Sulle isole di tutto il mondo, i gatti liberi hanno causato o contribuito a 33 (14%) delle moderne estinzioni di uccelli, mammiferi e rettili registrate dalla Lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Questo risuona con me personalmente perché conduco ricerche con un gruppo di iguane in via di estinzione delle Bahamas e dei Caraibi che sono influenzate negativamente dai mammiferi non nativi, compresi i gatti. La mia ricerca si concentra su una migliore comprensione di come i fattori esterni negativi influenzano le popolazioni di iguana e la progettazione di strategie di conservazione per prevenire un ulteriore declino della popolazione. Sfortunatamente, gatti e cani liberi sono noti per decimare le popolazioni indigene di iguana sulle isole della regione uccidendo rispettivamente i piccoli e gli adulti. Alle Bahamas, mentre conducevo ricerche sulle iguane all’interno dell’isola di Andros e a decine di miglia da qualsiasi insediamento umano, mi sono imbattuto in gatti e gattini. Anche se sono stupito e rispetto la loro capacità di sopravvivere in condizioni estreme, questi avvistamenti fanno riflettere perché sottolineano la sfida di controllare le popolazioni di gatti liberi mentre assisto in prima persona come mangiano la fauna selvatica nativa e contribuiscono al loro declino.