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La maggior parte di noi ha una vaga comprensione della storia di Cleopatra, l’esotica regina egiziana che per prima sedusse il potente Giulio Cesare, prima di cadere per Marco Antonio, e la tragica fine della sua storia. Tuttavia, la maggior parte conosce poco della storia della sua notevole famiglia, i discendenti della linea di Tolomeo che aveva governato l’Egitto fin dai tempi di Alessandro Magno. Le loro storie non sono meno notevoli, e il più delle volte, altrettanto tragiche.
Per semplicità, ove possibile, ho elencato i personaggi con il loro epiteto o ‘nickname.”Questa era una convenzione che i greci usavano per distinguerli in quanto tutti tendevano ad avere lo stesso nome (un sacco di Ptolemys) che è molto confuso!
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Il Padre-Aulete. Quando Tolomeo XI d’Egitto morì senza un erede maschio, il prossimo in linea era Aulete, che era il figlio illegittimo di un precedente sovrano di nome Soter (da una concubina sconosciuta). Fu poi rapidamente sposato con sua sorella Tryphaena per rafforzare la linea e la sua pretesa. Il suo nome Auletes deriva dal suo flauto, ma in verità era un ubriacone licenzioso. Dopo aver fatto arrabbiare la popolazione egiziana nel 58 a. C. con il suo stile di vita dispendioso e per aver pagato ai Romani tangenti esorbitanti per assicurarsi il trono, dovette fuggire a Roma per la propria sicurezza, lasciando l’Egitto sotto il controllo di sua moglie Trifena e della figlia maggiore Berenice.
La sorella maggiore-Berenice. Dopo che suo padre fuggì fu lasciata come co-reggente con sua madre. Tuttavia, Berenice non era uno per condividere il potere, così ha fatto avvelenare sua madre. Divenne sotto pressione da parte del pubblico per prendere un marito e sposò il principe Seleuco Kybiosaktes. Questo matrimonio, purtroppo, non durò a lungo come Berenice lo aveva strangolato in modo da poter governare da sola. Il suo regno finì quando suo padre tornò in Egitto con un esercito romano sotto la sua paga. Suo padre prontamente decapitò lei e tutti i suoi sostenitori.
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Auletes (di nuovo!). Dopo il suo ritorno ha governato per altri quattro anni prima che il suo stile di vita sontuoso ha portato alla sua morte. Lasciò nella sua volontà il trono d’Egitto a suo figlio Theos e alla figlia Cleopatra – in modo cruciale con Roma come esecutori della volontà, per garantire la successione.
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Il fratello-Theos Filopator. All’età di 10 anni divenne co-sovrano con la sua più famosa sorella Cleopatra nel 51 a.C. Lui e il suo eunuco Pothino – che si diceva fosse il potere dietro il trono-si sentirono offesi dal crescente status di regina di Cleopatra (era la sua testa ad adornare le monete egiziane) così la costrinsero a fuggire dall’Egitto in Siria.
Nel frattempo, sconfitto generale romano Pompeo il Grande è venuto in Egitto in cerca di rifugio da Giulio Cesare. Theos e Pothinus avevano Pompeo assassinato per cercare di ingraziarsi il favore con l’ormai vittorioso Giulio Cesare, e ha presentato Cesare con la testa di Pompeo quando è venuto a visitare. Invece di essere contento, Cesare era furioso e assicurato il corpo di Pompeo è stato dato una sepoltura adeguata.
Mentre Cesare soggiornava nel palazzo di Alessandria, Cleopatra si intrufolò nella sua presenza nascondendosi in un tappeto arrotolato. Ha poi sedotto il dittatore romano ed è stato quindi installato come sovrano. Potino fu giustiziato da Cesare e Teos unì le sue forze con la sorella minore Arsinoe. Giulio Cesare aveva solo una piccola forza con lui, quindi Theos e Arsinoe erano sicuri della vittoria poiché le loro forze erano di gran lunga superiori ai Romani. Ahimè per Theos, Giulio Cesare era un generale senza pari e sconfisse l’esercito egiziano. Quando i suoi rinforzi arrivarono, costrinse Theos a fuggire, dove su Theos annegò cercando di attraversare il Nilo.
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La sorella minore-Arsinoe. Arsione fu catturata da Giulio Cesare e trasportata a Roma dove fu costretta a comparire nel trionfo di Cesare. Fu marciata per le strade di Roma dietro il carro di Giulio Cesare davanti alla folla esultante romana. I prigionieri tradizionalmente prominenti furono strangolati alla fine di un trionfo, ma Cesare risparmiò Arsinoe e la esiliò a vivere nel Tempio di Artemide ad Eufeso. Qui visse ancora per qualche anno, ma sfortunatamente Cleopatra non si fidò mai di lei e persuase Marco Antonio (più di lui più tardi) a farla uccidere sui gradini del tempio nel 41 AC. Un atto che scandalizzò Roma, a causa dello status del tempio come luogo di santuario.
