“Ero con John dopo un rally e mi stava dicendo quanto male i libri pacenote erano,” dice Martin Meadows.
“Stavamo parlando con Ian Grindrod, che stava co-guidando Henri Toivonen in quel momento, e lui accettò. Ho detto loro: “Sono un graphic designer, dimmi cosa vuoi e lo metterò insieme”. E ‘iniziato da li’. Ne abbiamo fatti alcuni, ci abbiamo lavorato e li abbiamo migliorati, ma in realtà i libri non sono cambiati negli ultimi 30 anni.”
Dan Barritt, il co-pilota vincitore al Wales Rally GB dello scorso anno, non prenderebbe in considerazione la lettura o la scrittura in qualcosa di diverso da uno dei libri di Meadows.
“Sono una sorta di standard del settore”, dice. “So che molti co-piloti hanno contribuito a renderli ciò che sono. A tutti gli effetti, è un blocco note, ma funziona e sembra normale quando li usi.”
Che cosa fa funzionare questo libro? La carta, per cominciare, è solo il giusto peso e ombra.
“È la carta che il governo HM e le banche usano per le loro forme”, spiega Meadows.
La rilegatura è l’altra caratteristica chiave, con il suo suono piuttosto tortuoso ‘twist and remove spine’.
“Quando fai il recce”, dice Meadows, ” non necessariamente fai le tappe nell’ordine del vero itinerario del rally; non sempre fai la seconda tappa prima della terza. In precedenza, si dovrebbe fare le note e poi copiarli per assicurarsi che scorrevano in ordine rally. Co-driver piace avere le fasi per un ciclo specifico o giorno in un libro – c’è meno possibilità di perderli.
“Copiare le note può essere irto di rischi. Un copilota di solito fa quel lavoro alla fine della giornata di recce, quindi sono abbastanza stanchi ed è facile distrarsi e perdere una nota.
“Quello che John e Ian volevano era un set-up di tipo raccoglitore ad anelli in cui si potevano inserire le pagine dentro e fuori-ecco da dove proveniva la spina dorsale rimovibile; puoi estrarre la spina dorsale e riordinare le pagine come vuoi. Un’altra chiave è la forza della colonna vertebrale. Abbiamo lavorato per trovare uno che è davvero forte – non si piega o si deforma, il che significa che le pagine gireranno sempre.
“Questi potrebbero sembrare davvero piccole cose, ma lo sport a livello di campionato del mondo è tutto di inseguire piccole percentuali e questo è ciò che si tratta. Potremmo rendere il tutto un po ‘ più economico, ma sarebbe notato subito – le conseguenze di non essere in grado di girare una pagina in modo pulito quando si è flat out potrebbero essere piuttosto gravi. Ecco perché abbiamo continuato a fare ogni libro a mano. Sappiamo che è fatto correttamente.”
In una disciplina che è così guidata da spingere i confini tecnologici, è notevole che un elemento chiave del rally – l’attività di fornire le informazioni vitali sul percorso tra copilota e guidatore-rimanga così fondamentale.
Sicuramente, in questa epoca moderna, con i continui progressi nella navigazione satellitare, sarebbe possibile trovare una soluzione che migliora ciò che è stato intorno fin dall’inizio dello sport?
Le aziende hanno provato sistemi basati su navigatore satellitare per la consegna di note, ma semplicemente non funziona. Co-driving è un mestiere così sfumato, anche in un ambiente in continua evoluzione, che è quasi impossibile vedere la matita (che deve essere 2B, dal momento che il piombo offre una gamma perfetta di tonalità) e la carta viene sostituita.
“Scrivere pacenotes è ancora una cosa molto personale”, dice Meadows. “La gente ha pensato di cercare di informatizzare il processo o utilizzando un iPad, ma non è proprio la stessa cosa. C’è quasi qualche emozione coinvolta nella cosa.
“Ad esempio, molto spesso un copilota userà un punto esclamativo per notare cautela, ma se c’è qualcosa di veramente brutto in arrivo, allora ogni copilota avrà il proprio piccolo modo di chiarire, sia che spingi più forte sulla matita per scurire una sottolineatura o qualcosa del genere.
” Devi essere nel momento e nel recce per lasciare che quell’emozione e sentimento fluiscano nelle note. Semplicemente non otterrebbe lo stesso da seduto a un computer portatile digitandoli fuori.”
Il lato non competitivo del lavoro-il raggiungimento delle vetture alle fasi in tempo-cambierà. Attualmente ogni equipaggio è dato un set di carte di tempo completo di scatole da compilare quando l’auto è controllato per ogni controllo. Il tempo per il controllo successivo è ancora totted nella testa del copilota, per garantire che arrivino al minuto assegnato. In caso contrario si tradurrà in sanzioni aggiunti ai loro tempi di tappa accumulati.
