbia senso per loro.
1. Per un esempio di come funziona leggi i miei precedenti articoli: ‘Cattolici e protestanti credono nello stesso Dio?’e’ cattolici e protestanti credono nella stessa Trinità?’.↩
2. Se volete leggere di più su questo, libro di Gregg Allison, Teologia cattolica romana e pratica: Una prospettiva evangelica è un ottimo punto di partenza.↩
3. G Allison, Teologia cattolica romana e pratica: una valutazione evangelica, Crossway, Wheaton, 2014, p. 47.↩
4. Catechismo della Chiesa Cattolica, par. 1374. Corsivo originale.↩