Chua Giac Minh temple a East Palo Alto, Calif., domenica 6 ottobre 2019.
Sala da pranzo a Chua Giac Minh temple a East Palo Alto, Calif., domenica 6 ottobre 2019.
Chua Giac Minh temple a East Palo Alto, Calif., domenica 6 ottobre 2019.
Tabella di cibo a Chua Giac Minh temple a East Palo Alto, Calif., domenica 6 ottobre 2019.
Chua Giac Minh temple a East Palo Alto, Calif., domenica 6 ottobre 2019.
Durante il mese di ottobre, Soleil Ho sta recensendo solo ristoranti vegetariani. Hai un suggerimento? Fateci sapere: [email protected]
Quando si guida attraverso East Palo Alto, è facile perdere Chua Giac Minh, una pagoda color crema di burro nascosto in una strada residenziale dietro Ikea. Il tempio buddista vietnamita, il più antico del nord della California, non è molto più alto delle case vicine. Mi sono presentato una domenica sulla base di un suggerimento del lettore; fino a quando ho spiato la grondaia curva dell’edificio, ero preoccupato di aver sprecato un pomeriggio in una caccia all’oca a base vegetale.
Stavo cercando la cucina vietnamita del tempio, una tradizione buddista mahayana che ha raffinato le sue versioni a base vegetale di salsa di pesce, ali di pollo, pancia di maiale e frutti di mare nel corso di 2.000 anni. Come qualcuno che non è cresciuto buddista, ero curioso di sapere come il cibo vietnamita, una cucina che è noto per la salsa di pesce e banchetti muscolosi, si tradurrebbe in un paradigma vegano. Nella chiesa cattolica in cui sono cresciuto, i pasti post-servizio è apparso nei giorni di festa: vassoi di vermillion – e verde-colorato riso appiccicoso, glassato barbecue ali di pollo e involtini primavera ripieni di carne di maiale e carne di granchio in scatola.
A Chua Giac Minh, le offerte si sono rivelate un tesoro assoluto di delizie, una visita obbligata per i vegani, gli amanti del cibo vietnamita e chiunque in mezzo. Il pubblico per i pasti di Chua Giac Minh è sicuramente gli aderenti del tempio, ma persone a caso che vogliono solo pranzare (come il tuo intrepido critico gastronomico) sono invitati a partecipare. Le ricette sono generate dai volontari e dalle suore, e molti degli ingredienti sono di provenienza locale o coltivati in loco.
Devo ammettere, però: la religione mi spaventa. Mentre vagavo nella cucina del tempio con la tentatività di un bambino in cerca di uno spuntino di mezzanotte, un seguace mi fece un cenno. Mi sono rabbrividito, aspettandomi di essere chiesto cosa stavo facendo lì o di dire cosa stavo facendo male.
Ma lei sorrise e chiese se avevo bisogno di aiuto.
Quella domanda porta molto peso in una casa di culto, ma io annuii e lei mi mostrò le corde. Quando mi sono seduto con il mio cibo, lei è venuta a parlare con me. Mi ha detto che quando ha visitato per la prima volta il tempio con un amico anni fa, stava abitualmente trascorrendo le sue serate festeggiando nei bar e semplicemente fluttuando, vivendo per se stessa. Ma lei è stato accolto pur essendo un perfetto sconosciuto ed è stato un fedele seguace e volontario da allora.
Fino alle mie visite a questo tempio, non ero entrato in uno spazio religioso per anni ed ero un po ‘ preoccupato di scoppiare in fiamme non appena ho varcato la soglia. Ma quello che non mi rendevo conto era quanto drasticamente il mio atteggiamento nei confronti del veganismo, appesantito e confuso dai comunicati stampa sull’Impossibile hamburger e la retorica dell’influencer pseudoscientifico, si sarebbe spostato.
Qui tutto — il cibo, il senso di comunità — è radicato in una cultura della cura.
Negli sforzi per accogliere gli ospiti di tutte le persuasioni, i missionari buddisti e il clero hanno storicamente creato cibi che avrebbero fatto appello alle masse. In questo tempio, questa tendenza si manifesta chiaramente in piatti come il pesce finto a base di soia, che usa abilmente fogli di nori per imitare la pelle di un filetto di pesce. Strisce di pelle di tofu, cotte a vapore insieme nel nori, sono anelli morti per la carne fibrosa di una tilapia. La trama era, in una parola, sbalorditiva.
