Home

Nel 1962, Jim Millholland fu tra i volontari di Vallejo che aiutarono a costruire le fantasiose giostre e statue, tratte dalle fiabe e dalle storie di Lewis Carroll, al Children’s Wonderland.

Quindi è giusto che 45 anni dopo sua figlia Toni Millholland-DeHaven sovrintenda al restauro del parco Vallejo, che riapre oggi otto anni dopo la sua chiusura per abbandono e degrado.

“Sono praticamente cresciuto in questo parco, quindi è speciale per me aiutare a riportare questo alla gente”, ha detto Millholland-DeHaven, un project manager del distretto ricreativo di Greater Vallejo. “Ricordo quanto mi sono divertito quando ero piccola e questo rende davvero gratificante renderlo disponibile per una nuova generazione di bambini.”

ChronicleWatch ha riferito per la prima volta i problemi a Children’s Wonderland il 14 marzo 2004. Il parco era simile al più grande e più noto Paese delle fate per bambini di Oakland con le sue stravaganti statue e giostre fiabesche. Ma era in declino da anni, con molte delle sue giostre ritenute non sicure molto prima che il parco fosse chiuso nel 1999.

Alcune delle attrazioni originali del parco, tra cui alcune tazze da tè rotanti e una scultura sorridente del gatto del Cheshire tratta da “Alice Nel Paese delle Meraviglie”, sono state restaurate e saranno incluse tra le caratteristiche del nuovo parco. Ma alcune caratteristiche, come ad esempio una nave pirata che abbellito il vecchio parco, mancheranno. Sono stati sostituiti da nuove attrazioni.

Uno di questi è Dinoland, una sezione del parco dove i bambini possono arrampicarsi su una replica di un brontosauro o cacciare fossili incisi in finte rocce di arenaria.

Giovedì, Bennie Dyer, 21/2 anni, e suo nonno John Dyer hanno circondato la recinzione perimetrale, ammirando le varie attrazioni all’interno del parco chiuso.

Bennie ha mostrato poco interesse per le statue delle fiabe. “Camion dei pompieri! Camion dei pompieri!”gridò, gesticolando la replica appena dipinta di un camion.

“È grande sui camion dei pompieri e sui dinosauri”, disse suo nonno, che passava del tempo lì con il padre di Bennie decenni fa. “È un parco così grande. Sono felice che sia di nuovo aperto.”

Il parco è stato originariamente aperto nel 1962 dopo una campagna per raccogliere donazioni private, e decine di volontari si sono schierati per aiutare a costruirlo. Molti di questi sforzi sono stati catturati in fotografie ora in mostra al parco rinnovato.

In una delle foto, il padre di Millholland-DeHaven viene mostrato con la squadra del Greater Vallejo Kiwanis Club che ha costruito una pista intorno al parco. In linea con la natura eccentrica del parco, la pista è stata chiamata ” The Crooked Mile.”La classe di lamiera del Liceo Vallejo è posta intorno alla carrozza di zucca di Cenerentola. La carrozza era il progetto di classe degli studenti per l’anno scolastico 1961-62.

La storia del parco può essere trovata anche in un’altra esposizione che include foto di gite in famiglia lì nel corso degli anni ed è stata donata dai residenti locali. Le foto vanno dalle immagini di ragazzini in camicie Henley 1960s-era alle ragazze che indossano abbigliamento sirenetta dai primi anni 1990.

Due generazioni di Hubbard sono inclusi nella mostra fotografica. Una foto mostra Debbie Hubbard come una bambina sorridente nel parco subito dopo l’apertura nel 1962. Poi ci sono le foto del figlio di Debbie Andrew Hubbard in una tazza da tè nel 1988.

Le parole di Rebecca Lantrip, una dei primi bambini ad entrare nel parco nel 1962, sono utilizzate in un opuscolo per la riapertura per catturare ciò che era come per i giovani di allora.

“Tutto nel parco ha permesso all’immaginazione di scatenarsi”, ha detto. “Da bambino, la teiera sembrava così grande da poter giocare lì per ore e immaginare qualsiasi cosa.”

Il restauro da 2,5 milioni di dollari che culmina con l’apertura ufficiale di oggi è iniziato nel 2005 con la ristrutturazione dell’estremità occidentale del parco, che comprende un anfiteatro, palestre della giungla e grandi campi in erba. Ma il ripristino delle funzionalità del libro di fiabe era molto più complicato.

La società che li ha restaurati, Interplay Design di Vallejo, è specializzata nella costruzione di “spazi ricreativi creativi” e ha progettato e costruito tutto, dai parchi skate di Alameda alle statue di delfini volanti a Davis.

“In termini di complessità, questo è il progetto più intricato che abbiamo mai fatto”, ha detto il direttore dell’azienda Tom Arie-Donch, mentre dava gli ultimi ritocchi al brontosauro. “È fantastico. Ci siamo divertiti molto a farlo. … Non vedo l’ora di vedere questo posto pieno di bambini.”

Chi l’ha fatto: Shane McAffee, direttore del distretto ricreativo di Greater Vallejo, (707) 648-4603; [email protected]

C’è qualcosa di rotto nel tuo quartiere? Chiamaci al (415) 777-7170, o e-mail a [email protected].