La Repubblica Democratica del Congo (RDC) è stato il più grande produttore mondiale di cobalto nel 2019, responsabile di oltre il 70% delle forniture mondiali di cobalto nelle miniere.
Il cobalto è il metallo chiave dell’industria emergente dell’energia verde. Secondo i dati del settore, la domanda di cobalto da batterie al nichel-cobalto-manganese (NCM) utilizzate nei veicoli elettrici aumenterà da circa 20.000 tonnellate in 2019 a oltre 730.000 tonnellate in 2040, un enorme salto 37x.
Miniere e metalli osserva che la domanda di cobalto nelle batterie agli ioni di litio dominerà tutte le altre categorie di domanda e alcuni esperti prevedono un deficit strutturale entro i prossimi cinque anni.
Si stima che la produzione globale di cobalto nelle miniere ammontasse a 140.000 tonnellate, un calo del 6% rispetto all’anno 2018 (148.000 tonnellate).
Con 100.000 tonnellate di cobalto prodotte nel 2019, la Repubblica Democratica del Congo è stata la più grande fonte mondiale di cobalto estratto, fornendo oltre il 70% della produzione mondiale di cobalto. La RDC è stata seguita dalla Russia (6.100 tonnellate) e dall’Australia (5.100 tonnellate).
La produzione di cobalto è diminuita in quattro paesi (RDC, Papua Nuova Guinea, Canada, Nuova Caledonia), è aumentata in due paesi (Australia, Sud Africa) ed è rimasta praticamente invariata in altri paesi.
Ad eccezione della produzione in Marocco e del cobalto estratto artigianalmente nella RDC, la maggior parte del cobalto viene estratto come sottoprodotto del rame o del nichel.
La Cina era il principale produttore mondiale di cobalto raffinato, la maggior parte dei quali prodotta da cobalto parzialmente raffinato importato dalla RDC.
La Cina era il principale consumatore mondiale di cobalto, con oltre l ‘ 80% del suo consumo utilizzato dall’industria delle batterie ricaricabili.
Durante i primi 7 mesi di 2019, i prezzi del cobalto hanno generalmente registrato una tendenza al ribasso, che gli analisti attribuivano all’eccesso di offerta e allo sfoltimento e al differimento degli acquisti da parte dei consumatori.
All’inizio di agosto, Glencore, un produttore e venditore di materie prime con sede in Svizzera, ha annunciato che, a causa dei bassi prezzi del cobalto, aveva in programma di collocare la sua miniera di cobalto Mutanda leader mondiale nella Repubblica Democratica del Congo sullo stato di cura e manutenzione entro la fine dell’anno 2019. Dopo l’annuncio, i prezzi del cobalto sono aumentati, quindi si sono stabilizzati.
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