(anche cloruro di carbonile, ossicloruro di carbonio, cloruro di cloroformile), COCl2, un gas incolore con un odore di fieno ammuffito. Il fosgene ha un punto di ebollizione di 8,2°C e un punto di fusione di – 118°C. La densità del fosgene gassoso è 3,5 volte quella dell’aria. Il fosgene è scarsamente solubile in acqua e liberamente solubile in solventi organici.
Il fosgene gassoso viene lentamente idrolizzato dall’umidità nell’aria; in acqua, l’idrolisi è abbastanza rapida. Il gas reagisce con alcoli (ROH) per formare chlorocarbonates (C1COOR) e carbonati (ROCOOR) e con sali di acidi carbossilici a forma anidridi degli acidi; reagisce con gli ossidi metallici a forma di alogenuri di metalli (ad esempio, A1C13), con l’ammoniaca per formare principalmente urea e NH4C1, e con ammine a forma arylated (ramificati) ureas CO(NHR’)2 e isocianati. La formazione di difenilurea (R’ = C6H5), che è insolubile in acqua, viene utilizzata nelle determinazioni qualitative e quantitative del fosgene. Il fosgene reagisce con le dialchilaniline per formare derivati della serie difenilmetano e trifenilmetano. Le reazioni sopra descritte sono tra le molte reazioni di fosgene utilizzate nella produzione commerciale di solventi, coloranti, prodotti farmaceutici e policarbonati.
Il fosgene viene preparato dall’interazione di CO e Cl2 su carbone attivo.
Il fosgene è altamente tossico, colpendo i tratti inferiori delle vie respiratorie. Disturba lo scambio di gas, interferisce con l’apporto di ossigeno, aumenta la viscosità e la coagulabilità del sangue e impedisce la circolazione. I casi lievi e moderatamente gravi di avvelenamento acuto assumono la forma di bronchite tossica; i casi gravi sono accompagnati da disturbi neurali e psichici (disturbi affettivi, allucinazioni, sordità e, a volte, eccitazione motoria) e, in genere, edema polmonare. L’avvelenamento acuto ripetuto può provocare astenia, bronchite cronica, polmonite, pleurite e, infine, bronchiectasie, ascesso polmonare e cancrena dei polmoni. Il primo soccorso comprende la somministrazione di ossigeno per un periodo prolungato, l’iniezione endovenosa di soluzioni di cloruro di calcio e glucosio e il lavaggio della mucosa con una soluzione al 2% di bicarbonato di sodio. Le misure di sicurezza comprendono la sigillatura ermetica delle attrezzature, l’uso di maschere antigas e indumenti protettivi e la ventilazione delle aree di lavoro.
Durante la prima guerra mondiale, il fosgene fu usato come gas di guerra soffocante. Concentrazioni dell’ordine di 0,005 mg/litro sono pericolose e concentrazioni di 0,1-0,3 mg / litro causano la morte entro 15 min. L’avvelenamento da fosgene si manifesta solo dopo un ritardo di 2-12 ore. Le maschere antigas sono utilizzate per la protezione.
R. N. STERLIN e A. A. KASPAROV