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Red Jacket difende la religione dei nativi americani, 1805
di Red Jacket
I Seneca, membri della Confederazione irochese, combatterono dalla parte degli inglesi nella Rivoluzione americana. Red Jacket, noto anche come Sagoyewatha, era un capo e oratore nato nella parte orientale di New York; ha derivato il suo nome inglese dalla sua abitudine di indossare molti cappotti rossi forniti a lui dai suoi alleati britannici. Dopo le ostilità, mentre gli inglesi cedevano i loro territori agli americani, i Seneca e molti altri popoli indiani affrontarono un’enorme pressione sulle loro terre d’origine. Red Jacket fu un mediatore critico nelle relazioni tra il nuovo governo degli Stati Uniti e i Senecas; guidò una delegazione che incontrò George Washington nel 1792, quando ricevette una medaglia per la pace che apparve nei ritratti successivi del leader indiano. Nel 1805 una società missionaria di Boston chiese il permesso di Red Jacket di fare proselitismo tra gli insediamenti irochesi nel nord dello Stato di New York. La forte difesa di Red Jacket della religione nativa, sotto, indusse il rappresentante a rifiutare la stretta di mano dell’indiano e ad annunciare che non poteva esistere alcuna comunione tra la religione di Dio e le opere del Diavolo.
Amico e fratello; era la volontà del Grande Spirito che ci incontrassimo insieme in questo giorno. Egli ordina ogni cosa, e ci ha dato un bel giorno per il nostro consiglio. Egli ha preso la sua veste di fronte al sole, e ha fatto brillare di luminosità su di noi; i nostri occhi sono aperti, che vediamo chiaramente; i nostri orecchi sono stappati, che abbiamo potuto udire distintamente le parole che hai detto; per tutti questi favori ringraziamo il Grande Spirito, e lui solo.
Fratello, questo fuoco conciliare è stato acceso da te; è stato su tua richiesta che ci siamo riuniti in questo momento; abbiamo ascoltato con attenzione quello che hai detto. Ci hai chiesto di parlare liberamente; questo ci dà grande gioia, perché ora consideriamo che stiamo in piedi davanti a te e possiamo dire ciò che pensiamo; tutti hanno ascoltato la tua voce e tutti ti parlano come un solo uomo; le nostre menti sono concordate.
Fratello, dici che vuoi una risposta al tuo discorso prima di lasciare questo posto. È giusto che tu ne abbia uno, poiché sei a grande distanza da casa, e non vogliamo trattenerti; ma prima guarderemo indietro un po ‘ e ti diremo ciò che i nostri padri ci hanno detto e ciò che abbiamo sentito dai bianchi.
Fratello, ascolta quello che diciamo. C’è stato un tempo in cui i nostri antenati possedevano questa grande isola. I loro posti si estendevano dal sorgere al tramonto. Il Grande Spirito lo aveva fatto per l’uso degli indiani. Aveva creato il bufalo, il cervo e altri animali per il cibo. Fece l’orso e il castoro, e le loro pelli ci servirono come vesti. Li aveva sparsi per il paese, e ci ha insegnato come prenderli. Aveva fatto sì che la terra producesse mais per il pane. Tutto questo aveva fatto per i suoi figli rossi perché li amava. Se avessimo avuto delle dispute sui terreni di caccia, erano generalmente risolte senza spargimento di molto sangue. Ma un giorno malvagio venne su di noi; i tuoi antenati attraversarono le grandi acque e sbarcarono su quest’isola. Il loro numero era piccolo; trovarono amici e non nemici; ci dissero che erano fuggiti dal loro paese per paura degli uomini malvagi, e vennero qui per godere della loro religione. Chiesero un piccolo posto a sedere; noi ne abbiam avuto pietà, esaudimmo la loro richiesta, ed essi si sedettero in mezzo a noi.demmo loro del grano e della carne, e in cambio ci diedero del veleno. I bianchi avevano ora trovato il nostro paese; la notizia fu riportata indietro e ne vennero altri tra di noi, ma non li tememmo, li prendemmo per amici, ci chiamarono fratelli, credemmo in loro e demmo loro un posto più grande. Alla fine, il loro numero era notevolmente aumentato; volevano più terra; volevano il nostro paese. I nostri occhi si aprirono e la nostra mente divenne a disagio. Le guerre hanno avuto luogo; gli indiani sono stati assunti per combattere contro gli indiani, e molti della nostra gente sono stati distrutti. Hanno anche portato in mezzo a noi liquori forti; era forte e potente, e ha ucciso migliaia.
