Con poche ore prima che Claire Van Eenenaam dovesse salire su un aereo per Milwaukee, lei e due sorelle si diressero al porto di Dana Point per un’ultima colazione presso gli importatori di caffè.
“Ho dovuto prendere un altro Dana bagel”, Van Eenenaam, 21, di Monarch Beach, ha detto mercoledì 12 giugno del bagel da $5.95 condito con crema di formaggio, fette di avocado e cosparso di pepe al limone.
“Siamo venuti qui da quando eravamo piccoli”, ha detto Eenenaam, seduto a un tavolo da patio esterno con vista sul vicino molo delle barche. “Nei fine settimana e nei giorni festivi, è un luogo dove possiamo stare insieme come una famiglia.”
Gli importatori di caffè – un go-to per articoli di gastronomia unici, bevande speciali al caffè e gelati di fama mondiale-celebra il suo 40 ° anniversario venerdì 14 giugno.
Il ristorante è tra i più popolari a Dana Point Harbor e attira centinaia al giorno. Alcuni vanno solo per il caffè, altri per incontrare gli amici. Alcuni stanno facendo rifornimento dopo una gita mattutina intorno al porto. Il terzo venerdì di ogni mese, gli importatori di caffè è noto per la sua famosa Chat Caffè, un forum con argomenti di interesse comunitario.
Il ristorante serve 3 milioni di persone ogni anno, il suo proprietario ha detto.
“Dal 1979, le persone vengono qui e prendono il caffè ogni giorno”, ha detto Jim Miller, che ha assunto le operazioni nel 1984. I suoi genitori acquistarono il negozio da Adolf e Helen Steltzer. “Siamo più popolari di quanto non siamo mai stati.”
Venerdì, Miller organizzerà una festa per l’anniversario. La torta che dice “Importatori di caffè 40 anni” sarà fatta da sua figlia, Meredith, che più recentemente è stata una pasticcera esecutiva per il St. Regis di Atlanta.
Miller venderà anche tazze anniversario-ricaricabili per 60 centesimi-da cui ha intenzione di donare $4.000 al programma passi a Dana Hills High School, che aiuta a insegnare agli studenti con disabilità abilità di vita e carriere.
“Ho sempre voluto creare un’eredità di famiglia”, ha detto Miller. “I miei genitori gestivano il negozio, poi ho assunto e ora nel prossimo futuro con la rivitalizzazione del porto, mia figlia assumerà le operazioni. Spero per gli anniversari di 50 e 60 anni.”
Il segreto è la qualità e la coerenza. Farlo in un ambiente che attira naturalmente le persone – ancora meglio. Poi, in cima che fuori con ingegno e si dispone di una ricetta per il successo, ha detto.
Quando i suoi genitori, Bob e Bea Miller, trovarono importatori di caffè nel porto alla fine degli anni ‘ 70, corrispondevano all’atmosfera che amavano.
“I miei genitori volevano davvero un caffè europeo”, ha detto Miller. “Mamma voleva cappuccini e pasticcini, e voleva un caffè all’aperto. Abbiamo iniziato con un tavolo di legno e sedie proprio di fronte al piccolo negozio. Dopo di che, è appena decollato.”
Nel 1982, i Miller si espansero a sud lungo la passerella del porto e acquistarono un altro negozio. In esso, hanno aperto la famosa gelateria Scoop Deck. Quando le vendite sono passate da $3.000 al mese a $15.000, la coppia ha chiesto a Jim di lasciare il suo lavoro di ristorante aziendale a San Francisco e dare una mano.
A Dana Point, Miller ha visto opportunità. Ha aggiunto un altro patio di fronte alla gelateria e ha aperto un bar espresso all’interno. Poi ha aggiunto un altro patio-espandendo i posti a sedere all’aperto a 2.000 piedi quadrati.
“Alla fine degli anni 1980, nessuno stava facendo questo”, ha detto. “Non è diventato popolare fino alla fine del 1990, quando hanno superato le ordinanze non fumatori nei ristoranti.”
Un’altra opportunità è arrivata quando Miller ha deciso di espandere il negozio originale in un bar di gastronomia e succo di frutta. È andato a creare un menu unico per la colazione e il pranzo.
“Il mio concetto di servizio rapido, nessuno lo ha fatto nel 1994 e la gente non lo ha capito”, ha detto. “Mi ci sono voluti otto anni perché la gastronomia fosse popolare. Ora siamo in fila fuori dalla porta ogni giorno.”
Alcuni dei piatti più popolari di Miller includono un power pancake crunch e un California bagel con avocado, crema di cipolla rossa e pomodoro.
“È così divertente quando il toast all’avocado è diventato una cosa”, ha detto. “Ero come,’ Aspetta un minuto, l’ho fatto per anni. Ora, convertiamo il bagel in toast.”
Mentre raggiunge il traguardo dei 40 anni, Miller sta guardando cosa c’è di nuovo per il ristorante. Con una ristrutturazione del porto in corso, Miller ha detto che il suo ristorante si sposterà posizioni. Nel nuovo spot, ha intenzione di aggiungere una panetteria completa.
“Non sarò quel ragazzo che fa quello che fanno tutti gli altri”, ha detto. “Devi creare una nicchia che alla gente piaccia quello che fai.”
Chuck Seely, che nel 2012 si è ritirato come assistente capo dei vigili del fuoco a Downey, è uno dei fan di Miller.
“Questo è come il posto migliore per rilassarsi”, ha detto il residente di San Clemente. “Il caffè non è secondo a nessuno.”
Mercoledì, Seely ha incontrato Mike Dodd, un capo dei vigili del fuoco in pensione da Los Angeles County Fire, e Danny DeAngelis, un capitano dei vigili del fuoco in pensione da South Pasadena Fire.
“È una grande atmosfera qui”, ha detto. “Incontro ragazzi con cui lavoravo e ci mentiamo a vicenda su quanto eravamo bravi.”
40th Anniversary Party
Quando: 3 – 5 p. m. Venerdì 13 giugno
Dove: Importatori di caffè a Dana Point Harbor, 34531 Golden Lantern