Per coloro che trovano tenere traccia del tempo un po ‘ un incubo, la salvezza non è lontana. Numerose aziende stanno lavorando su sistemi che funzioneranno toccando una scheda (si pensi a una keycard dell’hotel) ad ogni controllo. Questo trasmetterà i dati agli organizzatori e a un’unità di controllo nell’auto.
La dipendenza di un copilota dalla matematica avanzata è stata notevolmente ridotta dall’introduzione di Fastime Copilote Rally Watch. Sviluppato-sempre con il contributo dei co-piloti-dall’ex direttore sportivo di Subaru e Toyota George Donaldson e dal contabile e appassionato di rally Robert Thacker, l’orologio è un altro brillante contributo britannico all’arte della co-guida.
Il copilota carica i tempi della strada nell’orologio e viene quindi dato un conto alla rovescia per l’orario di arrivo previsto nel controllo successivo. Una volta lì, l’orologio richiede la prossima volta e il processo si avvia. L’orologio memorizza anche i tempi di scena, li confronta con la concorrenza e dice anche l’ora.
Quando si tratta di scrivere note, ci sono due scuole di pensiero in termini di mettere il codice sulla pagina: orizzontale o verticale. Reid ha iniziato a scrivere sulla pagina, ma alla fine ha seguito la guida del co-pilota di Michele Mouton, Fabrizia Pons.
“Se scrivi le note orizzontalmente, potresti finire con quattro o cinque righe di note”, dice lo scozzese, “mentre se scrivi verticalmente ottieni due colonne. Quando si sta chiamando note, si vuole fare il processo di loro lettura è il più semplice e diretto possibile.
” Per me, leggere due colonne ha funzionato meglio di cinque righe. È anche più facile spostare il pollice verso il basso ogni nota mentre la leggi, quindi se ti capita di guardare in alto, quando guardi in basso sai esattamente dove ti trovi.”
Il pollice sinistro di Reid è diventato ancora più utile nel Rally GB del 2001, l’evento in cui lui e Burns sono stati incoronati campioni.
Reid ricorda: “Richard e io avevamo appena lasciato il servizio quando ho raggiunto la mia spalla per accendere la luce di lettura della mappa che avrebbe dovuto essere lì. Ci è stato permesso solo la luce della mappa in macchina quando stavamo andando nelle fasi notturne – tale era l’ossessione del designer Christian Loriaux di mantenere il peso della vettura al minimo assoluto .
“Ad ogni modo, la luce non c’era e io e Richard stavamo per entrare in due fasi a Brechfa nel buio. Ho sempre portato un Maglite nella mia borsa, quindi l’ho legato al pollice sinistro, l’ho acceso e ho letto le note con quello.”
La capacità di pensare chiaramente e rimanere calmi sotto la pressione finale è vitale. Devi essere pronto a tutto – come testimonia il campione del mondo 2003 Phil Mills.
“Petter Solberg e io stavamo gareggiando nel Rally di Cipro un anno”, dice. “Stavamo attraversando un palco e tutto andava bene, il minuto dopo c’era un po’ di confusione in macchina e un uccello è entrato attraverso lo sfiato del tetto. In questo tipo di casi, le tue azioni sono davvero istintive.”
Senza perdere un battito, o una nota, Mills afferrò l’uccello – che aveva già incontrato la sua fine dopo aver urtato la Subaru – e lo lasciò cadere nel vano piedi. Ma sentire il ritmo e la direzione della vettura è ciò che distingue il bene dal grande.
“Si ottiene questa sensazione attraverso il sedile dei pantaloni,” dice co-pilota di Colin McRae Nicky Grist. “Senza alzare lo sguardo, sai da dove vieni cosa sta facendo la macchina. Ci vuole un po’, ma diventa istintivo.”
L’unica cosa che sconvolge quel ritmo in macchina è la nebbia. Scott Martin ricorda alcuni momenti nervosi che hanno guidato Craig Breen attraverso un Aberhirnant particolarmente nebbioso in Galles l’anno scorso.
“Sei totalmente concentrato sulla lettura delle note”, dice Martin, “ma sei inconsciamente preparato per ciò che l’auto farà. Quando si chiama una forcina, si sa quando si sta andando ad essere premuto nelle cinture.
” Ma nella nebbia, è così strano. Non sapevo nemmeno che eravamo nella nebbia e avevo chiamato alcune curve veloci quando ho sentito Craig sollevare e frenare. Pensi: ‘Che succede? Ho sbagliato? Dove siamo?’Guardi in alto e non riesci a vedere niente.”