Chua Giac Minh
763 Donohoe St., East Palo Alto
Orario: 10 a.m.-3 p. m. Domenica.
Accessibilità: Nessun gradino per la sala da pranzo, ma l’ingresso al livello superiore del tempio richiede di salire una rampa di scale. Servizi igienici multistall di genere che corrono stretti.
Livello di rumore: Tutti all’aperto nel cortile; tranquillo, ma più rauco nei principali giorni sacri.
Pasto per due, bevande sans: $15 – $20. Donazione basata; solo contanti.
Cosa ordinare: brasato tofu pelle rotolo, involtini primavera, brasato di pesce, bao. Per dessert, essere sicuri di afferrare che bap ($1.50), uno spesso budino di mais e tapioca ricoperto da uno strato di crema di cocco. È dolce nel modo in cui una perfetta lattina di mais è, con la succulenza di una cremosa potage di mais.
Opzioni a base vegetale: Tutto è vegano tranne lo yogurt.
Bevande: Succo di canna da zucchero pressato fresco disponibile; a volte con succo di frutta fresca supplementare.
Trasporti: Sulle linee 281 e 296 SamTrans. Parcheggio privato disponibile.
Buone pratiche: Siete invitati a pranzare con gli adoratori del tempio ai tavoli comuni. Carry-out è anche un’opzione, ma andare presto la giornata prima di iniziare a corto di elementi.
Il tofu tritato e fagioli mung noodle ” pollo “($3 per 5, al forno o fritto), pesante e umido come pezzi di coscia, è venuto completo di citronella” ossa ” e la pelle di tofu. Le imitazioni erano chiaramente imitazioni, meno come inquietanti cambi di carne e più come il sosia di Dionne Warwick al tuo amichevole bar di quartiere.
Per molti buddisti, la pratica di evitare la carne, e talvolta gli alleati come cipolle e aglio, è parte integrante della loro vita religiosa. Cipolle e aglio sono considerati dai devoti seguaci come afrodisiaci, rendendoli inappropriati per il cibo del tempio. La maggior parte dei seguaci laici sono vegetariani nei giorni santi, mentre la dieta è un requisito quotidiano per il clero. (Anche se sono entrato in questo con la speranza che il cibo vietnamita vegano sarebbe eccellente a sé stante, è stata l’esclusione di cipolle e aglio che ha davvero impressionato. In qualche modo, non mi mancavano.)
Mentre alcune sette variano nella loro logica, la pratica generale del vegetarianismo nel buddismo risuona con l’ambientalismo secolare: entrambe riguardano il riconoscimento della miriade di modi in cui le nostre azioni si riverberano al di fuori degli atti privati e usano quella conoscenza per minimizzare il danno. Per loro, ciò che mangiamo ha un significato filosofico intrinseco al di là della sua semplice funzione. Mentre alcune persone possono contestare l’idea di infondere cibo con così tanto significato, non ho preso molta ansia o stress mentre mangiavo al tempio con i suoi seguaci. Erano tutti in questo insieme, e sembrava normale. A tal fine, Chua Giac Minh serve cibo anche ai senzatetto di Redwood City una volta al mese, anche se i volontari adattano il menu al loro pubblico con una gamma più ampia di cibi come spaghetti, fajitas e biscotti.
Ecco come appare al momento: ogni domenica, un team di suore e volontari a Chua Giac Minh cucina cibo sotto il tempio elevato, principalmente per i membri della comunità che frequentano il servizio mattutino settimanale. Quando il servizio finisce, di solito alle 12: 30 p. m., il tempio offre ogni persona una ciotola libera di noodles, vegan assume zuppe classiche come bun bo Hue o bun rieu. Quest’ultima è una versione particolarmente ispirata, e mi sono reso conto di quanto bene ci sia voluto per una preparazione vegana: ciuffi soffici di tofu assorbivano la succosa dolcezza del brodo profumato al pomodoro e assumevano la stessa delicata consistenza delle polpette all’uovo nella versione onnivora. Olio di annatto e sottili brandelli di shiso e rau ram hanno aggiunto tanto carattere al brodo.
Oltre ai noodles gratuiti, che cambiano ogni settimana, il tempio offre una selezione di piatti vegani da portare a casa in cambio di donazioni, in una pratica che sembrerà familiare a chiunque sia stato in una chiesa frittura di pesce o vendita di dolci.
