Ci sono sette caratteristiche del rischio di estrazione del carbone:
Cambiamento costante. La natura essenziale di una miniera di carbone è quella di sfruttare il corpo minerale come mezzo e indicatore dell’estrazione del carbone dal suolo. Il cambiamento come variabile dinamica aumenta il rischio potenziale di causare danni sia alle persone che alle attrezzature. Più cambiamenti si verificano, maggiore è la difficoltà di comprendere e controllare il rischio. I minatori di carbone subiscono più comunemente lesioni mortali quando si verificano condizioni geologiche non standard, attività lavorative e comportamenti. Il cambiamento è il più delle volte un promotore di un rischio crescente.
La natura tridimensionale del rischio geologico, specialmente nelle miniere sotterranee. Che si tratti di strati, gas, attrezzature o strumenti, il rischio è presente sopra, sotto, davanti e dietro i minatori mentre lavorano. Nelle operazioni sia di superficie che sotterranee, il potenziale per i minatori di essere esposti a cadute di roccia, cedimenti, sollevamento, dossi, caduta di attrezzature, vicinanza a attrezzature mobili, inondazioni, fonti di energia incontrollate, ecc. è onnipresente.
Comprensione imperfetta della meccanica della roccia e del comportamento della roccia. Mentre la conoscenza accumulata del settore della geologia del carbone, della geofisica e della meccanica delle rocce aumenta continuamente, rimane incompleta in termini di capacità di prevedere esattamente e coerentemente il comportamento del carbone e della sua roccia ospite. Esiste un corpus sostanziale di conoscenze riguardanti le caratteristiche e il comportamento del carbone che è integrato con nuovi risultati di ricerca e nuove informazioni e prospettive derivate dalle operazioni minerarie. Tuttavia, la storia degli incidenti di estrazione del carbone riflette il riconoscimento retrospettivo di rischi geologici invisibili o caratterizzati in modo inadeguato che contribuiscono ad aumentare il rischio.
Proprietà chimico-fisiche del carbone. Per sua natura, il carbone ha il potenziale per contribuire agli incendi e alle esplosioni nelle miniere di superficie, ma soprattutto nelle miniere sotterranee. Naturalmente, la lotta con materiali potenzialmente combustibili, infiammabili e / o esplosivi non è esclusiva dell’estrazione mineraria . L’industria petrolifera è principalmente definita da questo rischio dall’esplorazione alla distribuzione al dettaglio e all’uso di benzina e altri prodotti. La produzione petrolifera offshore e il processo di raffinazione sono al centro del profilo di rischio di tale industria, ma riducono sostanzialmente il rischio isolando l’esposizione a gas e liquidi infiammabili attraverso controlli completi. Quando gli operatori o il personale di manutenzione sono esposti a idrocarburi esplosivi durante i casi in cui il processo altrimenti chiuso si scioglie, è necessaria una valutazione del rischio; tuttavia, nelle miniere di carbone sotterranee in cui sono presenti concentrazioni potenzialmente infiammabili ed esplosive di gas e polvere, gli operatori e il personale di manutenzione lavorano effettivamente all’interno di apparecchiature di processo analoghe alla raffinazione
La scala delle attrezzature e degli strumenti minerari. Man mano che la meccanizzazione mineraria e l’economia di scala crescono, le dimensioni delle attrezzature minerarie fisse e mobili crescono contemporaneamente in relazione ai minatori che le assemblano, operano e le mantengono. I camion di superficie della miniera hanno le dimensioni di un edificio a tre piani, le linee di trascinamento spesso eclissano i piani 10 in altezza e le installazioni a lunga parete possono raggiungere più di 1000 ft di lunghezza. C’è stato anche un aumento proporzionale delle dimensioni degli strumenti utilizzati per assemblare e mantenere le attrezzature minerarie. È comune vedere chiavi in negozi di manutenzione miniera che sono più di 36 in. di lunghezza e peso superiore a 100 libbre. Maggiore è la differenza di dimensioni tra le apparecchiature e coloro che interagiscono con esso, maggiore è il rischio. Utensili manuali più grandi, camion,pale, longwalls, trasportatori, ecc. sono necessari per sfruttare le economie di scala nella stragrande maggioranza delle miniere che operano oggi. Le dimensioni e la complessità delle attrezzature aumentano mentre le dimensioni e la suscettibilità dei minatori rimangono statiche e in alcuni casi possono essere peggiori come nel caso delle forze di lavoro che invecchiano con tempi di reazione, forza e flessibilità in calo, tra le altre misure di salute e fitness.
Vicinanza dei minatori alla superficie di lavoro e alle attrezzature attive in cui viene estratto il carbone. L’avvento di attrezzature minerarie semiautonome e completamente autonome, in particolare attrezzature mobili come load-haul-discariche (LHD), longwalls, bulloneria per tetti, minatori continui e macchine navetta nelle miniere sotterranee; camion di traino nelle miniere a cielo aperto; e trapani in ambienti sia di superficie che sotterranei, riduce il rischio aumentando la separazione tra operatori e attrezzature. Tuttavia, questa separazione non aiuta coloro che mantengono l’attrezzatura ed è di per sé dinamica e dipende in gran parte dal giudizio dell’operatore e quindi dall’errore umano. È incompleto o assente per alcuni lavori minerari come la manutenzione di attrezzature mobili e fisse in officina e in miniera, il rilevamento e gli equipaggi delle utenze. I sensori aiutano a rilevare le incursioni nelle zone di prossimità, ma sono suscettibili a una varietà di guasti e guasti.
L’elemento umano. I minatori sono al centro della sicurezza mineraria e le loro decisioni e comportamenti hanno un impatto sostanziale sull’efficacia della sicurezza generale delle miniere, nonché sulla propria sicurezza individuale e su quella dei loro colleghi . Un certo numero di importanti teorie sulla causalità degli incidenti identifica l’errore umano e il comportamento come un contributo molto significativo a risultati negativi come lesioni e danni alla proprietà. È facile presumere che una formazione approfondita, chiare procedure operative standard e una supervisione efficace dovrebbero ridurre al minimo il potenziale di errore umano sotto forma di comportamento non sicuro. Nella stragrande maggioranza dei casi, questo è vero; tuttavia, pur essendo importante, questi sistemi non garantiscono un comportamento conforme e un processo decisionale corretto. L’errore sotto forma di decisioni sbagliate e/o comportamenti a rischio si verifica quotidianamente nelle miniere di carbone e, nonostante le credenze comuni secondo cui questi risultati sono sotto il completo controllo dei minatori, ci sono prove che l’errore umano è stato un fattore che ha contribuito a molti disastri nelle miniere di carbone e non è isolato ai soli minatori . I manager sono anche suscettibili a questa forma di rischio. Molti tipi di controlli sono stati introdotti nell’industria del carbone da sicurezza basata sul comportamento (BBS), modifica del comportamento, disciplina progressiva, gestione delle prestazioni umane e interventi basati sui valori, tra gli altri, con vari gradi di efficacia. La ricerca suggerisce che l’errore umano non è sempre prevenibile, ma la migliore opportunità per farlo comporta la comprensione delle fonti di errore e lo sviluppo di controlli per mitigare i suoi impatti negativi sulla sicurezza. Alcuni errori sono intenzionali e centrati sulla persona, altri sono centrati sulla persona ma al di fuori del controllo cosciente della persona (cioè, sono ignari che le loro azioni sono in errore). Ci sono anche fallimenti umani per i quali i principali fattori che contribuiscono sono legati all’ingegneria, alla gestione, ai sistemi e ai difetti operativi.