In un dato giorno, potresti notare che Fluffy cerca continuamente un raggio di luce in cui prendere il sole per il suo pisolino pomeridiano. Allo stesso modo, Fido può trovare la zona più calda e soleggiata nel tuo giardino in cui sdraiarsi e rilassarsi dopo una lunga passeggiata o una mattinata di gioco.
Perché? Come gli esseri umani, molti animali semplicemente come la sensazione rilassante del sole sulla loro pelle e pelliccia. Ma ci sono probabilmente altri motivi legati alla loro fisiologia e ai loro istinti per l’autoconservazione.
Ecco alcuni dei motivi più comuni per cui cani e gatti amano sdraiarsi al sole.
Come fonte di calore corporeo
Sdraiarsi al sole può aiutare il tuo animale a mantenere la temperatura corporea basale conservando energia allo stesso tempo.
Come antidepressivo
L’esposizione alla luce solare può aiutare gli animali a produrre serotonina, l’antidepressivo naturale noto per generare sentimenti di benessere sia negli animali che negli esseri umani. Negli esseri umani, il neurotrasmettitore è stato provento aiutare a regolare l’umore e il comportamento sociale, l’appetito e la digestione, il sonno, la memoria, e il desiderio sessuale e la funzione, ma gli scienziati stanno ancora imparandosulla sua gamma di effetti sugli animali. Alcuni esperti ritengono che i cani sono altrettanto sensibili al disturbo affettivo stagionale (SAD) come gli esseri umani. “Quando non si ottiene abbastanza esposizione alla luce, si potrebbe avere un cane scontroso, uno con un mal di testa di basso grado, che è ansioso o irritabile,” dice Hawaii-based veterinario Dr. Ihor Basko in Whole Dog Journal.
Come fonte di vitamina D
A differenza degli esseri umani, cani e gatti non possono metabolizzare i raggi UVB direttamente in vitamina D3. Di norma, ottengono la maggior parte della vitamina D di cui hanno bisogno dalle loro diete. Ma il sole produce olio sebaceo sui loro cappotti che possono essere ingeriti e trasformati in vitamina (che in realtà è considerato un ormone) quando si puliscono.
Come aiuto al sonno
La luce solare può produrre l’ormone melatonina sia negli animali che negli esseri umani, reagendo con le loro retine e ghiandole pineali per regolare in ultima analisi i loro cicli di sonno e aumentare la qualità del loro sonno. Per mantenere i ritmi circadiani ottimali, alcuni scienziati ritengono che sia importante dare al tuo animale l’accesso alla luce solare non filtrata durante le ore diurne.
Per costruire il loro sistema immunitario
In Tutto l’articolo Dog Journal, California-based veterinario Dr. Stephen Blake punta alla ricerca che mostra che la luce solare può abbassare la suscettibilità umana a raffreddori e virus, e dice che lo stesso principio può applicarsi ai cani. “La mancanza di luce solare spesso non causa malattie acute, ma può causare malattie croniche”, osserva. “Di solito è un processo graduale. È come non ottenere abbastanza calcio-vedrai i risultati di quella carenza nel tempo.”
Come sollievo dal dolore
Nei cani e nei gatti più anziani, il calore generato dal sole può offrire un sollievo temporaneo da artrite, reumatismi e altre afflizioni. Può anche uccidere i germi. “Il sole può uccidere il lievito e i batteri estranei che possono crescere nelle ferite”, osserva Basko. “I batteri anaerobici come il buio e l’umidità, e la luce del sole aiuta a seccare le ferite e aiuta a uccidere i funghi microscopici.”Questi fattori spiegano perché alcuni veterinari impiegano illuminazione a spettro completo nelle loro sale di recupero.
In generale, i veterinari raccomandano che i vostri animali domestici ottenere un minimo di 20 a 40 minuti di luce solare esterna diretta al giorno. La luce filtrata attraverso le finestre di vetro può sentirsi bene al vostro cane o gatto, ma manca di raggi ultravioletti e come tale non impartire gli stessi benefici per la salute. Per contrastare ciò, alcuni proprietari di animali domestici installano strategicamente lampadine fluorescenti o incandescenti in grado di fornire illuminazione a spettro completo all’interno, scegliendo lampade vicino alla ciotola o al letto del loro animale domestico, quindi spegnendo le luci prima di coricarsi.
