L ‘ 8 agosto è finalmente calato il sipario sulla lunga corsa della Buick Excelle in Cina. General Motors ha ritirato la popolare berlina compatta dopo una produzione record di 13 anni e vendite combinate di 2,68 milioni di unità.
La Buick Excelle Shanghai-GM è stata lanciata sul mercato cinese nell’aprile 2003 e non è cambiata molto nel corso della sua lunga durata. Ci sono stati lifting minori nel 2008 e nel 2013, ma il design di base e la piattaforma sono sempre rimasti gli stessi. Buick ha aggiunto una versione wagon nel 2005, ma non è stato un successo ed è andato dopo solo un anno.
L’Excelle è sempre stato un venditore stellare, e non è stato annullato perché le vendite sono improvvisamente male. Al contrario, a giugno l’Excelle vendeva ancora 12.000 unità di tutto rispetto, superando le auto concorrenti come la Chery Arrizo 5 e la Citroen C-Elysee con un ampio margine.
La ragione più importante per il ritiro è che l’Excelle non rientra più nella formazione Buick in Cina. Il marchio si è spostato sul mercato verso prezzi più elevati e profitti più grassi. L’Excelle era diventata l’ultima delle Buick cinesi a basso costo, che una volta includeva anche una Opel Corsa ribattezzata.
La Excelle era quindi diventata troppo economica per la Buick. Ha venduto per soli 86.900 yuan ($13.000) mentre il prossimo modello in scaletta inizia a 135.900 yuan ($20.400). La Excelle non sarà sostituita; Buick lascerà la parte economica del mercato a Chevrolet e Wuling.
Ciò tuttavia non significa che la piattaforma scomparirà completamente. Buttare via una piattaforma perfettamente fine è inaudito in Cina. Sembra sicuro che un giorno apparirà, molto probabilmente a Wuling, per sostenere una “nuova” berlina ultra economica a marchio Baojun.
Anche se la mossa di GM è comprensibile da un punto di vista di marketing, i clienti potrebbero essere meno comprensione. L’Excelle aveva un’immagine solida come una roccia ed era particolarmente popolare tra gli acquirenti di auto alla ricerca di un veicolo di base, economico da eseguire e affidabile che potesse portarli da A a B senza problemi o ronzii. L’Excelle ha fatto proprio questo, e lo ha fatto molto bene. Attualmente non esiste una vera alternativa per l’Excelle nella line-up cinese di GM, quindi i clienti affolleranno Volkswagen per acquistare una Jetta.
La fine della Excelle annuncia anche la fine delle Buick basate su Daewoo sul mercato cinese. La Excelle era basata sulla Daewoo Lacetti. General Motors ha acquistato la casa automobilistica sudcoreana nel 2001, rebadged molte delle sue auto a Buick, e spostato la produzione in Cina. A metà degli anni ‘ 00 la maggior parte dei Buick in Cina erano basati su Daewoo, al giorno d’oggi sono basati su Opel tedeschi o su piattaforme cinesi uniche.
Nel corso degli anni Buick capitalizzò ampiamente la popolarità della Excelle, usando il nome per varie altre auto che non avevano nulla a che fare con la “vera” Excelle, tra cui la Excelle HRV, la Excelle XT e la Excelle GT.
Quest’ultimo è l’unico rimasto oggi. Ha attraversato varie piattaforme e cambiamenti ed è ora diventata la berlina Buick più venduta in Cina con 31.000 unità vendute a giugno. Quindi l’Excelle potrebbe essere sparita, ma il nome continua a vivere e la sua piattaforma potrebbe tornare. Arrivederci allora, ma solo per ora.
Cosa c’è in un nome? L’altro Eccelle dalla Cina:
L’infruttuosa Buick Excelle wagon, basata sul Daweoo Lacetti wagon, progettato nientemeno che dal famoso studio di design italiano Pininfarina. Cancellato nel 2006.
La Buick Excelle HRV, basata sulla Daewoo Lacetti hatchback, che era un’auto molto diversa dalla berlina Lacetti. La produzione è terminata nel 2008.
La Buick Excelle XT, basata sulla berlina Opel Astra. È stato sostituito dalla nuova berlina Verano all’inizio di quest’anno.
La Buick Excelle GT più venduta. La generazione precedente era basata sulla berlina Opel Astra e conosciuta negli Stati Uniti come Buick Verano sedan. La versione attuale, nella foto, si trova su una nuova piattaforma unica.