Molte delle antiche osservanze pagane durante l’inverno sono state trasformate o dimenticate dalla nostra società moderna. Se si guarda alle origini delle tradizioni praticate intorno a Natale oggi, si potrebbe essere sorpresi di scoprire che i passatempi natalizi che conosci così bene sono essi stessi brulicanti di macabro e strano.
Tuttavia, in alcuni paesi in cui le persone hanno tenuto fede a queste antiche tradizioni, il Natale porta con sé terrori impensabili. Per alcuni, il Natale è una stagione piena di avvenimenti soprannaturali, fantasmi, streghe, magia e soprattutto mostri.
KRAMPUS
La controparte europea di Babbo Natale e la prima incarnazione — San Nicola — porta qualcosa di diverso dai regali a casa tua. Porta con sé una spalla demoniaca, Krampus. Mentre i bambini buoni ricevono regali da San Nicola, Krampus viene dato il permesso di battere senza pietà i cattivi, infilarli nel suo sacco e portarli prontamente all’Inferno.
MARI LWYD – IL CAVALLO ZOMBIE DI NATALE
Questa macabra cavalla scheletrica della tradizione gallese risorge dai morti e vaga per le strade con i suoi assistenti, che sono anche freschi dalla tomba, per ricordare ai vivi la loro esistenza. Mary Lwyd ha un solo obiettivo in mente: entrare in casa tua. Per tenere fuori il cavallo zombie, devi impegnarti in una battaglia di ingegno no in rima non meno, di solito a Capodanno, dove la cavalla non morta è rappresentata da un burattinaio che sfila un teschio di cavallo su un palo drappeggiato in un panno bianco.
LA BEFANA E BABOUSHKA
In Italia, in Russia e in parti dell’Europa orientale, incontriamo una donna simile a una strega radicata nella figura fiabesca di Madre Holle che distribuisce punizioni per i pigri e ricchezze per il duro lavoro. In Italia è conosciuta come La Befana e in Russia, Baboushka. Ogni gennaio, lei fa le valigie e si mette su un manico di scopa per unirsi ai tre re che sono anche alla ricerca del Bambino Cristo. Cerca ogni casa e se trova un bambino lì, lascia dietro di sé biscotti e regali.
PERCHTA
A Capodanno, Perchta vaga per la terra ricompensando coloro che sono laboriosi e generosi e punendo gli oziosi e gli avidi. La sua punizione di scelta consiste nel tagliare lo stomaco in modo che possa strappare violentemente l’intestino, che viene poi sostituito da paglia, rocce e spazzatura. La tradizione di avere oca per Natale a volte è legata a streghe come Perchta, che è spesso raffigurato come avere un piede d’oca, insieme con la convinzione che il grasso d’oca permesso streghe di volare.
STRAGGELE
In molti luoghi, come la Svizzera, Perchta cavalca con una folla di aiutanti dall’aspetto demoniaco-noti come Straggele-che amano partecipare alle offerte delle feste lasciate per loro a Natale da persone che sperano nelle benedizioni di ricchezza e salute di Perchta nel nuovo anno. In alcuni luoghi, Straggele arriva a distribuire le punizioni stesse e non sono terribilmente esigenti mentre derubano tutti i bambini cattivi e li fanno a pezzi nell’aria.
IL TOMTEN
Una creatura del folklore scandinavo che ha una somiglianza con uno gnomo e vive tra i morti all’interno di tumuli funerari, il Tomten agisce come custode, protettore e aiutante della famiglia, cioè se non lo fai arrabbiare. Il Tomten ha un bel temperamento ed è noto per far impazzire le persone con i suoi trucchi o morderle. I morsi-essendo velenosi-in genere portano alla morte. Si sarebbe ben consigliato di lasciare un regalo di cibo fuori la vigilia di Natale per questo ragazzo.
BELSNICKEL
In alcune comunità tedesche e olandesi della Pennsylvania, Belsnickel si presenta un paio di settimane prima di Natale, sporco e vestito di stracci e pellicce per picchiare i bambini che si sono comportati male. Come un giornale di Filadelfia del 1872 raccontava: “Il signor Belsnickel il suo aspetto personale vestito di pelli o vecchi vestiti, la sua faccia nera, una campana, una frusta e una tasca piena di torte o noci; “Nel 19 ° secolo era popolare per i festaioli chiassosi andare “Belsnicking” e ubriacarsi, vandalizzare la città e fare scherzi.
PERE FOUETTARD
Père Fouettard fece la sua prima apparizione nel 1150, quando lui e sua moglie attirarono un trio di ragazzi nella loro macelleria per poterli derubare. Fouettard tagliò loro la gola e massacrò i bambini, mettendo i loro resti in un barile. Quando San Nicola scoprì il crimine, resuscitò i ragazzi e punì Fouettard costringendo il macellaio al suo eterno servizio. Ora, questo cattivo appare accanto a San Nicola e dispensa carbone e fustigazione a coloro che li meritano.
GRYLA
Una delle figure più famose dell’Islanda associata al Natale — Gryla — è un troll gigante che è in perenne cattivo umore a causa della sua insaziabile fame.per i bambini. Ogni Natale, Gryla scende dalla sua dimora di montagna a caccia di bambini cattivi. Li mette in un sacco e li trascina nella sua grotta dove li bolle vivi per il suo stufato preferito. Oh, e lei ha tredici figli-i ragazzi Yule.
I RAGAZZI DI YULE
I tredici figli di Gryla, i Ragazzi Yule sono noti per una particolare abitudine o caratteristica, molto simile alla versione Disney dei sette nani di Biancaneve. La maggior parte di loro sono raffigurati come burloni maliziosi e piccoli criminali. Islandese bambini sono visitati ogni notte, i tredici giorni prima di Natale da un diverso Yule Lad, tra incantatori come:
“Pecore Cote Intasare”, un peg zampe di pecora, più fantasioso; “Gully Hawk” che si nasconde in fossi o canali e attende il momento opportuno per eseguire nella stalla e leccare la schiuma fuori il latte della mungitura secchi; “Tozza”, il cui nome indica la sua statura come egli è insolitamente breve; “Cucchiaio di Salsa,”un licker e ladro di cucchiai; “Pentola Scraper” che è un ladruncolo di avanzi; “Ciotola di Salsa” che si nasconde sotto il letto e aspetta che tu distrattamente messo giù la ciotola, così egli può rubare e sì, leccare; “Porta Slammer” che sbatte le porte per tutta la notte; “Skyr Gobbler” che mangia “skyr” yogurt “Salsiccia Swiper” chi ruba salsiccia; la Finestra di “Guardone” che osserva dalle finestre; “la Porta “Sniffer” che usa la sua incredibilmente grande naso per annusare attraverso le porte a trovare il pane; “Meat Hook” che porta sempre a un gancio lungo con lui, così da poter rubare la carne; e “Candela Stealer”, che segue i bambini di tutto, così egli può rubare le loro candele, lasciandoli al buio.
IL GATTO YULE
L’animale domestico di Gryla e dei ragazzi Yule, la preda del gatto Yule è composta da bambini e adulti. A differenza degli altri mostri di Natale, questo gatto non si preoccupa dei tuoi misfatti durante l’anno. L’unica assicurazione contro essere fatto a pezzi e mangiato da questo felino gigante sta ricevendo un capo di abbigliamento nuovo per Natale. Negozio saggiamente.
Illustrazioni di Dylan Thuras.
Scopri di più sugli orrori del Natale sul blog di Sarah Elizabeth Troop: A Scary Little Christmas.