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Il fratello minore-Tolomeo XIV. Dopo la morte di Teos, Cleopatra si dichiarò co-governante con il fratello minore Tolomeo, e poi lo sposò per rafforzare la pretesa – pur rimanendo come amante di Giulio Cesare. Tolomeo era un anno più giovane di Teos e ancora più facile da controllare così Cleopatra governò efficacemente l’Egitto.
Dopo l’assassinio di Cesare a Roma sulle idi del marzo 44 a.C., Cleopatra avvelenò Tolomeo e dichiarò invece Cesare, suo figlio da Cesare, co-sovrano al suo posto.
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Una regina come nessun altro-Cleopatra. Sfortunatamente per Cleopatra, Cesare non aveva mai riconosciuto formalmente suo figlio con Cleopatra, e c’erano altri eredi dell’Impero di Giulio Cesare. Quindi poteva solo guardare e aspettare mentre l’Impero romano combatteva contro se stesso dopo la morte di Cesare. Dopo la battaglia di Filippi i cospiratori che assassinarono Cesare furono sconfitti e Cleopatra fu convocata da Marco Antonio per giudicare la sua lealtà. Tuttavia, conosceva gli uomini e presto riuscì a ingraziarsi Marco Antonio e piegarlo alla sua volontà. Antonio la seguì ad Alessandria mentre l’Impero romano era diviso tra Antonio e il nipote di Cesare e l’erede riconosciuto Ottaviano.
Cleopatra diede a Marco Antonio una figlia e due gemelli, così la sua posizione in Egitto sembrava assicurata. Tuttavia, Marco Antonio intraprese un’invasione della Partia che si concluse con un fallimento. Tornò all’abbraccio amorevole di Cleopatra, ma ora era indebolito. Ottaviano usò l’influenza di Cleopatra per avvelenare l’opinione pubblica romana contro di lui, e in poco tempo le forze di Ottaviano incontrarono quelle di Antonio e Cleopatra nella battaglia navale di Azio. La ragione per cui questa battaglia fu combattuta in mare era dovuta all’insistenza di Cleopatra, che aveva comprato e mantenuto la flotta di Antonio. Questa non fu una scelta saggia, e dopo che il piano di battaglia di Antonio fu tradito dalle forze di Ottaviano, si trovarono fuori manovra. Quando Antonio e Cleopatra salparono, la maggior parte delle loro forze rinunciarono a combattere e si arresero.
La battaglia finale fu fuori Alessandria nel 30 AC, quasi 20 anni dopo Cleopatra aveva prima asceso al trono dopo la morte di suo padre. La truppa di Ottaviano sopraffece facilmente gli uomini rimasti di Antonio, e dopo aver sentito falsamente della morte di Cleopatra, Antonio si pugnalò. Cleopatra cercò di negoziare con Ottaviano, ma non volendo essere sfilato attraverso Roma nel trionfo di Ottaviano, si uccise tramite il morso di un aspide.
Il figlio – Cesarione. Sorprendentemente Ottaviano Cesare risparmiò la vita della figlia di Marco Antonio e Cleopatra e dei due gemelli, ma non fu così indulgente con Cesarione, che non solo portava il nome dello zio di Ottiviano, ma ereditò anche il suo aspetto e i suoi modi. Un consigliere di nome Didimo gli disse: ‘troppi di Cesare non va bene’. Così Ottaviano fece strangolare il diciassettenne Cesarione.
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La figlia – Selene. La figlia di Cleopatra e due gemelli Helios e Philandelphos sfilarono per Roma nel trionfo di Cesare Ottaviano in pesanti catene d’oro che potevano a malapena trasportare. Furono poi dati alla sorella di Ottaviano per allevarli. I gemelli poi scompaiono dalla storia, forse attraverso la malattia, ma anche forse attraverso l’omicidio. Tuttavia, la figlia Selene sopravvisse e fu sposata con il re Giuba di Numidia. Insieme formarono il regno di Mauretania (odierna Algeria) e lei gli diede due figli. Morì da qualche parte tra 4 ANNUNCI e ANNUNCI di 17 (gli storici non sono d’accordo sulla data) e a sinistra la seguente elogio,
La luna stessa si fece buio, in aumento al tramonto,
che Copre la sua sofferenza nella notte,
Perché ha visto il bellissimo omonimo, Selene,
senza Fiato, discesa agli inferi,
Con lei, aveva la bellezza della sua luce in comune,
E mescolata suo buio, con la sua morte,