Dalla pubertà, ho avuto una relazione irta con il mio seno. Ho riempito il mio reggiseno di allenamento con la carta igienica quando i miei seni non crescevano abbastanza velocemente nelle scuole medie; al liceo crescevano “troppo grandi”, spingendo voci di impianti e promiscuità. Dopo la gravidanza, il parto, l’allattamento al seno e il pompaggio, sono diventati più piatti e saggier. Ora che ho 30 anni, ho raggiunto un livello base di accettazione corporea, ma ammetto di persistenti insicurezze. Soprattutto quando devo diffondere il mio seno est e ovest su un lettino da massaggio solo così posso giacere comodamente sul mio stomaco.
La sala spa a Nuova Delhi puzzava di gelsomino.Lavorando nella quasi oscurità, un uomo in una uniforme bianca croccante fece un passo a piedi nudi intorno al letto, impastando profondamente e lentamente nei miei muscoli.
“Corpo intero, signora?”chiese il terapeuta.
” Sì, tutto il corpo, grazie.”
” Anche tutto il corpo è petto.”
Mi sono fermato, un po ‘ insicuro, ma soprattutto curioso.”Farò quello che pensi sia meglio”, dissi.
” Sì, tutto il corpo è il migliore. Fa bene alla salute.”
” Achchha, theek”, ho detto nel mio Hindi limitato. Bene, OK.
Mi ero appena trasferito in India dagli Stati Uniti con mio marito e due figli per il lavoro di mio marito. La regolazione stava prendendo un pedaggio sulla mia salute fisica e mentale, così mi sono impegnato a massaggi di routine. Per la mia prima sessione, ho selezionato un tessuto profondo di 90 minuti in una spa dell’hotel, sperando che i nodi nel mio collo fossero risolti e potessi provare alcuni giorni senza dolore. Non avevo idea che un massaggio al torace (chiamato anche massaggio al seno) facesse parte del trattamento standard.
Con il mio corpo non drappeggiato alla vita, il terapeuta ha fatto lunghi e ampi colpi su e giù per le mie gambe con il bordo lungo del suo avambraccio. Mi ha fatto pressione sulla schiena, sezione per sezione, lavorando attentamente i nodi con la punta delle dita. Potevo sentire le corde del mio tessuto muscolare districarsi ad ogni torsione. Il mio tendine crepitava come rocce pop. Dopo aver allungato la schiena e il collo, mi ha chiesto di girarmi. Mi versò olio caldo sulla parte superiore dell’addome, mi strofinò la gabbia toracica e mi accarezzò lo sterno. Con ogni movimento circolare, ha impastato nella mia parete toracica e muscoli pettorali. Quando ha finito di massaggiare la mia gabbia toracica, ha massaggiato ogni seno, uno alla volta, imitando un esame ginecologico del seno, ma in modo meno clinico. Qualsiasi pascolo sul mio capezzolo con il palmo o il braccio si sentiva involontario.
“Tutto BENE?”chiese.
“Sì, va bene”, ho detto. Ma lo era? Ci è voluto un minuto intero per risolvere la tensione tra ciò che sono stato condizionato a pensare a un uomo che toccava il mio seno e ciò che stava realmente accadendo, ma ha trattato le ossa, i muscoli e il tessuto nel mio petto e nel seno proprio come farebbe con un altro braccio o una gamba: neutralmente e terapeuticamente. Dopo un po’, mi sentivo a mio agio, sicuro e rilassato. Da quel primo massaggio al seno, ne ho avuto molti altri, da uomini e donne, e mi sono sentito estremamente liberato, ma non tutti vedono il beneficio.
Negli Stati Uniti, i massaggi di seno per donne sono legali, ma loro non sono largamente praticati, e l’accesso a loro è estremamente limitato. I massaggi al seno rimangono stigmatizzati e la loro pratica è per lo più focalizzata clinicamente. Alcune compagnie di assicurazione coprono i massaggi al seno se vengono forniti “in ufficio” da un medico e in genere vengono eseguiti solo per motivi medici come cicatrici da chirurgia del seno, condotti bloccati nelle madri che allattano e gestione del linfedema, un accumulo di liquido linfatico nei tessuti grassi sotto la pelle, nei pazienti oncologici.