Quando vai, supera i gradini che portano al tempio e entra nel cortile. Troverai qualcuno che schiaccia la canna da zucchero fresca per il succo (5 5 per una pinta). Gli aromi sono stagionali; il mio era floreale e luminoso con succo di kumquat e scorza. Il bastone viene tagliato e eseguito attraverso una pressa a manovella. Nei Caraibi, questo succo sarebbe andato a diventare rum, ma il modo vietnamita è quello di consumarlo fresco.
La cucina, dove potrai effettivamente acquistare cibo, è sotto il tempio in uno spazio chiuso. Al centro della stanza c’è una bancarella piena di cibo: luccicante tofu fritto aromatizzato con citronella tritata; Vassoi di polistirolo di chow mein; un bao ripieno di funghi e taro con un perfetto rapporto pasta – riempimento; e banh bot loc avvolto in foglie di banana pieno di tofu, carota tritata e fungo dell’orecchio di legno. Il banh bot loc, un gnocco a base di farina di tapioca al vapore, è simile a har gow fresco e scivola lungo la lingua.
La diffusione varia di settimana in settimana, ma la tariffa è sempre vegana e allium-free, ad eccezione dello yogurt, che le suore fanno con latte vaccino e vendono in bicchieri di plastica. Ci sono circa 15 articoli salati e cinque articoli da dessert sul menu, che vanno da $1 a 8 8. I prezzi sono suggeriti donazioni minime, ma si è liberi di donare di più se lo spirito si muove. (C’è un sacco di plastica monouso e polistirolo in gioco qui, ma puoi portare i tuoi contenitori.)
La zona pranzo comprende tavoli comuni con sedie in plastica e un hub centrale per posate e tovaglioli. Se decidi di mangiare qui piuttosto che afferrare tutto da fare, un volontario caricherà un piatto per te di qualsiasi cosa tu scelga. Alcuni tavoli sono riservati agli adoratori che commemorano occasioni speciali, ma i tavoli senza impostazioni sono disponibili.
Gli involtini primavera ($1 per due), riempiti con funghi di orecchio di legno, noodles di fagioli mung, jicama e brandelli di ravanello daikon essiccati, sono salati e privi di grasso. In qualche modo hanno un sapore altrettanto ricco e complesso di quello di mia nonna, e sono abbastanza stagionati da essere eccellenti anche senza il consueto tuffo in salsa di pesce. Il tuo ordine sarà nascosto in un sacchetto di carta marrone, tostato e caldo come una manciata di castagne arrostite. Sono piacevoli da sgranocchiare mentre sfogli il resto della selezione.
Se sei fortunato, troverai un involtino di pelle di tofu scottato e brasato con salsa di soia (8 8) pieno di funghi di orecchio di legno e boccioli di giglio. E ‘ un mostro a misura di burrito condivisibile che i volontari taglieranno per te. Ho amato i teneri strati di tofu, che avevano assorbito il liquido di brasatura leggermente dolce e cinque spezie e assunto la consistenza elastica dei sottili spaghetti di grano.
Gli ingredienti sono genuini e chiaramente molto locali: In un recente pomeriggio di sole, il personale stava asciugando ciotole e vassoi pieni di giuggiole, foglie di shiso, foglie di lime e daikon triturati nel cortile. Intorno al terreno del tempio, puoi avvistare piante da frutto del drago, cavoli, melograni e alberi di agrumi. Questa è una cucina “a base vegetale” resa concreta, con piatti di piante che avevano assorbito lo stesso sole e ossigeno che ti stai godendo in quel momento.
Lo stereotipo politico binario del californiano liberale e hippy-dippy spesso include il vegetarianismo come peggiorativo, ma l’aspetto religioso di mangiare occasionale senza carne sembra stranamente distante da quella conversazione. In alcune regioni cattoliche, astenersi dalla carne il venerdì è considerato un atto caritatevole o pio. I giainisti hanno a lungo considerato il cibo contenente carne, pesce o uova come uno dei quattro maha-vigai della religione, o grandi perversioni. All’interno dell’ebraismo, alcuni hanno sostenuto interpretazioni pro-vegetariane della Torah e delle leggi kosher. La fusione delle diete senza carne con la moralità e l’autodisciplina ha una lunga storia.
Il vegetarianismo qui si sente meno come autodisciplina e più come indulgenza. Non è la mia comunità o religione, ma apprezzo il promemoria che le nostre azioni hanno un impatto sui nostri debiti karmici personali e sul mondo in generale — e che non viviamo veramente in isolamento.
Soleil Ho è il critico del ristorante del San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected]. Twitter @ hooleil.