I depositi di cobalto si trovano in tutto il mondo e sono più importanti nella cintura di rame africana con oltre il 60% della produzione globale di cobalto da un singolo paese – la Repubblica Democratica del Congo (RDC).
La RDC è l’antitesi della stabilità e ha una storia lunga e a scacchi macchiata da conflitti interni, guerre civili e problemi infrastrutturali.
La Cina controlla la maggior parte della produzione globale di cobalto raffinato e dipende dalla RDC per oltre il 90% della sua fornitura di cobalto.
Vi è una forte possibilità di rischio geopolitico futuro nella RDC con conseguente significativa interruzione materiale della produzione di cobalto con potenziale di una grave compressione globale dell’offerta di cobalto
Nel 2016 circa il 60% del cobalto estratto era come sottoprodotto del rame, il 38% come sottoprodotto del nichel e il restante 2% dalle miniere primarie di cobalto.
L’implicazione principale di ciò è che, a differenza della maggior parte dei metalli di base, le modifiche alla produzione globale di rame e nichel sono le principali determinanti dei cambiamenti nella produzione di cobalto piuttosto che la dinamica della domanda-offerta e il prezzo del cobalto stesso.
Si prevede che l’offerta di cobalto a breve-medio termine aumenterà anche se a un ritmo più lento della domanda creando un deficit di offerta fino alla fine del 2019.