Più specificamente, una tecnica di massaggio chiamata drenaggio linfatico manuale (MLD) può essere eseguita su diverse parti del corpo (compresi i seni) per le persone che soffrono di linfedema lieve o cronico, secondo L’American Cancer Society. Nonostante il riconoscimento di MLD nel mondo medico, gran parte della sua efficacia è aneddotica e vagamente legata alla ricerca. Lo studio più recente sull’efficacia della MLD, nel 2011, ha utilizzato l’imaging a fluorescenza nel vicino infrarosso in pazienti con terapia MLD e ha rilevato un aumento delle velocità linfatiche, o flusso, quando si confrontano pre e post-trattamenti. Questa è stata una notizia incoraggiante per coloro che credono che mantenere il flusso linfatico nel corpo sia una componente necessaria per la salute. Ma la mancanza di informazioni sui massaggi al seno, così come scarse prove concrete sui loro benefici, rende molto difficile che i massaggi al seno siano giustificati sia clinicamente che terapeuticamente in questo paese.
La terapia di massaggio, in generale, è stata ampiamente accettata e si ritiene che porti benefici diretti al benessere di una persona. “Ho 60 anni e molti dei miei clienti hanno 50-90 anni. Molti di noi sono sempre meno tocco di quanto abbiamo fatto quando eravamo più giovani,” secondo il sito web di massaggiatore Barbara Helynn Heard. Touch hunger (chiamato anche fame della pelle) è un termine che gli psicologi hanno coniato per descrivere il desiderio e il bisogno intrinseco che gli esseri umani hanno per il contatto fisico. La ricerca indica che il tocco regolare è associato a ridurre i livelli dell’ormone dello stress cortisolo, così come l’aggressività. Può anche aiutare con problemi di immagine del corpo.
“Molte persone sperimentano i loro corpi come in qualche modo non abbastanza buoni”, ha detto Heard a VICE. “Massaggiare il petto e il seno può spesso aiutare una persona a sperimentare la propria bellezza e bontà interiore ed esteriore.”Heard ha osservato che l’insoddisfazione del seno non è un problema unico per le donne—le persone di tutti i generi lottano con il loro seno.
Nel suo studio privato, Awareness Massage, Heard integra massaggi al petto e al seno nelle sue sessioni di tutto il corpo per tutti i generi per scopi terapeutici e focalizzati sul trattamento, come la tensione del collo e della schiena, così come il benessere mentale e fisico generale. “Il massaggio professionale e non sessuale focalizzato sul benessere che include il seno può aiutarci a sentire veramente che il nostro corpo è OK così com’è, senza cambiare nulla. Per molte persone, questa esperienza può essere miracolosamente trasformativa”, ha detto.
Heard richiede ai suoi clienti di compilare un modulo di consenso dettagliato che elenca tutti i diversi modi in cui può eseguire il massaggio al seno o al torace. Il cliente è incoraggiato a scegliere le opzioni che si sentono più a suo agio con. Per alcuni, è pieno petto o petto parziale; drappeggiato o non drappeggiato. Per gli altri, non è affatto. I clienti sono rassicurati che possono cambiare idea dalla loro scelta originale in qualsiasi momento durante il trattamento.
Il Dr. Ben Benjamin, fondatore del Muscular Therapy Institute nel Massachusetts e coautore di The Ethics of Touch, ritiene che le considerazioni etiche per i massaggi al seno, incluso il consenso, richiedano ulteriori esplorazioni negli Stati Uniti “Senza un’eccellente formazione in sessualità, etica e confini, il massaggio al seno potrebbe facilmente diventare sessuale”, ha detto a VICE. Crede che l’istruzione possa colmare il divario tra barriere e accesso e ha indicato il Canada come modello per integrare i massaggi al seno in modo responsabile nelle pratiche di salute olistica. “I massaggiatori hanno oltre 2.000 ore di formazione nel loro curriculum e studiano molte cose non insegnate negli Stati Uniti”, ha detto.
I massaggi al seno non sono per tutti. Un amico americano che vive in India li odia, anche quando vengono eseguiti da terapeuti donne. Alcuni giorni, preferirei non averne uno come parte del mio trattamento, in particolare durante la sindrome premestruale quando i miei seni sono estremamente teneri. Ma quando ricevo i miei massaggi, mi sento come un essere umano, non solo una donna con il seno e tutte le connotazioni sessuali caricate che ne derivano; diventano l’antidoto alle mie insicurezze al seno, e mi sento più felice, e guarito, nel mio corpo.
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