Fratello, i nostri posti una volta erano grandi e i tuoi erano molto piccoli; ora siete diventati un grande popolo, e abbiamo appena un posto per stendere le nostre coperte; avete il nostro paese, ma non siete soddisfatti; volete forzare la vostra religione su di noi.
Fratello, continua ad ascoltare. Tu dici che sei mandato a istruirci su come adorare il Grande Spirito gradevolmente alla sua mente, e se non prendiamo in mano la religione che voi bianchi insegnate, saremo infelici in seguito. Tu dici che hai ragione, e siamo persi; come facciamo a sapere che questo è vero? Comprendiamo che la tua religione è scritta in un libro; se era destinato a noi come a te, perché il Grande Spirito non ce l’ha dato, e non solo a noi, ma perché non ha dato ai nostri antenati la conoscenza di quel libro, con i mezzi per comprenderlo giustamente? Sappiamo solo quello che ci dici a riguardo. Come sapremo quando credere, essendo così spesso ingannati dai bianchi?
Fratello, tu dici che c’è solo un modo per adorare e servire il Grande Spirito; se c’è solo una religione, perché voi bianchi differite così tanto su di essa? Perché non tutti sono d’accordo, come tutti potete leggere il libro?
Fratello, non capiamo queste cose. Ci è stato detto che la vostra religione è stata data ai vostri antenati ed è stata tramandata di padre in figlio. Abbiamo anche una religione che è stata data ai nostri antenati, ed è stata trasmessa a noi i loro figli. Adoriamo in quel modo. Ci insegna ad essere grati per tutti i favori che riceviamo; ad amarci gli uni gli altri e ad essere uniti. Non litighiamo mai sulla religione.
Fratello, il Grande Spirito ha fatto tutti noi; ma ha fatto una grande differenza tra i suoi figli bianchi e rossi; egli ci ha dato una diversa carnagione e costumi diversi; a voi ha dato le arti; a queste non ha aperto i nostri occhi; sappiamo che queste cose sono vere. Dal momento che ha fatto una così grande differenza tra noi in altre cose, perché non possiamo concludere che ci ha dato una religione diversa secondo il nostro intendimento. Il Grande Spirito fa bene; sa cosa è meglio per i suoi figli; siamo soddisfatti.
Fratello, noi non vogliamo distruggere la tua religione, o prenderla da te; vogliamo solo godere della nostra.
Fratello, tu dici che non sei venuto per prendere la nostra terra o il nostro denaro, ma per illuminare le nostre menti. Ora ti dirò che sono stato alle tue riunioni e ti ho visto raccogliere denaro dalla riunione. Non posso dire a cosa servisse questo denaro, ma supponiamo che fosse per il tuo ministro; e se dovessimo conformarci al tuo modo di pensare, forse potresti volerne un po ‘ da noi.
Fratello, ci è stato detto che hai predicato ai bianchi in questo luogo. Queste persone sono i nostri vicini; li conosciamo; aspetteremo un po ‘ e vedremo che effetto ha su di loro la vostra predicazione. Se scopriamo che li fa bene, li rende onesti e meno disposti a imbrogliare gli indiani, prenderemo in considerazione di nuovo ciò che hai detto.
Fratello, hai sentito la nostra risposta al tuo discorso, e questo è tutto ciò che abbiamo da dire al momento. Mentre ci separeremo, verremo e ti prenderemo per mano, e speriamo che il Grande Spirito ti proteggerà nel tuo viaggio e ti restituirà al sicuro ai tuoi amici.