Nel 1863 la guerra stava prendendo un chiaro tributo sui civili di entrambe le parti. Il Sindacato aveva i Copperheads. La carenza di manodopera e l’inflazione complicarono anche la vita dei nordisti, anche se nel complesso l’economia fiorì nel Nord durante la guerra. Qualunque difficoltà Yankees sperimentato impallidì in confronto a quelli dei meridionali, che erano afflitti da carenza di cibo, sale, e quasi ogni bene di consumo immaginabile. Le carenze avevano una miriade di cause: il blocco dell’Unione ha bloccato l’importazione di molti materiali finiti dall’Europa; naturalmente, la guerra stessa ha chiuso il commercio ufficiale con il Nord, che aveva fornito l’economia agraria del Sud con gran parte dei suoi manufatti; e l’industria meridionale non era né grande né ben sviluppata abbastanza per soddisfare la domanda. La privazione era evidente all’inizio della guerra con la mancanza di oggetti di base come carta e inchiostro. I civili hanno scritto lettere su tutto ciò che potevano trovare, tra cui fogli strappati da vecchi libri contabili e carta da parati strappata dalle pareti. Gli stati del Sud, che vantavano circa 800 giornali all’inizio della guerra, ne avevano solo 22 al momento della fine, secondo una stima contemporanea.
Ma il problema più urgente per molti civili nella Confederazione era la minaccia della fame. Molte cause erano alla radice della carenza di cibo: una siccità nel 1862 ha spinto verso il basso le scorte di cibo; gli schiavi che lavoravano nelle fattorie e nelle piantagioni stavano fuggendo verso le linee dell’Unione; le truppe federali stavano guadagnando il controllo di più parti della Confederazione; e, con l’esercito confederato che ha la priorità in termini di trasporto, il cibo destinato ai civili è andato male prima che potesse essere spedito dai magazzini. Quando il governo ha cercato di correggere la situazione impressionando il cibo, gli agricoltori hanno risposto nascondendo i loro raccolti e il loro bestiame. Iperinflazione inviato il prezzo del cibo alle stelle, mentre il valore del dollaro confederato cratered. Disordini alimentari scoppiarono in diverse città, tra cui Richmond. In quel caso, nell’aprile del 1863, Davis ordinò alla milizia di aprire il fuoco su diverse centinaia di donne se non lasciassero la zona, cosa che fecero a malincuore.