È nella nebbia dove il livello di dettaglio nelle note mostra davvero. McRae, per esempio, utilizzato un sistema numerico gear-linked in cui un sei a destra significherebbe una curva a destra sesta marcia molto veloce. Il campione del mondo 1995 amava mantenere le cose semplici e quindi aggiungeva pochissimi dettagli intorno a quei numeri.
Burns, al contrario, usava un sistema molto più descrittivo e faceva regolarmente tre angoli su uno.
“A Richard piaceva una descrizione molto accurata di dove l’auto doveva essere sulla strada”, dice Reid. “C’era molto da dire nelle nostre note – ma sicuramente ha aiutato nella nebbia.”
Da nessuna parte questo è stato visto più ovviamente nel Rally GB del 1997, quando Burns dominò una fase nebbiosa di Radnor, prendendo 1m33 da McRae in 10 miglia.
“Anche nella nebbia, guidando praticamente cieco, Richard sapeva cosa stava arrivando a causa del dettaglio nelle note”, dice Reid.
È in quelle condizioni difficili che un buon copilota saprà quando chivvy il proprio partner. Non che questo tipo di consigli sia sempre il benvenuto. Markko Martin era un pilota che ha sempre lottato nella nebbia e non ha preso particolarmente bene il consiglio del co-pilota Michael ‘Beef’ Park.
L’esperto co-pilota Stuart Loudon si è trovato nell’insolita posizione di guidare l’ex capitano del cricket inglese Graeme Swann attraverso il Wales Rally GB nel 2014.
“Graeme stava facendo l’evento come autista ospite”, dice Loudon. “Non era affatto male, ma siamo arrivati al primo stadio. Eravamo sul tetto, ma gli spettatori ben presto ci avevano di nuovo sulle ruote. La macchina non era affatto male, ma Graeme stava iniziando a disfarsi delle cinture. Pensava che saremmo andati a casa. Ha chiesto cosa fare e sembrava un po ‘ sorpreso quando gli ho detto di accenderlo e rompere fino alla fine del palco!”
La risposta iniziale di Swann è stata, ovviamente, del tutto naturale. Probabilmente non era mai stato a testa in giù in una macchina prima d’ora.
“Sai quando sta arrivando l’incidente”, dice Scott Martin. “E questo è il momento di farti il più piccolo possibile in macchina. Tiro indietro i miei piedi dal vano piedi per evitare qualsiasi impatto laggiù, piego le braccia sul petto e mi aggrappo al libro di pacenote.”
Aggrappati al libro di pacenote.
Ti ha detto che i co-piloti erano di una razza diversa.
E ‘ piu ‘ difficile di quanto sembri…
L’ultima volta che ho co-guidato Kris Meeke, eravamo in Citroen equivalente a un furgone di transito a Silverstone rallyschool e Dungannon’s finest mi stava dicendo cosa fare in caso di quello che sembrava un incidente quasi inevitabile.
Questa volta è un po ‘ diverso: la Meeke company motor, un set di pacenotes di Paul Nagle e un tratto di strada sterrata mezzo decente.
Nagle sembra trovare divertente che sto veramente avendo un andare a fare il suo lavoro. Ride meno quando abbasso la sua giornata lavorativa in due aree chiave: sedersi e leggere. In definitiva, uno di noi riderà più a lungo…
Ho sempre abbastanza immaginato l’idea di co-driving. Una volta ho navigato David Higgins in un enorme vantaggio sulle fasi forestali Kent, solo per lui di rovinare il mio momento sotto i riflettori facendoci cadere in un fosso dopo un angolo apparso inaspettatamente. Un angolo che potrei aver dimenticato di menzionare.
Legato al sedile di Nagle, ho cancellato tale negatività dalla mia mente e mi sono concentrato sul lavoro in mano. Avendo già avuto un andare sul palco, Meeke era stato dato una breve panoramica della mia incompetenza.
“Non limitarti a blaterare le note”, offre utilmente. “Prova a sentire la macchina.”
Destra. Buon consiglio.
La seconda volta, sono molto più rilassato e in realtà riesco a dire la cosa giusta al momento giusto. O almeno pensavo di averlo fatto. Kris strapparmi il libro di mano e gettarlo nel vano piedi potrebbe indicare che non eravamo sulla stessa pagina.
L’interno della Citroen C3 WRC era un luogo claustrofobico e intimidatorio per uno così lontano dalla loro zona di comfort, ma allo stesso tempo era estremamente esilarante e una vera intuizione di ciò che Nagle fa.
Tra te e me, c’è di più che sedersi e leggere.
