CRBSI è una definizione clinica, utilizzata durante la diagnosi e il trattamento dei pazienti, che richiede test di laboratorio specifici che identificano più a fondo il catetere come fonte della BSI. In genere non viene utilizzato per scopi di sorveglianza. Spesso è problematico stabilire con precisione se un BSI è un CRBSI a causa delle esigenze cliniche del paziente (il catetere non è sempre tirato), disponibilità limitata di metodi microbiologici (molti laboratori non utilizzano colture ematiche quantitative o tempo differenziale alla positività) e conformità procedurale da parte del personale di assistenza diretta (l’etichettatura deve essere accurata). Definizioni più semplici sono spesso utilizzate per scopi di sorveglianza. Ad esempio, CLABSI è un termine utilizzato dalla National Healthcare Safety Network (NHSN) di CDC (visita NHSN CLABSI information) . Un CLABSI è un BSI primario in un paziente che aveva una linea centrale entro il periodo di 48 ore prima dello sviluppo del BSI e non è correlato al flusso sanguigno di un’infezione in un altro sito. Tuttavia, poiché alcuni BSI sono secondari ad altre fonti diverse dalla linea centrale (ad esempio, pancreatite, mucosite) che potrebbero non essere facilmente riconosciuti, la definizione di sorveglianza CLABSI può sopravvalutare la vera incidenza di CRBSI.