Fungo del chiodo è un’infezione sotto il tessuto duro cheratina che danneggia lentamente le unghie. Il termine medico è onicomicosi, e questa infezione è causata da funghi microscopici che prospera in ambienti caldi e umidi, specialmente quelli senza molta circolazione d’aria. Sei esposto al fungo nell’ambiente, e poi—se le dita dei piedi sono sudate e calde—l’infezione prende piede. Piscine pubbliche, spogliatoi, saune, palestre e bagni sono tutti terreni di coltura principali per i funghi.
Come il patogeno ottiene sotto le unghie attraverso piccoli tagli o separazioni tra il letto ungueale e il tessuto duro, si moltiplica e si diffonde rapidamente. Comincia ad abbattere le unghie dei piedi, causando ispessimento, fragilità, scolorimento e screpolature. A volte la punta colpita emette un cattivo odore e i detriti si raccolgono sotto il tessuto duro. I cambiamenti nella forma delle unghie possono rendere scomodo indossare scarpe.
L’infezione è altamente contagiosa, quindi può facilmente passare da un dito all’altro, ai pavimenti e alle calzature intorno a te e persino ad altre persone. Camminare a piedi nudi in aree ad alto rischio, condividere le calzature con una persona infetta o toccare i piedi di qualcuno con il fungo aumentano notevolmente le possibilità di sviluppare la condizione. Anche il fungo del chiodo non migliora senza trattamento. Infatti, in genere peggiora e provoca complicazioni se permesso di marcire. Il danno alle unghie apre le dita dei piedi anche alle infezioni batteriche, il che è un rischio particolarmente grave per le persone con diabete o altre condizioni che compromettono il sistema immunitario.