Quanto sole è troppo sole? Alcune precauzioni
Mentre gli animali sembrano godersi il sole, è importante notare che possono essere suscettibili agli stessi problemi di salute legati al sole degli esseri umani. Mentre gran parte della loro superficie corporea è protetta dalla loro pelliccia, possono ancora avere problemi se sono sovraesposti al calore e alla luce solare, specialmente se hanno i capelli corti o se sono inclini a problemi respiratori.
Considera i seguenti potenziali problemi mentre il tuo bambino di pelliccia assorbe i raggi.
Disidratazione
Se il tuo animale domestico non ha accesso all’acqua in modo da poter sostituire i liquidi, potrebbe iniziare a disidratarsi. I sintomi possono includere occhi infossati, gengive appiccicose, letargia e/o debolezza. Se le sezioni della sua pelle rimanere in posizione verticale quando delicatamente pizzicato, egli può avere un problema. Evita questa situazione trasportando acqua in bottiglia e una ciotola pieghevole ovunque tu vada e assicurando che il tuo animale domestico possa bere a volontà, a casa o in viaggio.
Colpo di calore
Troppo tempo in sole intenso senza sollievo e/o acqua potrebbe causare organi del vostro animale domestico per iniziare a spegnere e potrebbe anche portare alla morte. I primi segni di colpo di calore includono ansimante eccessivo e un’avversione a camminare; casi peggiori possono portare a debolezza, collasso, perdita di coscienza, vomito/diarrea, convulsioni e/o gengive che si tingono di rosso, blu o grigio. Per evitare colpi di calore nei giorni più caldi, si potrebbe desiderare di limitare il tempo del vostro animale domestico al sole, evitare passeggiate e / o esercizio fisico durante le ore più cocenti o vestire il vostro animale domestico in un giubbotto protettivo di raffreddamento che contiene un liquido refrigerante. Si noti che le razze brachicefaliche come i bulldog non dovrebbero mai passare troppo tempo al sole perché hanno difficoltà a dissipare il calore ansimando.
Scottature solari
Nonostante la loro pelliccia, è possibile che il tuo animale si bruci se trascorre troppo tempo alla luce solare diretta durante le ore di massima intensità (in genere dalle 10 alle 16), o se è in giro in una zona di alta quota. E sì, è possibile per il vostro animale domestico per ottenere il cancro della pelle, con lesioni più comunemente appaiono su o vicino alle palpebre, orecchie e naso.
Le razze più sensibili sono quelle con colorazione bianca o chiara e/o capelli radi. I canini spesso vengono bruciati sotto le loro pance o sopra i loro musi, mentre i felini sono più inclini a bruciare sui loro volti o sulla parte superiore delle loro orecchie. Se sospetti che il tuo cane possa essere soggetto a troppa esposizione al sole, potresti volerlo indossare indumenti protettivi UV o applicare una protezione solare sicura per il cane. Cerca un marchio che offra una protezione ad ampio spettro (UVA/UVB minima SPF30) ma è sicuro se ingerito, dal momento che il tuo cane probabilmente ne leccherà un po’. Stare lontano da prodotti che contengono ossido di zinco tossico, PABA o salicilato di ottile. Un’altra opzione? Occhiali da sole su misura per cani per proteggere gli occhi.
Se siete preoccupati per i vostri gatti al coperto, si potrebbe desiderare di aggiungere strategicamente UV-blocking film per il vostro più soleggiato finestre e porte. Al momento, non esiste una crema solare approvata dalla FDA per i gatti.
Come bilanciare l’amore del vostro animale domestico per il sole con precauzioni per quanto riguarda la sua salute e sicurezza, considerare se si sta fornendo la dieta che meglio rafforza il suo sistema immunitario.