Successivamente, consideriamo l’ingegnere chimico nella produzione (il cosiddetto ingegnere di produzione). Questa persona è coinvolta nella produzione di un prodotto nella qualità e quantità richieste in modo tempestivo. Questa posizione richiede una leadership eccezionale e capacità interpersonali poiché si sta interfacciando con gli operatori chimici su base ordinaria. L’ingegnere di produzione (o direttore dell’impianto) è anche responsabile della sicurezza dei dipendenti. Inoltre, una buona dose di tempo è dedicata a lavorare con altri reparti, come l’acquisto (materie prime), utilità (potenza), manutenzione (riparazioni), marketing (programma di produzione) e ricerca e ingegneria di processo (processi nuovi e migliorati).
Un terzo settore riguarda l’ingegnere di processo. Questa occupazione riguarda lo scale-up di un processo per la produzione commerciale. Qui un ingegnere chimico stabilirà bilanci di calore e materiali fondamentali, svilupperà fogli di flusso del processo di lavoro e tradurrà i fogli di flusso in diagrammi di tubazioni e strumenti (PID). Inoltre, l’ingegnere di processo deve specificare le dimensioni delle attrezzature e dei materiali di costruzione. I tipi di apparecchiature includono reattori, colonne di distillazione, scambiatori di calore, cristallizzatori, tubazioni e inceneritori. Questo lavoro comporta strette interazioni con esperti in chimica, ingegneria dei materiali, trasferimento di calore e simulazione al computer, per citarne alcuni. Inoltre, la capacità di lavorare con ingegneri meccanici, civili ed elettrici è molto importante. L’ingegnere di processo assiste anche con l’avvio di un impianto.
Alcuni ingegneri chimici scelgono di specializzarsi nel marketing e nelle vendite. Questi ingegneri si occupano di analisi, sviluppo, prezzi, imballaggio, pubblicizzazione e pubblicità. Devono valutare le esigenze del cliente e anche interagire con la produzione e R&D. Inoltre, è di vitale importanza che comprendano tutti i dettagli e le proprietà del prodotto, nonché i suoi usi finali. Per questa posizione si ha bisogno di persone eccellenti competenze e un solido background in economia.
Tendenze attuali
Prima del 1970, un gran numero di ingegneri chimici assicurato il lavoro nel settore petrolifero in forte espansione ed è stato coinvolto in processi continui. In tempi più recenti, gli ingegneri chimici sono entrati in molti campi diversi—in particolare, l’industria farmaceutica-lavorando a livello di processo batch. Gli ingegneri chimici hanno anche trovato lavoro con aziende chimiche specializzate, nonché all’interno delle industrie di consumo ed elettronica.
Gli ingegneri chimici sono attivamente coinvolti nello sviluppo di una migliore lavorazione dei polimeri e di dispositivi rilevanti per l’ingegneria biomedica. Un altro importante settore di ricerca è il trattamento fisico e biologico dei rifiuti pericolosi. I metodi computazionali sono ora ampiamente utilizzati negli studi di modellazione e la simulazione al computer viene abitualmente utilizzata nella progettazione degli impianti.
Un’ulteriore area di interesse fondamentale riguarda le tecniche e le tecnologie di separazione per risolvere i problemi di separazione nei settori chimico, ambientale, alimentare, farmaceutico e biotecnologico.
Altre interessanti aree di frontiera della ricerca in ingegneria chimica includono ingegneria molecolare e nanoscala, simulazione molecolare, modificazione superficiale, processi di separazione delle proteine, estrazione di fluidi supercritici, sistemi di particelle fluide, catalisi e ingegneria di reazione, ingegneria biochimica e progettazione assistita da computer.
vedi anche Carriere in Chimica.
Reginald PT Tomkins
Bibliografia
Savage, Phillip E. (2003). “Indicatori di produttività e qualità per i programmi di laurea altamente classificati.”Chemical Engineering Education 37 (2).