Informazioni sulla coartazione aortica

La coartazione aortica è un difetto alla nascita in cui parte dell’aorta, il tubo che trasporta sangue ossigenato al corpo, è più stretta del solito.

Che cos’è la coartazione dell’aorta?

La coartazione dell’aorta è un difetto alla nascita in cui parte dell’aorta è più stretta del solito. Se il restringimento è piuttosto grave e non diagnosticato, il bambino potrebbe avere seri problemi e potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico o di altre procedure subito dopo la nascita. Per questo motivo, la coartazione dell’aorta è spesso considerata un grave difetto alla nascita, o congenito, del cuore. Questo difetto si verifica quando l’aorta non si forma correttamente mentre il bambino cresce e si sviluppa durante la gravidanza. Il restringimento dell’aorta di solito si verifica nella parte del vaso sanguigno subito dopo che le arterie si diramano per portare il sangue alla testa e alle braccia, vicino al dotto arterioso, anche se a volte il restringimento si verifica prima o dopo il dotto arterioso botale. In alcuni neonati con coartazione, si pensa che alcuni tessuti nella parete del dotto arterioso botale si mescolino o si combinino con il tessuto dell’aorta. Quando il tessuto si contrae e consente al dotto arterioso botale di chiudersi normalmente dopo la nascita, quel tessuto extra può anche contrarsi e restringere l’aorta.

Il restringimento, o coartazione, blocca il normale flusso sanguigno al corpo. Questo può invertire il flusso al ventricolo sinistro del cuore, il che rende i muscoli in questo ventricolo lavorare di più per disegnare il sangue dal cuore. Poiché il restringimento dell’aorta si trova di solito dopo che le arterie si diramano nella parte superiore del corpo, la coartazione in questa parte può causare pressione sanguigna normale o alta e pulsazioni del sangue nella testa e nelle braccia, e bassa pressione sanguigna e polso debole nelle gambe e nella parte inferiore del corpo.

Il restringimento dell’aorta di solito si verifica nella parte del vaso sanguigno subito dopo che le arterie si diramano per portare il sangue alla testa e alle braccia, vicino al dotto arterioso patente, anche se a volte il restringimento si verifica prima o dopo il dotto arterioso botale. In alcuni neonati con coartazione, si pensa che alcuni tessuti nella parete del dotto arterioso botale si mescolino o si combinino con il tessuto dell’aorta. Quando il tessuto si contrae e consente al dotto arterioso botale di chiudersi normalmente dopo la nascita, quel tessuto extra può anche contrarsi e restringere l’aorta.

Cause e fattori di rischio

Nella maggior parte dei bambini, le cause dei difetti cardiaci, inclusa la coartazione dell’aorta, non sono note. Alcuni bambini hanno difetti cardiaci dovuti a cambiamenti nei loro geni o cromosomi. I difetti cardiaci, come la coartazione dell’aorta, sono anche ritenuti causati da una combinazione di geni e altri fattori di rischio, come le cose con cui la madre entra in contatto nell’ambiente, ciò che mangia o beve o le medicine che usa.

Diagnosi

La coartazione dell’aorta viene solitamente diagnosticata dopo la nascita del bambino. Quanto presto nella vita la diagnosi è fatta di solito dipende da come lieve o grave i sintomi sono. Quelli con restringimento severo avranno sintomi più presto nella vita, mentre i bambini con restringimento delicato non possono mai avere problemi, o i segni non possono essere individuati fino a più tardi nella vita.

Nei bambini con una condizione più grave, i primi segni di solito includono:

• pelle Pallida
• Irritabilità
• sudorazione
• Mancanza di respiro

Rilevamento del difetto è spesso fatto durante un esame fisico. Nei neonati e nelle persone anziane, il polso sarà notevolmente più debole nelle gambe o nell’inguine rispetto alle braccia o al collo, e un soffio cardiaco —un fischio anormale causato da sangue che non scorre correttamente— può essere ascoltato con lo stetoscopio del medico. I bambini più grandi e gli adulti con coartazione dell’aorta hanno spesso la pressione alta nelle loro braccia.

Una volta sospettato, il test più comunemente usato per confermare la diagnosi è un ecocardiogramma. Un ecocardiogramma è un’ecografia del cuore che può mostrare se ci sono problemi con la struttura del cuore e il flusso di sangue attraverso di esso, e quanto bene il cuore sta lavorando. Mostrerà la posizione e la gravità della coartazione e se ci sono o meno altri difetti cardiaci. Altri test che possono essere utilizzati per misurare la funzione cardiaca sono i raggi X del torace, elettrocardiogrammi (ECG), la risonanza magnetica (MRI), e cateterizzazione cardiaca.

La coartazione dell’aorta è spesso considerata un grave difetto alla nascita del cuore perché se il restringimento è piuttosto grave e non diagnosticato, il bambino potrebbe avere seri problemi subito dopo la nascita. Gravi difetti alla nascita del cuore possono anche essere rilevati nel neonato con pulsossimetria (chiamata anche pulsossimetria). Pulsossimetria è un semplice test clinico fatto in ufficio per determinare la quantità di ossigeno nel sangue del bambino. Bassi livelli di ossigeno nel sangue possono essere un segno di un grave difetto alla nascita del cuore. Lo screening neonatale mediante pulsossimetria può identificare alcuni bambini con gravi difetti alla nascita del cuore, come la coartazione dell’aorta, prima che abbiano sintomi.

Trattamenti

Indipendentemente dall’età in cui viene diagnosticato il difetto, l’aorta stretta dovrà essere allargata una volta che i sintomi sono presenti. Questo può essere fatto con un’operazione o una procedura chiamata angioplastica a palloncino. L’angioplastica a palloncino è una procedura che utilizza un tubo sottile e flessibile, chiamato catetere, che viene inserito in un vaso sanguigno e diretto all’aorta. Quando il catetere raggiunge l’area ristretta dell’aorta, il palloncino sulla punta viene gonfiato per allargare il vaso sanguigno. A volte, viene inserito un tubo coperto da una rete (stent) per mantenere aperto il vaso sanguigno. Lo stent è più spesso usato per allargare inizialmente l’aorta o per allargarlo di nuovo se si restringe di nuovo dopo l’intervento chirurgico. Durante l’intervento chirurgico per correggere la coartazione dell’aorta, la parte stretta viene rimossa e l’aorta viene ricostruita o rattoppata per consentire al sangue di fluire normalmente attraverso di essa.

Anche dopo l’intervento chirurgico, i bambini con coartazione dell’aorta hanno spesso la pressione alta che viene trattata con farmaci. È importante che i bambini e gli adulti con coartazione dell’aorta abbiano controlli regolari con un cardiologo (un cardiologo) per monitorare i loro progressi e cercare altre condizioni che possono svilupparsi man mano che invecchiano.